【KAC20235】「この春は、なかったことに」

第1話 「大事な女に逝かれるなんて、男はどうすりゃいい？」

　その日は、不思議なくらいに桜が舞っていた。

　病院の窓から見える枝のぜんぶにピンク色の花が咲き、風がふくごとにひらひらと散った。

　まるでおれの妻、シノの残り時間を散らすように。

　医者はおれとシノを目の前にして言った。

「シノさんの病気は進行性の難病です。すこしずつ筋肉が動かなくなり、やがて内臓を動かしている筋肉が止まります。そこで……」

　医者はそれ以上いわなかった。

　言えなかったんだろう。シノの隣に座るおれが、真っ白な顔をしていたから。

　21××年。

　医療技術は有機メディカル分野で急激に進化を遂げた。

　内臓を含む人体のほぼすべてはサイボーグ化が可能になった。病気は患部を交換することで完治する。

　ただひとつ、筋肉が衰えていく病を除いては。

　シノがかかった難病をのぞいては――。

　おれ、サンギ28歳、シノ28歳。

　結婚したばかりのおれたちには、すこやかな50年がつづくはずだった。

　共に在る未来が、目の前で消えていく……。

　だがここで、医者は降りしきるピンクの花を見ながら言った。

「ただひとつ、新しい治療法があるのです……まだテスト段階ですが。全身を人工筋肉に取り換える方法です」

「やります、それ！」

　おれとシノは同時に言った。しかし医者は困った顔をして、

「ただし問題があります。シノさんは有機メディカルパーツを受付けない体質なのです。

　移植後に拒否反応が出てしまい、亡くなられる危険性があります。生体移植なら耐えられますが……」

　おれたちは顔を見合わせた。

「生体……生きている人間の筋肉なら、移植できるって事ですか」

「そうです」

「じゃあ、おれの筋肉でも？」

「サンギ、だめ。サンギが死んじゃう」

　シノがおれの腕に手を置いて止めた。指先に桜の花のような爪が震えていた。

　その瞬間、おれは決心した。

　この人を生き伸びさせるためなら、おれはなんだってやる。

　大事な女に先に逝かれて、どうやって生きていけばいいんだ？

「やります。おれの筋肉をシノへ、おれには人工筋肉を移植してください。

　それで、シノの病は治りますか？」

　医者は言った。

「完治は難しいかもしれません、なにしろ進行性の難病ですから……。

しかし10年単位で進行を食い止めることはできるでしょう。

サンギさんとシノさんの細胞型が同じなら問題はない……当院でも初めての試みなのでチームを作って対応します。

使用するのは最新パーツなので、いろいろなオプションを付けられますよ。

たとえば筋肉の大きさや色、不随意筋肉を随意筋肉に変えることだって可能です」

「なんだかよくわかりませんが、全部のオプションをつけといてください。何が役に立つかわからないですし」

「……サンギ。あぶなくない、あなたが？」

　ぎゅっとシノがおれの手を握った。

　だまって握り返す。

　もう一度言う。

　大事な女に先立たれたら、男がどうやって生きていけばいんだ？

　シノが生きていたら、それでいい。