　――翌日の朝。

　昨日のライブから疲れ果てて事務所のソファーで泥のように眠っていた。

　そんな俺の顔の横に置いていた携帯電話がけたたましく鳴り響く。

　慌てて電話を取ると、『シャーロット』メンバーの和彦（かずひこ）の声が聞こえた。

「おい、クソマネ！　ヤベェぞ！　テレビつけろ！」

「ま、また何か問題を起こしたんですか！？　分かりました、すぐに謝罪に――」

「ちげーよ！　お（・）前（・）が（・）やらかしてるんだよ！」

　何がなんだか分からないまま、俺は事務所のテレビをつける。

　すると、ちょうどエンタメのニュースが始まったところだった。

「"昨日の『シャーロット』のライブがネット上で大きな話題になってます！"」

「……へ？　す、凄い！　テレビに取り上げてもらえるなんて！」

　俺が呑気に喜びを口にすると、和彦（かずひこ）がため息を吐く。

「それどころじゃねーんだよ。続き見てみろ」

「は、はい……？」

　言われた通り、俺はテレビを見る。

「"なんと！　代役で登場した謎（・）の（・）カ（・）リ（・）ス（・）マ（・）ア（・）イ（・）ド（・）ル（・）が会場を熱狂の渦に巻き込みました！"」

「代役……？　謎のアイドル……？」

　嫌な予感を覚えつつ、俺は続きを見る。

　レポーターのマイクは実際にライブに参加した観客に向けられた。

「"最初、淳史（あつし）が登場しないって言われた時は金返せ！　って思ったんだけど……"」

「"その後、すっごいカッコ良いアイドルが出てきたんだよね～！　思わずみんな黙っちゃって！"」

「"しかも、歌も上手いし踊りもキレキレ！　メンバーの事も熟知してるみたいでアドリブがもう最高で！　……あっ、鼻血が」

　カメラで写せなくなったのか、画面はスタジオに戻されて慌てたMCがフリップの前で説明を続けた。

「謎のカリスマアイドルは最後まで名乗られなかったので、世間では『代入されたアイドル』ということで数学とかけて『X』と呼ばれているみたいですよ」

　軽く調べてみると、SNSのトレンドも軒並み『謎のアイドルX』が１位になっていて、熱狂的なファンの書き込みが多かった。

　俺は恐る恐る和彦（かずひこ）に尋ねた。

「あの……これってもしかして……」

「そうだよ！　お前の方が大人気になってんだよ！　リーダーの淳史（あつし）なんか、不貞腐れて『もう辞める』って言い出してるんだぜ！？」

　俺はダラダラと冷や汗を流した。

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