オーバーデッドと逆葬儀

第15話 潤香とデート １

　——ピンポーン。

　インターホンの音にまずは兎佳子（うかこ）が反応した。

「ローギ！　あたしが出るよ！」

「うおい！　出なくていい！　お前は奥にいろ！」

　兎佳子（うかこ）の襟首を掴んでぶっきらぼうに布団の方へ投げた。

　その隙に玄関へ向かい、ドアを開け、客人を招き入れた。

「わりいな」

　楼義（ろうぎ）は部屋に入って来た理人（りじん）に対して、迎えの言葉ではなく謝罪を述べた。

「いいよ、暇だし。兎佳子（うかこ）さんとお話をしたかったし、他ならぬ楼義（ろうぎ）のためだからね。これ、ここに置いていい？」

　理人（りじん）はビニール袋を二袋テーブルの上に上げながら聞く。

「ああ。てーかその袋はなんだ？」

「食材だよ。どうせまともなご飯食べさせてないんだろうなあと思ってさ」

「んなこたねえよ、なあ？」

　兎佳子（うかこ）に話を振ると、頷きを返す。

「うん！　ローギのラーメンはおいしいよ」

「ラーメン……」

　理人（りじん）はキッチンのゴミ箱に目をやって、嘆息をもらす。カップ麺のカップが積んであるのがバレてしまった。

「……た、たまには手を抜きたいときもあるんだって。ほら、一昨日はオムライス作ったもんな？」

「オムライス？」

「ほら、赤い飯の上に卵焼きが載ってるやつ」

「あー！　あのじゃりじゃりしてたのオムライスって言うんだね！」

「じゃりじゃり……？」

　理人（りじん）の冷ややかな目が楼義（ろうぎ）に刺さる。

「う、殻が入っちまっただけだぜ……そんな睨むなよ」

「今日は食材をたくさん買ってきて良かったよ。兎佳子（うかこ）さん、今日はお昼ご飯も夕ご飯も僕が腕によりをかけるから、普段摂れてない栄養を摂ろうね」

「うん！　摂ろうね！」

　ばんざいをして元気よくぴょんと飛び上がる兎佳子（うかこ）。

　理人（りじん）はふふっと笑ってさっそくエプロンを付け始めた。

「料理作るの、そんなに楽しいか？」

「料理って言うより、人に振舞うってのが良いのかな。それよりも楼義（ろうぎ）が紙岸（かみぎし）さんと付き合い始めたのが嬉しくて」

「バッ……！　そんなんじゃあねえって。まあでもそのしわ寄せがお前に行っちまうのは、なんだか申し訳ねえが」

「気にしないで。僕は楼義（ろうぎ）に頼られるのも嬉しいんだから」

「なんか気持ち悪いぜ。お前はなんでそんなにやさしいんだ」

「やさしいのかな？　単純に楼義（ろうぎ）しか友達が居ないから、君に対して時間を惜しみなく使えているだけだと思うけど」

「俺は自分のために使っちまうなあ」

「そう言えばデート——」

「だからデートじゃあねえよ」

「時間はいいの？」

　言われて壁掛け時計を見る。

「大丈夫だ」

「そう？　時間ギリギリになってしまったと思って、頑張って走って来たんだけどなあ。余裕ならいいよ」

「お前は走るの速いからな。ん？　てーか、どこでその食材買ってきたんだ？　近場のスーパーまだ閉まってるだろ？」

「え？　開いてたよ？」

「休みの日は早いのか？　いつも９時半開店なのに」

「そう。９時半に開いたよ。だからもう１０時なんだけど」

　楼義（ろうぎ）が壁掛け時計をもう一度見る。８時半だ。懐からスマフォを取り出し、時間を確認する。

「……ぉぅ」

　驚愕の事実と同時に、疑問符が頭の中を駆け巡る。

「兎佳子（うかこ）、あの時計触ったか？」

「うん。昨日ローギが寝床の時計の電池ねーから変えといてくれーって言ってたから、その時計から電池取って向こうの時計に付けたの。偉い？」

「ぉぉぉぉぃぃぃぃぃいいい！！　どうしてそういう発想になるんだよ！」

「ええ！？　なんで怒ってるの！？」

「うるせえ！　お前のせいで遅刻しちまうだろ！」

「なんであたしのせい！？」

「ぎゃああ！　もう！　帰ったら説明するから！　理人（りじん）の言うこと聞いて、良い子にしてろ！くれぐれも勝手に出歩くなよ！」

　楼義（ろうぎ）は喚きながらも身支度を済ませる。

「わりぃ理人（りじん）、兎佳子（うかこ）を頼んだ！」

　スニーカーの踵を人差し指で引っ張りながら言うと、理人（りじん）の微笑みが返ってくる。

「いってらっしゃい」