オーバーデッドと逆葬儀

第06話 楼義の日常 ２

　教室に着いた楼義（ろうぎ）は、仲の良いクラスメイトの背中に目を向ける。頭頂部から緩やかに流れるウェーブ。その向こう側に見えるのは、ずらりと並んだ文字の群れ。それを見て眉をひそめる。

「まった難しそうな本読んでるなあ。理人（りじん）」

　理人（りじん）と呼ばれた男子生徒は、パタンと本を閉じて振り返り、楼義（ろうぎ）に栗色の目を向ける。

「おはよう、楼義（ろうぎ）」

「ああ、おはよう」

「毎回思うんだけど、順番逆じゃあない？　普通、挨拶してから話しかけると思うんだけど」

「いいじゃねえか別に」

　楼義（ろうぎ）の行動を否定している理人（りじん）だったが、嫌そうな素振りは見せない。なんだかんだ言って、こういうやり取りが嫌いではないと言うことらしかった。

　理人（りじん）は楼義（ろうぎ）をしばらく見つめて、ふふっと二重瞼の少し垂れた瞳を細めて笑った。赤みのある栗色の毛先が頬の近くで揺れる。

「なんだ？」

「なんかいいことあった？」

「どうして？」

「いや、いつもと雰囲気が違うから」

「そうか？　寧ろ厄介事が増えたんだがな」

「その厄介事が、まんざらでもないってことかなあ。ついに紙（かみ）岸（ぎし）さんと付き合うことになったとか？」

「な！？　バカやろう！　なんで潤香（うるか）と——」

　言いかけた途中で止まったのは、理人（りじん）の視線が自分の後ろ側に向けられたからだ。楼義（ろうぎ）は視線を感じて後ろを振り返る。

「わたしがどうかしたの？」

　話題に上っていた紙岸（かみぎし）潤香（うるか）だ。首を傾げると艶のある黒髪の先が肩の上で踊る。

「あ、いや、理人（りじん）が変なこと言うからつい言っちまっただけで、別に潤香（うるか）が良いとか悪いとかって話はしてなくてだな」

　楼義（ろうぎ）は頬を掻きながら視線を彷徨わせる。

「なんの話？」

　潤香（うるか）はズレたウェリントンタイプの眼鏡の蔓を押さえて整えながら、眉をひそめた。レンズの向こうの大きな垂れ目がきゅっと細められる。

「な、なんでもねえよ！　たまたま潤香（うるか）の話が上っただけだから、気にすんなよ」

「変なの」

　潤香（うるか）は短く息を吐くと、踵を返した。首元のアンカーモチーフのネックレスが揺れる。それをブラウスの襟元にしまいながら、自分の席へと戻って行った。

「お前が変なこと言うから」

「楼義（ろうぎ）も素直じゃあないなあ」

「あのなあ」