ジャムよりクッキーを散らせ

第1話〜雨の中はやめてください

　勿忘草桜子（わすれなくさサクラコ）は雨音に惚れていた。

　桜子はクッキーだ。クッキーは意志を持ち、艶やかな色味を纏（まと）い、人間に支配される。

　クッキーの特色の一つとして水に濡れると体が崩れてしまう。そして、頭に水をかけられてしまえば溶けて死んでしまうのだ。

　そんな自分の命を消す液体から出て行く音に、彼女は惚れている。理由はその音が不思議と落ち着くからだ。

　ただそれだけの理由だった。

　音楽はよく分からない。元から娯楽に関心がある訳でもない。

　そもそも人間が作った意思のあるクッキー、桜子の存在が娯楽そのものなのだ。娯楽が娯楽を追求して、何になるのだろうか。

「桜子くぅん、豪雨になってしまったなぁ。嗚呼、私、もう疲れたよぉう」

　濁音。エモーショナルな気持ちに浸っていたら、隣の探偵がグズグズと文句を言っている。

　段々と雨が激しくなってきた。山の道に生えている飴の花から落ちる雫が多くなってきた。地面のクリームも油分と水分が分離して、土と混ざって汚くなっている。

「糖分と油分で体が溶けそうだ…桜子君、頭は溶けていないかね？」

「大丈夫です。それよりも信濃（しなの）さんの方が濡れています」

　私は傘とカッパを着ているので本体は濡れていない。

　信濃人生（しなのニンショウ）は二人分の荷物を持っているので、傘も持てない。本来ならばクッキーが持つのだが、彼は変人なので自分で持っている。

「君は私の大事な助手だからね。この事業で助手は最も重要な所さ」

「探偵事業は探偵さえ居れば成り立ちます。助手はその場の誰かでよろしいかと」

「もー相変わらず冷たいなぁ君」

　彼は私の後ろで歩いている。桜子はそれを無視して目的地へと向かっていく。

「私の可愛い桜子君、その可愛いお顔をこっちに向けておくれよ」

「雨の中でやめてください、面倒です」

　また彼は私に絡む。すると豪雨の中ででも、大きな館が見えてきた。窓からは明るい光が漏れており、辺りが暗くとも、ちゃんと見えている。

　そして館の扉を開けた。