敗北女神と神罰代行【堕落した転生者が悪逆非道の限りを尽くすので健気な女神に代わって駆逐する。やつらは絶対許さない。命乞いしても容赦せず必ず皆殺しにしてやる】

第40話 防衛の後で

　志郎は立ち上がって、レジス神父のところへ向かう。神父は衛兵ふたりの治療を終えて、今後のことを話し合っていた。

「神父さん、おれたちはこれから他の地区の魔族を迎撃に行きます」

「わかった。ぐれぐれも気をつけておくれよ。この場は私たちでなんとか守ろう」

「そのことですが、神父さんに渡しておきたいものがあります」

　志郎はペルストーンを取り出して、レジス神父の胸元へ持っていく。

　――『神秘の草花』、付与（ブレスユー）！

　ペルストーンが輝き、その光が神父の体に吸収されていくように消える。

「志郎くん、今のは？」

「神父さんに『神秘の草花』という神性技能を移植しました。元はペルシュナがラバンに与えた、どんな毒でも薬でも好きなだけ作り出せる能力です。神父さんなら、やつよりずっと相応しい」

「ラバンの能力を、奪い取っていたのか」

「神性技能を心ある人に再分配するのは、おれの使命のひとつです。その力で、ここにいるみんなを守ってください。攻撃にも、治療にも使えます」

　レジス神父は避難してきた人々を一瞥してから、深く頷く。

「わかった。女神の恩寵として、ありがたく使わせていただこう」

「お願いします」

　それから志郎はそばにいた衛兵に握手を求める。

「お礼が遅れました。救援に来てくれて感謝します」

　衛兵は握手に応じてくれる。ふたりのうち、昼間教会に来ていたほうだ。

「いいえ、こちらこそあなたには命を救われている。それに、サルーシ教には以前から疑問を抱えていた。行動するきっかけをくれたのはあなただ。共に戦えて光栄です。俺はクレス」

　続いて、もうひとりの衛兵とも握手をする。

「マットだ」

「おれは志郎。この場はお願いします」

　ふたりの衛兵にも神性技能を預けておきたいところだが、残るは『瞬間加速（アクセラレーション）』、『百発百中（ヒットメイカー）』、『君の痛み我が痛み（ディアマイフレンド）』、『鋼鉄の胃袋（グレイトイーター）』の四つ。

　まず『瞬間加速』はダメだ。転生者でも扱いに苦労する。普通の人間が使いこなすには訓練が必要だ。いきなり実戦に使えば確実に事故を起こす。

　自分が傷つくことが前提の『君の痛み我が痛み』も難しい。少数との戦いなら強力だが、集団戦でひとりやふたりに負傷をコピーしたところで大した戦果にはならない。剣で攻撃したほうが手っ取り早いだろう。

『鋼鉄の胃袋』と『百発百中』なら使いこなせるだろうが、役に立つかはわからない。今のところ敵は毒を使っている様子はなく、こちらには飛び道具がない。どちらの神性技能も充分に活かせるとは言い難い。

　だったら、また転生者と戦うかもしれない志郎が持っていたほうがいい。どんな神性技能を持った敵が来るかわからない以上、切り札は多いほうがいい。

　それに、あれだけの数の魔族を蹴散らしたのだ。再びここに攻めてくるというのは考えづらい。なにかあっても、あの強力な『神秘の草花』があれば充分だろう。

　そう結論を出して、志郎はペルと政樹のもとへ戻る。鏡子はすでに戻ってきていて、準備もできている様子だった。

　しゃがんでペルに視線を合わせる。

「ペル、力を使うなとは言わないけど、力尽きて消えたりはしないでね」

「わかっています。この先、もっとたくさんの人を救わねばならないんです。ここで力尽きてしまうわけにはいきません」

「それに、おれは君を失くしたくない。約束するよ。今回も絶対に帰ってくる。だからペルも、いつもみたいに出迎えて欲しいんだ」

　微笑んであげると、ペルはこくこくと小さく頷いた。そっと身を寄せてくる。志郎は優しく受け止め、ペルの背中をぽんぽんと叩いてやる。

「……約束します。だから、必ず帰ってきてくださいね」

　身を離して、ペルも微笑みを返してくれる。

　それだけで体の底から力が湧いてくる。

　志郎は立ち上がり、政樹と鏡子に目を向ける。ふたりは頷く。

「待たせたね、行こう」