レディ・マッソー

前編

　あ、まだやってるとこあるんだ。

　絶滅寸前タピオカミルクティーを横目に私は駅に向かって歩いていた。手には春の新作フラペチーノ。友達のサナと一緒に飲む約束をしていたんだけど、事故で電車が止まってしまったとかで来れなくなったみたいで、サナは待たなくていいよと言うし、仕方ないから一人で買って戻って来た。

　駅の手前の交差点を渡っている途中、ちょうど真ん中あたりで向こうから歩いてきた人がしゃがみ込んだ。人混みでも分かるくらい大きな人だったので自然に視線が奪われた。

　靴紐が解けたみたいで背中を丸めてこじんまりと下を向いているけど、それでも表面が岩のようにゴツゴツとしていて凄くでかい。所謂あれだ、マッチョと言うやつだ。

　筋肉すげえなあ、なんて思いながら、でもここまでにはなりたくないなあ、なんて勝手にちょっと失礼なことを思う。

　その時はそれだけだったのだけれど、すれ違って少しして私は周囲の異変に気が付いた。

　甲高いブレーキ音と複数の人の悲鳴、さらには近付く暴走気味なエンジン音。交差点に車が突っ込んできたのだ。

　これやばい逃げなきゃ。そう思ったのと同時に、何故かすれ違ったばかりの筋肉の人が頭をよぎった。

　私は一歩前に足を踏み出しながら振り返った。するとその人はまだそこにしゃがんだままでいた。耳にイヤホンが入っているのも見えてしまった。

　気付いてない。もうそこまで車は来てるのに。

　私は逃げ出すために踏み出した足で地面を蹴って、フラペチーノを放り捨て、しゃがんでいる筋肉の塊に飛び付くように、彼を助けようと体ごと当たりに行った。咄嗟の行動だった。いや、ほとんど反射的だった。だからこそ彼に当たる寸前、スローモーションになる景色の中で私は後悔した。

　正義感とかそう言うの全然意識したことなんてなかったけど、私ってこんなことしちゃう人だったんだ。見ず知らずの人を助けちゃうなんて、新しい自分見つけた感じだなあ。ま、見つけたところでこれもう終わり臭いけど。死んじゃいそうな感じめっちゃするもん。車凄い勢いだし。殺す気満々。あれ？　てか私がこの人に体当たりしたところでこの人動くのかな。明らかこの人の方が重いよね。二倍、三倍、あれ？　待って、じゃあ私無駄死にする感じ？　あちゃあ。これはやっちゃったな。あーあ、こんなことならフラペチーノ全部飲んでおけば良かった。期間限定だったのに。

　そして私がマッチョマンの肉壁にぶつかって弾かれた瞬間、暴走車もまた私たち二人に衝突した。