ワカラナかれしそう

女の子のいる飲み会に参加する彼氏

「そろそろ結婚しない？」

「ん～、まだかな～」

　私の言葉に、髪をセットしながら、アキオは涼しげに答えた。

「もう、三年も付き合っているのよ」

「そうだね～」

　聞いているようには見えない。完全に空返事だ。

「結婚する気ないでしょ！どうせ私は遊ばれてるんでしょ」

「違うよ、まだ時期じゃないだけだよ」

「時期ってなんなのよ…」

　何度も往なすように言われ、私は怒る気力を失った。

「ミワちゃん、心配しないでよ。本当にいずれ結婚はするからさ」

　髪のセットを終えたアキオは、私の手を両手で包み、目を見つめながら言ってきた。

　このキラキラした目に、私は弱い。

　既に、気力を削ぎ取られた私は、アキオのキラキラ攻撃に、ドキッとしてしまう。こうなると、何でも許したくなってしまう。

　しかし…。

「ところでアキオ。私とのデートでもないのに、何でおめかししてるのかな？」

「え？これから飲み会だからだよ？」

　初耳だった。

「ちょっと待って。その飲み会って、女の子もいたりするの？」

「うん、いるよ」

　あっけらかんと言われた。罪悪感はないようだ。

　なるほど、そういう態度で来るわけね。

「ねえ、アキオ」

　私は、アキオの名前を呼び、頬を撫でた。

「ん？何？」

　若干、顔を赤らめ、頬に添えた私の手に、自分の手を重ねてきた。

　私はそれを、優しく逸らし、自らの手をコメカミのところにスライドさせていく。

　そして、満面の笑みを作る。

「彼女がいるのに、女の子の参加する飲み会に行くとは…何事かー！」

　コメカミに添えていた手を拳に変え、全力でグリグリと押した。

「いだだだだだだだだだ」

　アキオが悶絶する。涙目になる彼の顔を見て、少し気が晴れる。

「ギブー！ギブだって！！」

　まあ、これくらいにしてやろう。

　私は、手を放してやった。

　私から解放されたアキオは、頭を押さえながら、うずくまった。

「酷いよ、ミワ。あまりにも暴力的じゃないか」

　抑えきれなくなった涙が、アキオの目から零れ落ちる。

「いたって、普通の反応だと思うけど？」

　私は間違ったことは言っていない。世の恋人は、同じ反応をするはずだ。

「うん。解るよ、言ってることは」

「解ってるなら、何で行くのよ」

　頭が痛い。何を考えているのだろう、この男は。

　アキオは、こめかみを、さすりながら、私を見据えてきた。

　先程のキラキラした視線とは違い、怪しい眼光を放つ。これもアキオの魅力の一つだった。

　一体何人の女性を、この目で魅了してきたのか。

「だってミワちゃんは、そんな社交的な僕のことが、好きなんでしょ？」

「うっ」

　それを言われると弱い。

　確かに私は、モテるアキオが好きだ。でも、モテると分かっているからこそ、女性の参加する飲み会には参加して欲しくない。

「大丈夫、安心して。僕は他の女性には、なびかないよ」

「どうだか！」

　気になって、跡をつけてきてしまった。

　アキオに気付かれないように、居酒屋に入り、彼らの見える席に座る。居酒屋が個室タイプじゃなくて良かった。

　さすがに、居酒屋なだけあり、騒がしく、彼らの会話までは聞こえない。

　私はビールを注文し、ちびちび口に運びながら、飲み会の様子を覗き見ていた。

「なによ、女の子、可愛いじゃない」

　不安だ。不安しかない。アキオはああ言っていたけど、正直信用はできない。

　アキオが席を立った。あの方向は、トイレね。

　アキオがトイレに入ると、女の子の一人が席を立った。そして同じくトイレに向かう。

　しかし、トイレには入らず、入り口のところで待っている。

「あれって…」

　つまり、アキオ待ちだ。トイレ出待ちだ。

　アキオが出てくると、さも偶然ですというように、話しかけている。

　あの態度で分かる。彼女はアキオに好意がある。気が抜けない相手だ。本当にアキオはなびかないのだろうか？

「え？ちょっと！」

　しばらく話すと、アキオと彼女は席には戻らず、一緒に外に出て行った。

「やっぱり信用ならないじゃない！」

　私は急いで会計を済ませると、二人を追いかけた。

　外に出て、周りを見回す。そして見つけた、向き合う二人の姿を。

「先輩、付き合ってください！」

「うん、いいよ」

　あっさりと答えた。とんでもないシーンに出くわしてしまった。

　やっぱりアキオは、私のことなんて、どうでもよくて、新しい女を探していたのだ。

　怒りと悲しみで、手が震える。

「やった、これで私たち恋人同士ですね！」

「え？」

　彼女の言葉に、アキオが疑問符を出す。私の頭にも疑問符が浮かぶ。

　え？彼女、何か変なこと言った？

「付き合うって、そういうこと？買い物とかじゃないの？」

「え？」

　今度は彼女が困惑する。そりゃそうだ。

「恋人同士にはなれないよ。だって、僕には将来を決めた恋人がいるんだから」

　私のいない所で、プロポーズの様な発言をされ、私は嬉しくて涙が出た。

　本人のいない所で言えるのだ、本当のことだろう。

「だから、ごめんね」

　アキオは彼女の肩を叩いた。当の本人は呆けてしまっている。

　その時、アキオと目が合った。しまった油断した。彼らの話に夢中になりすぎて、身を乗り出していた。

「え？ミワちゃん？」

　つけてきたのがバレてしまった。こんな姿、情けなさすぎる。

「そんなに心配だったんだ」

　アキオは私のところに駆け寄ってきて、微笑んだ。

「って、何で泣いてるの？」

　私に近付くと、顔を見て驚愕する。

　しまった、さっき不意に泣いてしまったんだった。

「な、泣いてないわよ！」

　後ろを向いて、涙を拭った。そういえば、急いでつけてきたから、すっぴんのままだった。何だか色々と、自分が情けなくなってきた。

　彼を信じられなかったこと。不安になってつけてきてしまったこと。

「帰ろうか、ミワちゃん」

「え？まだ飲み会終わってないでしょ？」

「何か、詰まんなくなっちゃた。ミワちゃんといる方が楽しいや」

　嬉しい言葉に胸が高鳴る。

「じゃあ、もう、女性のいる飲み会には参加しない？」

「いや、参加するかな」

　爽やかに即答された。

「何なのよもう！」

　やっぱり、彼の考えていることは理解できない。

　でも嫌いにはなれない。

　また振り回される日々が続きそうだ。