甘い話で何が悪い

第63話

「明日のために、今日は早く寝るよ」

「はぁい」

「楽しみだね」

「うん、とっても」

　明日から一泊で温泉旅行に行き、帰って来たらウチでそのまま泊まって、翌日の月曜日の祝日に栞菜ちゃんは帰って行く。今日を含めれば4日間一緒にいられるんだ。

「栞菜ちゃん、先にお風呂どうぞ」

「ん、行ってくるね」

　チュッと軽くキスをして立ち去る後ろ姿に、やっぱり好きだなぁと想いに耽る。出逢ってからどんどん好きな気持ちが積み重なって行く、それはきっとこれからもで……この先？　

　あぁそういえば、栞菜ちゃんにはまだ言ってなかったな、卒業後の事。

　栞菜ちゃんの就活の時は、私に相談してくれなかったって散々拗ねたくせに、いざ自分のこととなるとやっぱりなかなか言い出しにくい。自信がなかったり恥ずかしいのが主な理由なんだけど、それでもちゃんと伝えておくべきなんだよね、大事な人には。

　栞菜ちゃんなら、天寧が決めたことならって応援してくれると思うから、今回の旅行で伝えられたらいいな、いや伝えなきゃだ。

「うわっ」

「また自分の世界に入ってたね？」

　いつの間にか目の前に栞菜ちゃんがいて驚くが、こういう事は初めてじゃない。私がぼーっとしているせいだ。

　栞菜ちゃんは、それも面白がってくれているけど、ぼんやりし過ぎじゃないか、私。

「はは、もう上がったの？」

「うん、天寧も行っといで」

「はぁい」

　私がお風呂から上がると、栞菜ちゃんが神妙な顔で電話をしていた。

「ーーうんわかった、そうする」

「どうかしたの？」

　通話を終えるのを待って尋ねた。

　心なしか顔色も悪いように見える。

「おじいちゃんが倒れたって」

「えっ」

「今は母が病院についてるらしい」

「すぐ行った方が……」

　時間を確認する、まだ電車はある時間だけど遠ければタクシー？

「ううん、今日はもう遅いから。もし何かあれば連絡入るから」

　ということは、予断を許さない状況ってことだよね、こんなに不安そうな表情の栞菜ちゃん見たことないもん。思わず抱きしめていた。

「明日、1番に行ってあげて」

「でも、温泉ーー」

「え、温泉なんていつでも行けるよ、私のことなら気にしないでよ？」

　以前、話してくれたことがある。中学生の頃におじいさんの家で暮らしていたって事、可愛がってもらった事。栞菜ちゃんにとってかけがえのない人なんだと思う。

「お姉ちゃんも明日の朝出るって」

「どこかで合流するの？」

　不安げな栞菜ちゃんの様子から、お姉さんと一緒ならいいなと思った。

「ううん、◯◯市だからここから直接行くことになるね」

「えーー」

「ん？」

「栞菜ちゃん、明日私も一緒に行ってもいい？」

「一緒に？」

「私の実家、隣の市なの。だから途中まで一緒に行って、私は実家に泊まろうかと思う、ダメかな？」

　今もまだ少し震えている栞菜ちゃんを一人にしたくない、何も出来ないかもしれないけどそばに居たいと思う。

「天寧、ありがとう」