師匠ならオレの隣で寝てるけど？

第1話 プロローグ

　転生してから十二年だよ。

　苦労した。前世みたいに楽勝じゃなかった。

　この世界でやっと成人になって、ようやく味わえためくるめく夜だった。

　やっぱり女っていいな～。

　どんなに嫌われていて、見下されていて、高慢で、

「わたしは許嫁がありながら……！」

　そう。たとえ婚約者がいようとね。

　うんうんと昨夜を思い返しつつ、オレはシーツに肌を覆われたリズ師匠を見つめた。

　華奢にも思えるその手が、オレの腕をきゅっと握る。

　窓から射しこんだ仄かな朝日は、彼女の髪を眩く輝かせていた。

「オレとはイヤでしたか？」

　問うと、ふるふるとリズ師匠は頭を振った。

「じゃ、オレが好き？」

　少し時間を置いて、大きくコクリ。

　いいよ、この感じ。久々。

　そのままオレはリズ師匠の頭を肩に載せ、回した腕で髪をそっと撫でた。

　薄い金色がさらりと指から滑り落ち、整った色白の顔に落ちていく。

　リズ師匠、確か十七歳だっけ。オレより五つ年上か。

　いまの自分の状態がそう映すのか、ちょっと大人っぽく見えるな。

　剣の腕もＳクラスだけど、見た目の美しさもＳクラス。誇りの高さも。

　それがいまやオレのもの。自由にできる。世界ってバラ色。

　眺めながら浸っていると、リズ師匠は頼るようにオレの肌に自分の身を寄せてきた。

　肌と肌が触れ合い、彼女の体温が伝わってくる。

　あー、こういうの好き。

　プライドの塊みたいなリズ師匠がコレだもんね。

　憂いげな表情もまたそそるってモンよ、サイコー。

　リズ師匠が家庭教師になってから、オレって我慢の一択だったからなぁ。

　さんざん見下しては罵ってくれたけど、鉄の女も色恋が絡むとどうしようもないね。オレは身も心もスッキリだけどさ。

「ねえ」

　オレは首から回した指で、リズ師匠の耳を軽くくすぐる。息遣いが僅かに荒くなった。

「師匠の許嫁ってダスダンさんでしょ？　前にウチに来てた」

「……そう。中央の役人で、とびきり優秀らしい」

「――の割にはリズ師匠、あんまりですよね？」

「……父を……、脅すようなところがあるのだ。わたしのことも、出世のための道具としか見ていない、ような気がしている」

「なのに嫁ぐんですか？」

「家のためだ。自分の感情で勝手は言えない」

「でもオレとこうしてるじゃないですか。それって自分の感情じゃないの？」

「……だって……」

「言いにくい？　ってことは、リズ師匠、なんだかんだその許嫁さんを愛していて、オレのことは好きじゃないのかなーって」

「そんなこと……、ないよ……」

「じゃ、言葉にして。オレをどう思ってるのかさ」

「…………好き……」

「もっと」

「……あの……。キュリ、あ、愛してる」

「それだけ？　もう一声欲しいかな～」

「……お前のためなら、なんでもする……」

　消えてしまいそうな声で、リズ師匠は呟く。

　うつむいているけど、耳が真っ赤。面白いので、もっとつついてみる。

「でも昨日までってさぁ、オレを毛嫌いしてましたよねえ？　傷付いたなあ」

「それは……っ！」

「いままでされたことを、ここでリズ師匠にもしちゃおうかな。冷たーい目で見下すの。毛虫見るみたいに。いっそ嫌ったり」

「……すまない……。その、わたし愚かだったから。気付かなかったんだ。……キュリがこんなにも可愛いと」

　リズ師匠の目に涙が溜まった。

「それで禊が済むとは思わないが、キュリの気が晴れるまでわたしを殴ってくれていい。でも、お願いだ。お願い……。嫌いにならないで」

　分かったならよろしい。

　心の中で勝利の高笑いして、オレは師匠に手を伸ばす。

「んっ……！」

　手は師匠の吐息で受け入れられ、這わせる指は肌を滑り下りていった。無抵抗なのに切なげなその表情。耐えるように押し殺した声。いいね、クセになる。

　オレはそのままくちびるを……。ガガガガ。

　と、これからってとこで、無機質で硬質な振動に邪魔される。

　目を上げると、あった。リズ師匠の頭のとこ。

　震えていたのはベッドボードに置いてあったボイスプレート。通称『板』。

　レア金属、アダマスに通信魔法を封じて、ギチギチの板状になるまで圧縮したプレート。金属の震えを魔力が伝え、声を別の場所に届けるらしい。

　これで魔力の届く限り、遠方でも通信が可能だ。

　人間は面白い魔力の応用を思いつく。感心だね。

　魔力を失ったこの体でも、その内に魔法が使えるようになるかも。

「誰からですか？」

　問うと、顔の前で板を見たリズ師匠の表情が曇る。

「ダスダン公だ」

「愛されてますねぇ」

「束縛が厳しいのだ。キュリとこうなったことはまだ知るまいが……。時間の問題だろう。わたしは嘘が苦手だから。隠し通す自信がないよ」

「ふーん」

　なら、いっか。オレは彼女の手からスッと板を抜いた。

　すかさず表面に指を滑らせ、ダスダンからの通信を引き受ける。

「ちょっ、キュリ！　なにをっ……！」

　焦るリズ師匠。板を取り返そうと手を伸ばすけど、もう遅い。

　オレもあいつにはムカついてたんだよね。

「あ、キュリですけどー」

　オレは板を耳にして声を向けた。

『は？　キュリ殿？』

　戸惑うダスダン公。

『おかしいですな。リズ殿の板にかけたつもりでしたが』

「あ、合ってるよ。ダスダンさん。これ師匠の板」

『どういうことです？　リズ殿は？』

　聞かれて、オレは同じ枕を使う師匠を見ながらにっこり。

「師匠ならオレの隣で寝てるけど？」