じゃじゃーん！！ ナザリベスだよ。あたしはウソしかつかなーい！

第四章 ゴーレム

第17話

　チウネルは気を取り直して――、

「ねえ？　あなた？　どうしたいの？　成仏したいの？　したくないの？　ねえ、どっちなのよ？」

　ソファーの上で飛び跳ねて燥（はしゃ）いでいるナザリベスに、真剣に尋ねます。

「――私はね、あなたに成仏してもらいたいよ。　ねえ～？　もう、いいじゃない？　もう、十分に楽しんだでしょ？」

　私が恥をかいたから、怒って本音を探ってとか、そんな仕返しじゃありません。

　この7歳の女の子の幽霊は、どうして成仏しようとしないのか？

　純粋に疑問を感じたからです。

「……うん」

　ナザリベスは小さな声を出して頷（うなず）きました。

　飛び跳ねていたのを止（や）めると、ソファーから降りて床にちょこんと座ります。

「ナザリベスちゃん？　なんで、この家の女の子に乗り移っているの？」

　私は両手をグーにしてから、腰に当てて問います。

「……だって、あたしがこの女の子と、女の子のパパとママを呼び寄せたんだもん」

　ナザリベスは俯（うつむ）むくと、乗り移っている理由を話しました。

「よ……、呼び寄せた？」

　え？

　幽霊って、そういうこともできるんだ……。

　驚愕の事実発見！

　憑依？　それとも降霊？

　ああ……話が逸（そ）れてる。

「――どうして呼び寄せられたの？」

　私がナザリベスに聞こうとしたら、トケルンが――、

「ああ……音楽か。音楽ができる7歳の女の子。自分のパパと……そしてママのためか」

「そうだよ、お兄ちゃん！」

　俯いていた顔をグイっと上げます。

「お兄ちゃんって、本当に何でもわかっちゃうんだね～」

　口元を緩めてニコッと微笑みました。

「トケルン？　……それって、つまりナザリベスちゃんの未練ってこと？」

　スススっと蟹（かに）歩きになって3歩……、彼の横に身体を寄せて尋ねるチウネルです。

「違うって、その逆だ……」

　そしたらトケルンは……、同じくスっと1歩、蟹歩きで私を避けてから教えてくれました。

（なんで避ける――）

「早く自分のことを忘れて、エルサスさんに元気を取り戻してもらおうと――。自分は幽霊だから、7年前の不幸なのだから――」

「それと……、ママにもだよ――」

　ナザリベスのママ……確か、10年前に離婚したってエルサスさんが言っていた。

「このままでは自分は成仏したくてもできないから――。自分の代わりが乗り移っている女の子っていうことだ」

「だから……、ナザリベスちゃんが呼び寄せた？」

　自分の代わりの女の子を山荘近くの近所に……呼び寄せた。

　恐らく容姿も表情も自分――ナザリベスの面影に近い女の子を。

「そんなことを……、考えていたんだ……」

　……私は絶句してしまいました。

　それに、トケルン――、

　どうしてそこまで、わかっちゃってるの……って驚きました。

　幽霊である理由が、パパとママに自分のことを忘れてほしい――。

　未練――、７歳の未練。

　哀しすぎます。

　チウネルの目には少しずつ涙が滲んできました。

　その目でナザリベスを見つめます。

　すると――

　　　　　　　＊

「……じゃあ！　最後の最後の謎々に正解してちょ～だい！！　最後の謎々は……とびっきりの謎々だよ～」

　リビング中央のテーブルを挟んで、向こう側にナザリベスが立ち構えます。

　両手をグッと高く上げて、

「じゃあ、いっくよ～」

　さっきまでの暗い表情を吹き飛ばすかのように、ナザリベスは明るく――、

「じゃじゃーん！！」

　陽気に大きな声を出しました。

　こちら側にいるのは当然、私達――トケルンとチウネルです。

　最後の最後の謎々……。

　とびきりの謎々。

　謎々――？

　私達、教授の恩師へのお使いで来ただけなのに……、どうして謎々対決しているのでしょう。

「じゃあ最後の最後のとびっきりの謎々！　お兄ちゃんとお姉ちゃん、いっくよ～！」

　高く上げていた両手を広げるナザリベス。

　広げてから……、

「▽＋△×▽＋△×▽＋△」

　全く意味不明な呪文を唱え始めたのでした。

　言葉に表すことも不可能なその呪文――、

　バチッ　バチッ

　リビングの照明が突如……消えたり点（つ）いたりを始めたのです。

　バチッ　バチッ

「謎々、いっくよ～！」

　口元をニタ～っと緩めてから、すでに勝ちを確信しているかのような不敵な表情を、私達に見せつけるナザリベス。

　最後の最後の謎々を言い放つのでした――

【問題】

　魔女が粘土で、人形を作っているよ～

　怪物さんのお人形を、作っているよ～

　でも、何か一つ足りないような気がするな～

　そうだ、心が足りなかったんだ！

　これ、な～んだ？

「逃げろ……」

　チウネルの肩を突いてくるのは隣のトケルンです。

「え？」

「逃げるぞ……」

　私に小声で何度も伝えてきます。

「え？　どゆこと？？」

「逃げるんだって……」

「逃げるって？」

　謎々対決しているのに、どうして……逃げなきゃいけないのだろう？

　理解が追いつかないチウネルです。

　……にも拘（かかわ）らず、トケルンは言葉を続けます。

「――その前に、今から言うトランプカードを探して集めてくれ。いいな？　言うぞ！」

　♠A　♠３　♠5　♠２　JK　♠８

「え？　トケルン。どういうこと……」

　って、チウネルがトケルンに振り向いたら……。

　そしたら彼……もう私の隣から居なくなっていました。

　キョロキョロと……。

　何処（どこ）に行ったのかなって……部屋中を見渡します。

「あっ！　トケルンがいた……」

　思わず指を差して、声を発してしまったのです。

　彼――、

　リビングから2階へと続く階段を、駆け上がっている最中（さいちゅう）です。

「……」

　逃げてる……トケルンが。

　トケルンが逃げてる。

　逃げてる？

「……って！」

　――要するに、あいつ私に「逃げろ……」って言っておきながら、あいつが先に逃げたんですよ！

　もう一度、トケルンが先に逃げたんですよ！！！

（あの野郎……。ほんまにドツイタロカ！）

　私――チウネル、このときばかりは本気で彼を軽蔑しました。

　……そう、ぷんすかと怒っていたら。

　続く

　この物語は、リメイクでありフィクションです。