『俺アレルギー』という奇病の抗体は、俺のことが好きな人にしか現れない？ 学園のアイドルから、幼馴染までノーマスク。その意味を俺は知らない

第33話 中 約束された誤解

壁にかけられた、アンティーク時計。

コッ、コッ、とメトロノームのように時間を奏でる。

そんな誇り高き姿を、逆さまに見ていると、頭に血が上る。

「ほほほ、なかなか耐えるじゃないですか」

「アンタ、もうやめたら？」

頭に血が上るというのは比喩でない。

このブリッジの状態になってしまえば必然的にそうなる。

「いや、まだ大丈夫……。

　むっ、むしろ、十蔵さんの心配しときな」

俺がそう言って笑うと、視界の端に、虫を見るかの如き目をした明日香が映る。

もちろん逆さま。俺の腕も笑っている。

「ほほほ。ご心配なさらず。

　私はまだ余裕たっぷりですので」

十蔵さんの発言は本当だ。ブリッジはしてないし、四肢も絡まっていない。

蜘蛛のように体を広げて体勢を保っている。

「……はぁ。それじゃあ次、行くわよ？」

明日香はルーレットを回す。

グルグルと回る針を眺めながら、彼女はため息を漏らした。

──パパに勝てるわけない。アイツが、アイツなんかが。

黒咲十蔵を敬愛する人間など、雑多にいる。彼は医者であるからだ。

だが、彼を最も敬愛する人間は黒咲明日香である。

この事実に反論の余地はない。

誰も、付け入る隙のない狂信者である。

──パパは最強なの。誰にも負けない、負ける所なんて見たことない。

「赤に右手……。ふふっ、もう無理なんじゃない？」

「うるせぇ。まだっ、どうにでもなるって。

　はっ、ぐぅぅ。よし、ほらな？」

雨宮はブリッジの状態から体を捻り、ドンっと体勢を整える。

その動作のついでに、彼の右手は赤のタイルを捉えた。

ポタポタと汗が落ちる。呼吸が荒い。だが、負けていない。

「ほほほ。まだまだこれからですねぇ。

　嬉しいですよ。その方が、燃えます」

十蔵は雨宮と対象的に涼しい顔をしている。

いつのまにか赤のタイルに右手を置いているし、

蜘蛛のような格好を保っている。

静かに、刺すように、雨宮を見守っていた。

「ははっ、十蔵さんも無理しないでくださいよ。

　俺、こう見えても負けず嫌いなんで」

十蔵はひとり、心の中で呟いた。

『空元気、それで良い。』

十蔵の生き方はシンプルだ。

『負けない』たったそれだけを肝に銘ずる。

脳髄に染み渡らせて、たとえどんな勝負であっても勝つように生きる。

そう、ツイスターゲームであろうと。

誰であっても、負けない。負けない。負けたくない。

超がつくほどの負けず嫌い。やはりシンプルな人間性だ。

「それじゃあ、次、回すわよ」

十蔵と雨宮が睨み合う最中、明日香は一呼吸置いてアナウンスする。

淡々とゲームを進行し、ノイズを極限まで減らす。

それが彼女の役割だ。

「ほほほ。

　そうですね、次、お願いします」

十蔵の笑みを横顔として眺める明日香。

芽生える嫉妬を他所に置いて、ルーレットを回す。

十蔵は、娘を誑かす人間を試したかった。

それは期待から授かった感情である。彼は焦っていた。

娘が『アイドル』をやっていたから、後継がいない。

それに娘の性格上、優秀な人材でなくては靡かない。

彼女が面食いなら、どれだけ楽だったことか。

黒咲明日香は精神的な面食いだ。

だって人生の半数以上を、父の背中越しに眺めてきた。

父の向こう側にはいつも敗者がいて、項垂れ、時には涙を流す。

そんな勝者の背中を追い続ければ、自然と性癖は曲がってゆく。

「次、右足を青」

ニヤリと口角を上げて、俺を見つめる明日香。

性格わりぃな、アイツ。

俺の右足は現在、緑に乗っかっている。緑は1番端。

青も1番端。この足を向こうに持ってゆくことは簡単。

だが、次の一手で死ぬ。もう体力がない。

明日香は、それを分かっててニヤついた。

「ほほほ。

　少々、苦しいですねぇ。ふぅーーう」

十蔵さんの呼吸が深くなった。変化はそれだけ。

その後ゆっくりと青のタイルに右足を置く十蔵さん。

俺も体を軋ませながら、なんとか、足を、置く。

「あ゛あ゛ぁぁ」

何故だろう。負けたくない。

この勝負、この人にだけは負けたくない。

こうやって雛鳥みたいな声を出そうと、体がバラバラ人砕けようと、

敗北だけはしたくなかった。

「ほほほ。

　もう限界ですねぇ。そういう顔、キミにはピッタリだ」

「負け、ねぇ。負けたく、ねえ……。あ゛っ、あ゛ー」

「聞こえてないですね。いやぁ、そこまでしなくても。

　負けたって……何も起こらないですよ？」

にこやかに俺を見つめる顔。能面のよう。

あぁ、この人に『無礼をはたらいた』なんて、烏滸がましい。

俺は、最初からこの人の眼中になかった。

ゾウは蟻に、見向きもしないだろう？

井の中の蛙大海を知らず。