『俺アレルギー』という奇病の抗体は、俺のことが好きな人にしか現れない？ 学園のアイドルから、幼馴染までノーマスク。その意味を俺は知らない

第8話 帰りたい

　──キーンコーン、カーンコーン

　昼休みが始まった。俺は授業で使ったノートを素早くたたみ、背伸びをして窓の外を見る。今日は快晴だった。

　ざわざわとする教室内は、どこでメシを食うだの、食堂に行こうだのという会話が絶え間なく聞こえてくる。俺は席から立ち上がらず、机に頬杖をつく。

「アダム殿。今日も昼食、宜しいですかな？」

　俺のことを『アダム』などと呼ぶ男子生徒が、前の席から振り向いて言った。太り気味の身体に、なぜかグラサンをつけた男。手には2段弁当を持っている。

雰囲気はオタクと厨二病を足して2で割った感じだ。

「おう」と俺は素気なく返答し、傍らに置いてあるカバンから弁当を取り出す。

目の前にいる『ルシファー』と昼食を取るためだ。

　ちなみに、俺たちは本名を言い合っていない。更には、コイツとは中学からの付き合いなのだが、そのグラサンの向こうにある目も見たことがない。

　これが友人と言えるのかと問われれば、間違いなく友人である。たしかに普通とは異なる人間関係ではあるが、俺にとっては丁度いい。

「アダム殿、身体の方は大丈夫であろうか？　拙者と同じ呪いを授かった仲だ。助け合ってこその友であろう？」

ルシファーは俺の顔色を窺うようにして聞いてくる。

「おう、ばっちし」グッと親指を立てて返答した。

　まぁ、コイツは俺アレルギーなど患っていないが、コイツの中では『呪いを喰らっている仲間』という設定になっているらしい。

俺はそんなどうでもいい話をしながら、弁当を机の上に置く。

「おや、アダム殿の弁当がいつもと違うような……。いや失敬、あまり言わない方がよろしいか」

　ルシファーは俺の弁当箱を覗き込んで、不思議そうにつぶやく。発言に気遣いが垣間見える男だ。厨二病だが、根はいいやつである。

「これか？」ルシファーに弁当を見せびらかす。

　ピンク色の箱で、どう見ても男のものではない。俺は更に追撃の意味も込めて、特大の爆弾を投下する。

「女子から貰った奴だぜ？」ニヤリと笑って、ルシファーの反応を観察する。

「ななっ！　禁断の呪いを患っていながら、恋愛ですと！？　アダム殿！　何というお方だ！」ガタッと立ち上がるルシファー。

中々にいい反応。これだからコイツは面白い。

「はっはっは！　俺にも青春がやってきたのさ。　ほら、お前はどうよ？」ルシファーの方に話を振る。

　まぁコイツは青春なんて、十中八九経験していないだろうな。思った通り、ルシファーは首を横に振った。

「せっ、拙者はリアルに興味ないので！　2次元女子に恋をしている方が健全なんでございますよ！」

　早口で捲し立てるルシファーの必死さに、俺は思わず吹き出してしまった。コイツ、ギャルゲーでしか恋愛してないじゃんか！

「……ちなこれ、海野の手作り」周りに聞こえないように声を小さくして、俺は最後の一撃を決めた。

「あっ、アダム殿……」ルシファーは意外と動かない。

　ただ背筋を伸ばして立っている。あっ、グラサンの隙間から涙らしき雫が滴ってる。ルシファーのその姿はまるで、映画を見て感動している人だった。

ダンッ！

ルシファーが机を叩く。

ダンッ！

　またもや叩く。涙の量が尋常じゃない。ポタポタとコイツの制服にまで滴り落ちている。

　しかし、俺はそんなルシファーを無視して、弁当箱の蓋を開けた。中にはハート型の卵焼きが入っていた。

ダンッ！

「……拙者、気分が、悪くなったので、早退しようと思う」悲しみで震える声。鼻水と、涙で汚された顔。「異論はないであろう？」

　ルシファーはそう絞り出すように言った後、静かに手で涙を拭いて、教室をあとにした。途中、クラスメイトからドン引かれていたのは言うまでもない。

──ごめんな

ルシファーの悲しき背中を見ながら、そう心の中で謝って、箸を手に取る。

　すると、ルシファーが去るのを待っていたかのように、俺の前の席に座る者現れた。

もちろん、この弁当の製作者である。

「アマミーどう？　ウチの弁当、美味しい？」

海野は机の上で両手枕のようにして組み、顔をそこに乗っけている。

　不安そうに、恐る恐る質問をする海野。手には絆創膏が複数貼ってあり、この弁当に対する努力が見えたような気がした。

卵焼きをひとつ箸でつまみ、口に放り込む。

　うん、普通に美味いな。それに、俺の好物とかも結構入ってて、ラッキーな日の弁当って感じがする。

「……んぐっ。うん、メチャウマ」左手の親指をグッと立てる。

　俺の感想を聞いて、海野の肩から力が抜ける。海野は笑顔で座り直した。彼女も弁当を持っており、俺のと同じような色と形だった。

「よかったぁ……」ホッと胸を撫で下ろした海野は、彼女自身の弁当も開ける。

「えへへ、いただきまーす！」

　当然だけど、中身は一緒なのか。別に俺の好物に合わせたってわけでもないっぽいな。たまたま味覚が似てるってだけなのね。

「ねっ、アマミー。ウチ、頑張ったよ？」

　ふと海野が話しかけてきて、俺は箸を止める。彼女の表情は、褒められたいという気持ちが前面に現れていた。

「弁当ありがとな」海野の目を見て礼を言う。

　しかし、彼女は違うと言いたげだった。そして海野は俺の側まで移動すると、頭をコチラに擦り寄せてきた。

「報酬はこちらからお願いしまーす」

　ウリウリと、まるで小動物のように俺の腹に頭を擦り付ける海野。上目遣いで俺を見つめてくる。なんとなく希望を察して、そんなことで良いのかと思った。

「あぁ、ありがとな」

　海野のサラサラとした頭を優しく撫でる。出来るだけ、髪型を崩さないように気を遣って、最低限の力で撫でる。

「……アマミーもっと強く。力足んない」

　海野さんはご不満らしい。声の調子が不服を表している。しかし、周りの目ながあるし、これ以上目立ってしまうと危ない。

「ごめん、今はこんくらいが限界だな。目立つと俺アレルギーが発症する」

「えー？」海野が不満そうな顔で俺を見上げる。「ウチの弁当は、そんなナデナデくらいの価値しかないんですかー？」そう言って、頬を膨らませていた。

　そんなこと言われても、そんな顔で見つめられても、俺の心は変わらない。無理なことは無理。俺アレルギー優先。

「まぁまぁ。あとで埋め合わせするからさ、今はこんくらいで勘弁してくれ」

　俺の提案に、海野は少し間を開けて返事をした。その間にいろいろと考えたのだろう。妥協案を添えられた。

「……いいけどウチ、利息大きいからね。ぜっったい今日中だからね」

「分かった、今日中な」

　まだ少し不満そうだが、海野は観念して前の席に座ってくれた。俺は埋め合わせのことを考えながら、ゆっくりと弁当を平らげた。

　その間、案外クラスの人間の目は穏やかだった。特に男子からの視線があったというわけでもなく。

ダンッ！

と、たまに机を叩く音だけが響く、静かな教室であった。

　俺は今、海野と近くのスーパーに寄っている。彼女はウキウキで俺の手を握り、反対の手でカゴを持っている。

　海野いわく、『スーパーのカップルって、同棲してるみたいでいいよね』ということらしい。

「お豆腐とー、ニラとー、鶏肉ー。さて、なにを作るのかアマミーにわかるかなー？」海野は食材を選びながら、そんなクイズを出してきた。

　機嫌は良く、変なプレッシャーも放っていない。逆に海野が、普通の可愛い女の子をしているため、周りから聞こえるクシャミや咳の回数が多くなったくらいだ。

「麻婆豆腐だな。どうだ？　当たってるか？」

「せいかーい！　正解したアマミーには、葵ちゃんから特別賞！」

　なんだか、和やかでいる時間が愛おしい。最近はゲームの周回と勉強漬けで、こういう時間がなかったような気がする。出来るだけ楽しんでおこう。

　海野に手を引かれながら、そんなことを考えていた。すると、なんだか不思議とモヤモヤしてくる。

「なぁ、海野。ここって、食べ物は売ってないよな？」周りを見渡して、少し違和感を覚えた。

「うん、売ってないよー。だって特別賞だもん」

　海野は日用品売り場に俺を連れて行く。そして、1番立ち止まったらいけない所で立ち止まってしまう。

「アマミーの大きさって普通くらい？」彼女はしゃがんで、とある箱の並びをを目で追う。

この一角は、派手な色で満ちていた。

「……」

「1箱で足りるかなぁ？　アマミーどう？　足りそう？」しゃがんでいる海野は俺を見上げる。

「……帰るぞー」俺は無視してその場を離れる。

　ったく、避妊具売り場をスーパーに設けるなって。……こういう頭がピンクな奴が大量発生するから。

「アマミー待ってよー！」

後ろから聞こえてくる海野の声に振り返ることはなかった。

──何が特別賞だバカ野郎