『俺アレルギー』という奇病の抗体は、俺のことが好きな人にしか現れない？ 学園のアイドルから、幼馴染までノーマスク。その意味を俺は知らない

第7話 見破りたい

「えー！？　部活行かないのー！？」海野の声は放課後の教室に反響する。

　彼女は一軍のシュシュを付けて、俺の前の席に座っている。俺の方を向き、身を乗り出している。

「違うって。テストが近いから、それが終わるまで行かないってこと」

「えっ？テストって……。その、もうそんな時期？」

　海野は頬をポリポリとかきながら、俺から視線を逸らす。テストが嫌いなことは、その様子からなんとなく察した。

　もうすぐ行われるのは、旧学年の復習テスト。まぁ、一年生の時にちゃんとやっていれば、赤点なんて取らないが……。

「分かってるとは思うがこの学校、赤点者には補修が終わるまで部活動させないぞ？　……おい、大丈夫か？」俺は海野の目を見て聞いた。

　海野はモジモジと、俺の様子を伺う。彼女は上目遣いを使用しつつ、申し訳なさそうに言ってきた。

「……補修が終わるまで、ウチを待ってくれたり──」

「しないな」食い気味に答えると、海野の顔がみるみる青ざめる。

　人を見た目で判断するなとは言われるが、コイツは勉強出来なさそうだ。なんだろう、そういうオーラが見える。

てか、定期テストじゃあるまいし、そこまで難しくもないだろうに。

「てか！」海野は立ち上がり、俺を指差す。「そういうアマミーは勉強、あっ、大丈夫……か」しかし、彼女はすぐに座ってしまう。

「学年1位の雨宮さんに、赤点の心配をするのか？」机に頬杖をついてニヤリと、わざとそんなことを言ってみる。

　赤点など、入学してから今までずっと1位を死守している俺には無関係な話だった。まぁ、学年1位に居座り続けないと、俺アレルギーの性質が厄介になるからという理由もあるが。

　『1位を逃した』という情報が、俺アレルギーを強くしてしまうのだ。だから俺は、最初のテストで1位になってしまったことをかなり後悔している。

「えっと、ウチの頭脳だったら、これから始めて……」

　窓から差し込んでくる夕日に、海野の難しい表情が照らされる。サラサラとした金髪が揺れて、いい香りがしてきそうだった。

「じゃあさ、一緒に勉強しようぜ？」

　俺の発言で少しだけ海野の動きが止まる。彼女の大きな瞳が揺れて、驚いているのが分かった。

「……アマミーって、なんでモテないの？」

「うるせぇ、」

　で、こんな出来事がありまして、俺と海野は勉強会をするようになった。

　前の監視役の件と重なって、俺は海野の家で寝泊まりすることも多くなった。だって家に帰ると、お婿に貰われちゃうかもしれないからね。

　四葉は勉強が忙しいらしく、最近顔を合わせていない。まぁ、アイツのことだし、『今回は優くんに勝つ！』とか言ってんだろうな。

　毎回のテストで2位に輝いている四葉さんは、テストの時期になると極端に会わなくなる。

──海野と勉強をするようになってから数日後

「あん？　四葉から？」俺は昇降口でスマホを見ていた。

海野が靴を履き替えているのを横目にラーインを開く。

『優くん聞いて！』

『今日エレベーターが点検なんだって！』

『とにかく私、教室にいるからお願いね！』

そんな4件の連絡があった。

「……めんどくせぇ」そう言ってスマホから視線を外す。

　エレベーター点検の日。それは突然やってきて、俺に重労働を押し付けてくる最悪の日。

　その日は四葉の車椅子を持って1階に降りて、今度は四葉を背負って同じことをしなければいけない日。

「んー？　アマミーどうしたー？」海野が不思議そうに近づいてくる。

「ごめん、先帰ってて」俺はスマホの画面を海野に見せる。「四葉から連絡あって、ちょっと時間かかるから──」

「それ、嘘だよ？」海野は笑顔で画面を指差す。

　その時の表情や声のトーンに、少しだけ違和感を感じた。なんというか、貼り付けられた笑顔のように見えた。

「なんでそんなことが？」首を傾げる。

　昇降口には帰宅を急ぐ生徒も数名いる。だが、彼らが奏でる雑音は俺の耳には入ってこなかった。海野と俺しか、この世にいないような感覚だった。

　海野は「だってさ」と言って、推理じみている考えを語った。背筋を伸ばし、右手の人差し指をピンと立てて俺の前をウロウロしている。

「エレベーターの点検なら、朝からやってないとおかしいでしょ？　でも、アマミーは点検のことを今知ったよね。ってことは、四葉ちゃんの言ってることが嘘ってことになる」

まるで探偵みたいに推理を披露する海野。充実した表情をしていた。

「あー、そうか。朝も四葉を運んでないとおかしいって話だな」

　俺はスマホの画面を見てつぶやく。たしかにその通りかもしれない。それに、急に昼から点検が始まったとも考えにくい。

「じゃあ、なんで四葉はこんなこと？」

　俺は画面を適当に操作しながら、浮かんでくる疑問を言った。長年一緒にいるが、四葉のこんな行動は初めてだった。

「うーん、アマミーに構って欲しかったんじゃない？」

「……そういうもんか？」

　女心はよく分からんし、四葉の行動も全て分かるわけではない。名探偵の海野さんでも、動機までは分からないらしい。

「女の子にもいろいろあるんだよー」なんて適当なことを言っている。「そんなことよりアマミー。今日も勉強会しよーね？」

　海野は俺の手を握って、強引に引っ張ってゆく。昇降口を出て、校門が道の奥に見える。相変わらず海野は手を離さない。

「海野ー、一応、エレベーターだけ確認しないか？　四葉の言ってることが本当かもしれないし──」

　俺の一言で海野が立ち止まった。夕日に正面から照らされた彼女の背中は、ゾッとするほど冷たく感じる。彼女は掴んでいた手を離す。

「ウチより、四葉ちゃんを信じるのー？」海野は笑顔で振り返った。

　いつもの声、いつもの笑顔。だけど、目の前にいる女の子が誰かと聞かれたら、海野葵と答えられる自信はない。

　なんだか、言葉を間違えてしまった瞬間に刺されてしまうそうなほど。メチャクチャ怖い。

「……勉強会だな」小さく呟く。

　重圧に負けて、校舎に戻ることを諦めた。そのあとの俺はただ、海野に左手を握られて、彼女の家まで行く人形になってしまった。

「アマミー、今日は数学？　それとも国語かなー？　ウチ、めっちゃヤル気出てきたかもー！」海野の声が俺の脳内に響く。

ごめんな四葉、あとで埋め合わせするから、と心の中で謝る。

「アマミー？」

「よし、今日は数学からだなー」と返事をした。

同日同刻の、とある教室。木之下　四葉は1人、窓の外の景色を観察していた。

「葵ちゃん。もしかして名探偵？」私は教室の中で呟く。

　窓の外を眺めてたら、校門に続く道を優くんと葵ちゃんが歩いているのが見えた。2人は手を繋いじゃってる。

　膝の上に置いたスマホの画面には、既読だけついたラーインのメッセージが映っている。

「あーあ、葵ちゃんと仲良くさせたの失敗だったー！」両手を上げて、背筋を伸ばす。

　優くんに友達が増えれば、私のことも意識してくれるかなーって思ってたんだけどなー。このまま行くと、優くんが奪われちゃう。

　というか、優くんがカッコ良すぎるのがいけない。たった何日かで、女の子を落とせるのが悪い。

私は悪くない！

「17年も我慢してる私、めっちゃ偉い！　あんなの襲うなって、それはただの拷問だよー」

　誰もいないからなんでも言い放題。普段思ってることが沢山言葉になって出ていってしまう。

「優くんカッコいい！　あーー、めっちゃ好き！」やばっ、これいいかも。

　……ふと、私の足が動くのならどうなっちゃうのかが頭をよぎる。そして、１つの結論に落ち着いた。

「……優くんに甘えられないの？」そんな言葉を思わず呟いた。

　優くんに甘えられないって、そんなの死ぬのと一緒。そう考えると、あの事故が愛おしく思えるかも？

　足が動かなくなって、車椅子にずっと座ってて、それでも、生きる意味を失わなかったのは優くんのおかげだ。

　でも、葵ちゃんが恋敵かー。手強い相手になりそうだけど、負ける気はしないよね。

……明日は普通に誘おーっと。

私は机の上に置いた鞄を取って、車椅子の車輪を回す。