『俺アレルギー』という奇病の抗体は、俺のことが好きな人にしか現れない？ 学園のアイドルから、幼馴染までノーマスク。その意味を俺は知らない

第3話 対等でありたい

すぅ……。

　俺は不良達の手前、大きく息を吸い込んだ。頬をパンパンに膨らませる俺に対して、アイツらは首をかしげる。

──悪く思うなよ。

　俺の名前は雨宮優。住所は……。電話番号は……。趣味はパソコンゲームで、毎晩遅くまでログインして……。

スラスラと滑らかに個人情報を言い尽くした。

「あん？　お前、何言って──」ガタイのいい不良が、俺の胸ぐらを掴む。

しかし、もはや手遅れである。

「ゴホッ……。おい、ゴホッゴホッ！！」

「ゴホッ！！　なんだ？　なにがおきて、ゴホッゴホッ！！」

「へっ、クション！」

不良達はまともに話せない。

　そりゃあそう。だって、俺の両親も知らないようなことも言ったからね。お前らは今、俺アレルギーの重症者なんだよ。

　正直、コイツらをこのまま放置すれば殺すこともできる。咳とくしゃみを連続して行いすぎて、呼吸すらできないからだ。

「まぁ、さすがに殺さねえけどな……」

　俺は制服の胸ポケットから薬を取り出す。それはもちろん、俺アレルギーを弱める薬。

　ちなみに効果は絶大。どんな重症者でも、数分間は症状が出なくなる。……その後は知らない。おそらく、俺のことを忘れるまで症状が付き纏うのだろう。

「ゴホッ、ゴホッゴホッ！！」ガタイのいい男は俺の薬に手を伸ばす。

「ただし！」俺は薬をヒョイと上にあげる。「お前らの話、聞かせてくれよ」俺はそう言って、不良達が首を縦に振るまで薬を渡さなかった。

「まぁ、俺たち不良の世界なんてこんなもんさ。付き合う女はシャブやってるか、前科があるか……」そう語るガタイのいい不良。

　彼の眉毛には切り傷があり、一目で普通の人間でないことがわかる。ただ、こいつの目は真っ直ぐだった。他の不良とは何かが違うと、そう思わせるような。

「まぁ、そりゃあお前にしたら、四葉が可愛く見えるんだろうな……」俺が空を見上げると、飛行機が飛んでいた。

　『四葉のクローバー』とか、彼女はよく言われている。あとは『学園のアイドル四天王』とか。どの呼び名も男子がつけたものだ。

「マジで可愛いよなぁ」

「あーあ、お前がいなかったらアタックしてたわー」

　どうやら残りの二人も四葉を諦めたようだった。遠い空を仰ぎ見る彼らの瞳に、四葉の姿が映っていない。

──私の好きな人は、私と対等に話してくれる人

やはり、四葉のあの発言が不良達の心に刺さったらしい。

「……その子と対等に話せるのは、お前しかいないと俺は思っている」ガタイのいい不良、いや、『漢』は飛行機を眺めて語った。

「俺はそんなこと、できて当然だと思うんだけどな。なぁよつ、ば？」俺が四葉の方を見ると、頬から涙が滴っているのが見えた。

「そんなことね、そんなことがね……。あなたしか、してくれないんだよ？」四葉はさらに語る。

それは、心の内を全て吐き出すように。

「皆んな、私が困ってると、すごく優しくしてくれるの。……私が『何もしなくていいように』って。……それっていいことかな？」

「いいわけないだろ？　四葉のこと、赤ちゃんみたいに扱うのか？」

　そんなの間違ってる。そんなの、四葉の気持ちを無視してるだけじゃないか。そんな優しさ、四葉をバカにしているとしか思えない。

「はぁ……。雨宮、お前のそういうところが彼女を救ってるんだ」ガタイのいい漢は立ち上がる。腰に両手を当てて、俺たちを見下ろす。

「……ったく、覚えとけよ」

「お前らのこと、俺たちは忘れねえぜ……」他の二人も立ち上がった。

　3人の漢は去ってゆく。俺は彼らの背中を見送りながら、心の中で呟いた。

──俺は四葉に、対等な関係を求めているだけなんだがな。

「なぁ四葉、普通に話してくれる人ってどれくらいいるんだ？」

「優くんしか知らない」四葉は即答した。

　やっぱりか。どおりでコイツの口から、友だちの話を聞かなかったんだな。

　その言葉を聞き、俺は立ち上がる。そんな俺を四葉は上目遣いで見つめる。クルリとした目が甘える猫のようだった。

「じゃあ、これから一緒に探そうぜ？　今日から新しい学年が始まるんだし、ちょうどいい機会だろ？」ポンポンと四葉の頭を撫でる。

すると四葉はコクリとうなづいて、涙を手で拭った。「うん！」

「ほら、ブレーキ解除して。もう遅刻確定だからな、アレはやらねえぞ？」

「優くん！　いつものやっちゃって！」

　四葉は右手を前に突き出して、人差し指を前に突き出す。左手は口元にあり、笛を吹くジェスチャーをしている。

四葉の姿は完全に車掌だ。ないはずの帽子さえ、幻覚で見えてきた。

　何かが吹っ切れたようにキラキラと笑う四葉を見て、俺は不覚にも『可愛い』と思ってしまう。

「ったく、怪我しても責任取らねぇからな？」車椅子のハンドルを強く握る。

「出発しんこーう！」四葉の掛け声と共に、俺は地面を思いっきり蹴り出す。

　コンビニ前から学校まで、雨宮トレインは貸切で快速運転。安全第一に走行中だ。疲れるけど、その疲れすら楽しさに変わってゆく。

「イェーイ！」

「バンザイすんなって！前見えねえだろ！」

　車椅子の車輪が回る音。景色が後ろに吹っ飛ばされて、追い越した風が俺たちを包む。嫌なことを全部跳ね除けて、

「やっばー！　ウチが寝坊するとか人生初なんですけどー！」

ウチ、お母さんが出張でいないってゆーの忘れてたし。でもだからって全力疾走はないわー、ギャルの辞書にないっつーの。

「うわぁヤバいって、松永激おこじゃん」

　松永が二人の生徒を叱ってる激ヤバな時に鉢合わせちゃった。松永の機嫌が悪いと、説教が長くなるから嫌なのにー。

「……あれ？　あの車椅子って」ウチの知ってる子かも？　

　話したことないけど、あれって『四天王』の子じゃない？　車椅子だから『四葉のクローバー』って呼ばれてる子かな？

　一緒に怒られてる男子は……

「なにあれ！？　めっちゃオモロ状態じゃん！」ヤバっ、でっけー声出た！　

「おい！　そこに誰かいるな！　お前もここに来なさい！」

　さすがに近づきすぎたかー。ウチの癖も忘れてたし、今日は朝からツイてないなー。

「やぁー、バレちゃったかー。まっつん、短めにお願いねー」

「おい、ふざけてるのか？」ウチの一言で、まっつんはもっと激おこ。

「あっ、えへへ、またやっちゃったー」

　うわぁ、ウチなんでこんなに心の中の声言っちゃうのー？　いっつも気をつけてんのにな、えへへ。

「二人ともごめんねー、ウチ、思ったことすぐ口に出ちゃってさー」

「……いいことだと思うけどなぁ」男子が小さい声でそう言った。

「え？？」ウチの聞き間違い？　

そうだよね。ウチの癖が、いいことなわけ無いもんね。

　でもそれから、まっつんの話は全然聞こえなかった。その代わり、ウチの心臓がずうっとドクドクってなってた。

もし、聞き間違いじゃなかったら──

「……ウチ、そんなこと初めて言われたかも」

よかったぁ。今の独り言は、だれにも聞こえなかったみたい。