バトルものの練習

KAC20235「筋肉」

　肘を伸ばし、柄を持つ手を逆手に両腕を交差し、剣を真一文字に肩の高さで

寝かせる。その特異な構えから撃ち出される術技は「魔破（マッハ）」と言った。

「全身全霊。突進力に全てを賭けて叩き斬る、君の術技はまさに速さの極致と

言える。しかし、この度の速力と膂力（りょりょく）のぶつかり合いは私に分があったようだ」

　勝ち誇ったように首の骨を鳴らしてみせる。上半身裸、スキンヘッドの筋肉達磨（だるま）が

嗤（わら）う。

「君は切り札を失った。それは日に何度も使える術技ではあるまい?　私のように

強靭で、強大な肉体を持つならば兎も角。その華奢（きゃしゃ）で繊細（せんさい）な王子様のような体躯（からだ）

ではね」

「……俺について随分と詳しいようだ」

「勿論。君の素性も、君に懸けられた賞金の額も知っているよ?　だからこうして

私は君の首をもぎ取りに来たんだ。今日をもって愛すべき禁欲の日々と鍛え上げた

我が肉体に別れを告げ、明日からは安息と甘美なる堕落の日々に舌鼓を打つのだ。

素晴らしい人生設計だろう?」

「……利己的な人間は嫌いじゃないな」

「ほう、その心は?」

「斬り捨てても心が痛まないからな。襲ってくる連中が誰も彼もアンタのような

奴だと実にやり易い」

「出来るかね、君に!?」

「──出来るさ」

　再び、特異な構えをとる。目に見えるほどの魔力の輝きが全身を覆う。

「フハハ、まるで馬鹿の一つ覚──」

　首が血（ち）飛沫（しぶき）を上げて宙を舞った。鍛え上げた筈の筋肉が、術技と組み合わせた

無敵の肉体が鋼の刃如きに負けたのだ。──まさか一度目の衝突で傷ついた箇所を

寸分違わず狙われた?　違う、そんな神業ではない。理由はもっと単純（シンプル）である。

　一度目の衝突でお互いに消耗していたのだ。魔力も、肉体も。下手に鍛え上げた

肉体のせいで彼は筋属疲労に鈍かった。見落としてしまった。その怠慢がなければ

勝負も或いは──

「俺は俺の首に賞金を懸（か）けた簒奪者（さんだつしゃ）の首を刎（は）ねる。例えアンタが生きてようが、

思い描いた通りにはならないさ」