人生には女なんて必要ないよな。生きるため大切なものは……

人生のすべてが成り行きだ

　この世界とは違うどこかの地球。時間の流れと同じ歴史でも細部が異なる。

いわゆるあれだ……バタフライエフェクト。ダンジョンが誕生する並行世界。

　戦後の闇に生まれたパチンコ。業界バブルは３０兆円で弾けて衰退の一途。

紙の本が売れずにエンタメ業界は衰退の兆し。成功する未来のないＩＲ法案。

　それでも業界の隅で生き残りネット動画で細々と食い繋ぐ……業界人たち。

　斜陽産業パチスロ。警察省の厳しい規制。その引き金になる爆裂５号機だ。

時代は平成末期……生き残りをかけた。広告規制ギリギリのホールイベント。

　業界紙のライターを呼び集客人数を増やす。出玉感を見せつけて客を呼ぶ。

　そんな当時の首都圏でも南の湾岸線。中型店が軒を連ねる郊外の密集地だ。

正午開店ちょびっと前に愛車のＶ－ｍａｘで乗りつけた。オレは九頭竜令司。

　表向きは赤門で有名な国内最高峰大学の院生。ほとんど研究三昧の生活だ。

関西の魔界都市である神戸出身。学部時代のバイト代わりで覆面スロッター。

　ちょこちょこと業界紙の片隅。定期連載したこともあるが顔出しはＮＧだ。

　世間的に学生の裏。片足でも業界に突っこんだのは偉大な先輩がきっかけ。

東大中退のパチプロ。昭和から平成の初頭にかけて伝説の田山さんに憧れた。

　早世した彼とは会えず仕舞い。ただ当時の編集長と知己になり後を継いだ。

「あぁ忙しいところ申し訳ない。必勝ガイドの大崎だけど九頭竜くんかな？」

　数年ぶりの連絡で急きょ呼びだされた。偶然じゃない五月十日は導入週だ。

業界では数字が揃えば大当り。それで語呂合わせ。周年記念日に利用される。

　動画まで撮影するらしい。もちろん以前のように顔出しＮＧは徹底させた。

ちょっと驚いたのが美人の編集者だ。カメラマンと兼務で大崎さんの同伴者。

　かつて学内で見かけたことがある。当時はミスコンテストで優勝の美女だ。

「えと……どこかで見たこと。２メートルの長身。イケメンって後輩くん？」

　もちろん百人近い最後尾に並んで抽選を受けた。ほぼ最後尾からの入場だ。

老舗メーカーのユニバーサル。ミリオンゴッド凱旋は５号機ラストの爆裂台。

　角台だけが無人で放置だよ。前日履歴を台の表示機で確認すると凄まじい。

最終出玉が万枚を超えている。この機種は設定どおりじゃない。ヒキ次第だ。

　ゴッドの日なんて噂される五月十日。向かい合わせ二列で横がカウンター。

一番目立つ位置にあるからないともいえない高設定。すべては展開次第かな。

　朝一のメリットでリセット後は天井が浅くなる。最大でも１０００ゲーム。

　もちろん「おはよう天井」おはてんが始まりだ。それでも恩恵が凄まじい。

５０％の関門。突破するだけで天国状態に突入。ここのヒキがすべてなんだ。

　そもそもミリオンゴッドは初代からヤバい。中段にＧＯＤが並ぶと五千枚。

わずか１ゲーム……一撃で十万円の払い出し。もちろんプレミアム役になる。

　それでもデメリット部分は半端じゃない。千円で回せる平均が２０ゲーム。

　当たり前に限りなく低い確率で１／８１９２。一日で最大８０００ゲーム。

おはてんゴッドゲームを終えて引き戻しＧゾーン。中リールを押すと驚きだ。

「えっ！？　中段ＧＯＤテンパイっ？」一瞬だけ右手が震えたかもしれない。

　年齢より若い少女みたいな声が背後から響いた。どこか脳内も冷静になる。

　もちろん初代４号機と出玉性能が違う。それでもゴッドゲームは３００枚。

プレミアム役のＧＯＤ揃いで５連チャンが確定する。しかも天国状態だよな。

　結局のところ設定は関係なしに大爆発。夕方までに一撃万枚を達成できた。

「アッハッハさすが覆面ちゃん。すっげぇ動画撮れたから朝まで飲もうぜ！」

　破顔した大崎さんの一声。決定した飲み会だ。なぜか周囲には美女ばかり。

もちろん愛車は店長に厳重な保管をお願いした。タクシーで移動した繁華街。

　普段ならめんどくさいから女は近寄らせない。それでも今回思惑があった。

気になる女がいれば誘いたくなるのも仕方ない。相手の思惑はどうでもいい。

　パチスロなんて趣味の延長でしかないからな。それだけじゃ喰えないんだ。

「ふーん。レージくんはこっちの業界でトップ。有名になれる逸材だけどさ。

まいっか。あたしの後輩ちゃんたち開発してもらいたいし。問題だらけなの」

　豊満な胸を下敷きにタバコを咥えた美女。そのピロートークも辛辣すぎた。

「後輩ちゃんってことはうちの学生かよ。めんどくせぇから関わりたくない」

「そんなこといわないで。みんな外見と家柄いい性格だけ難ある美人ちゃん。

んーもちろんタダとはいわないし。いろんなバイトと美味しいネタの相殺で」

「これからは研究ばっかで時間もねぇ。女欲しいわけじゃないし面倒くさい」

「あなたの後輩でしょ白のカナちゃん。もひとりが一見は地味な眼鏡ちゃん」

「あいつらかよ。また断りにくいうえに面倒すぎるヤツらに近づきたくない」

　なんでこんなメンドクサイことになった。まともな研究生活が消えちまう。