眠りの巫女と野良狐

第2話、初めまして、野良狐です。

　例えるならば、田舎の祖父母の家に似た香り。

　誰でも一度は嗅いだことがあるような、どこか落ち着くような、懐かしい香りがほのかにたつ空間。

　広々とした和室に敷かれた清潔なシーツの上には、薄手のかけ布団にくるまれ眠っている少女がいた。

　襖から漏れる日差しに瞼を刺激され、身をよじるように寝返りをうった彼女は、やがて小さなあくびをした。

　涙目をこじ開けるように手の甲で擦りながら、上体を起こす。

「……懐かしい夢、見ちゃった」

　独り言をつぶやきながら四角い照明がぶら下がった天井に向け、ん、と伸びをする。

　胸にかかる艶やかな黒髪の寝癖をそのままに、少女は現在の時刻を確認しようと背後を振り返った。

　すると握り拳大の丸い目覚まし時計を認める前に、何かが視界をかすめた気がした。

　訝（いぶか）しげに眉間に皺を寄せながら、ゆっくりと先ほどの動きを逆再生する。

　そしてそれは一定のところで、ぴたりと静止した。

　布団とシーツしかないはずの彼女の傍らには、あらぬものが横たわっていた。

　白と黒が絶妙に溶け合ったような銀の髪と、それと同じ色味の長いまつげを伏せた雪のような肌をした何か。

　その何かは少女の方を向き腕を組みながら、すやすやと規則正しい呼吸をしているようだ。

　襖から漏れ出す控えめな朝日でさえ煌めきに変えてしまう、その髪をしばしぼんやり眺めたのち、少女は思った。

　知らない何かが隣に寝ている。

　一組（ひとくみ）の布団の中に一緒に入っている。

　さらにそれの変わった服装から覗く胸元は、明らかに平らだ。

　それが意味することを理解した少女に残された道は、叫ぶしかなかった。

「きゃああーー！」

　世にも珍しい寺院と神社が一緒になった癒枕（ゆま）寺神社（でらじんじゃ）に、森をも驚かせる声が響き渡った。

　眠りの巫女、那霧（なきり）夢穂（ゆほ）の今朝の目覚めは穏やか……というわけにはいかなかったようだ。