お百度参りする系の健気美人だと思ったら、釘の音が聞こえてきたんだが

「バナナはおやつに入りますか？」案件

　僕は深夜の散歩に出かけた。

　友人の彼女の浮気調査をするためだ。

　彼女は最近毎晩、同じ時間に家を抜け出しているという。

　どこへ行くのだろうか。

　探偵気分で彼女を追ううちに、周囲の違和感に気づく。

「やけに街灯が少ない場所を通るな」

　どうせあいつの被害妄想の笑い話と思っていたのだけれど、まさか黒なのか。

　安請け合いをしたことを後悔した気持ちは、彼女が森深い山道へと入っていく姿を見て霧散した。

　あの山道の先には、この辺りでは有名な神社がある。

「なんだよ、良い彼女じゃないか」

　友人は明日、試験を控えている。仕事のキャリアアップでとても重要な試験らしい。あの酒豪が、ここしばらくは飲みの誘いも断っていたくらいだ。

　彼女は試験合格のお百度参りをしてくれているのだ。

　悪いことをした。確かこういうのは、人に見られずに行うものだったはずだ。

　僕は気づかなかったふりで踵を返す。

　その瞬間。

　カーン、カーン。

　釘を打つ音が聞こえた。

　体中の血液が凍る。

　僕は震える歯音を隠すために指を噛む。彼女に聞こえるわけがないと分かっていても、必死に足音を殺してその場を離れた。

　ようやっとひと心地着くまで離れ、僕は友人に電話をかける。

「ど、どうだっ──」

「お前この野郎！　馬鹿！　浮気してんのお前じゃないか！」

「はぁ！？　何でそんな結論になるんだ！？」

「そうでもなけりゃ、丑の刻参りなんてするか！？」

　声をひそめた震え混じりの僕の怒声に、友人は絶句している。

　深夜の森近くなんて街灯もなく、街の喧騒も遠い。

　つまりはとても暗くて静かだということで、現場からは大分離れているはずなのに聞こえるのだ。

　カーン、カーン、という一定間隔で何かを打つ音が。

　しばしの沈黙の後、「いや、まさか」「でもそれしか」とぶつぶつ呟くと、友人は随分と重々しい雰囲気で口を開く。

「……なあ、アニメキャラがプリントされた抱き枕って、浮気に入ると思うか？」