神の理想郷

第壱話 生命の選択『龍』

〈いらっしゃいませ。今作品『神の理想郷』をダウンロードしていただき、誠にありがとうございます。私のことは『案内人』もしくは『AI』とお呼びください〉

　目を開くと、真っ暗な背景に文字が表示されている。

　文字が白緑色に光っていて、目に優しい。

〈『神の理想郷』についてご説明させていただきます。スキップしたい方は『スキップ』とおっしゃってください。…………それでは説明をいたします〉

　さすがに初見でスキップはしない。

　事前に公表されている情報も、今日公開された情報もあまり見れなかったから。

〈この世界は主に5つの種族が存在します。エルフ・クジラ・鳥・コウモリ・ヒト。『エルフ』は魔法を扱うことができ、妖精や森と親和性があり、爽やかな空気を宿しています。『クジラ』は楽器を扱うことができ、水や海と親和性があり、穏やかな空気を宿しています。『鳥』は暗器を扱うことができ、精霊や空と親和性があり、静かな空気を宿しています。『コウモリ』は血を扱うことができ、死者や地下と親和性があり、冷たい空気を宿しています。『ヒト』は動物です。5種族はそれぞれ違う土地で暮らしており、エルフは『地上世界』に。クジラは『海上都市』に。鳥は『空中都市』に。コウモリは『地下世界』に。ヒトは地上の広範囲に。さて、どの種族を選びますか？〉

「……うーん」

　別にどの種族でも構わないっちゃ構わないんだけど。

「少し質問、いいですか？」

〈はい。構わないですよ〉

　どうやら音声認識にも対応しているようだ。

「どの種族が1番縛られなくて、自由を謳歌できますか？」

〈……返答に時間を要します。お待ちいただく間、好きなメニューをお選びください〉

　その文字を読んだ途端、真っ暗だった背景が明るくなり、目の前にメニュー表が現れた。

〔メニュー

　・赤のおすすめ　トマトジュース

　・黄のおすすめ　レモンティー

　・青のおすすめ　ウォーター

　・緑のおすすめ　緑茶

　・茶のおすすめ　烏龍茶

　・白のおすすめ　飲むヨーグルト

　・黒のおすすめ　ココア　　　　　〕

　全部飲み物という斬新なメニューだった。

　どれにしようかな。

「『青のおすすめ　ウォーター』を1つお願いします」

　カランカラン。

　何もない空間から、少し先にある机に頼んだものが置かれた。

　誰が置いてくれたかはわからないが、ありがたくいただくとしよう。

〈もう少々お待ちください……〉

　周りをよく観察する。

　『……』の文字の後ろに、小さく光る白緑色の球と、青色の球がふよふよ浮いていることに気づいた。

〔追加メニュー

　・赤のおすすめ　いちご

　・黄のおすすめ　バナナ

　・青のおすすめ　ぶどう

　・緑のおすすめ　マスカット

　・茶のおすすめ　キウイ

　・白のおすすめ　ナシ

　・黒のおすすめ　チョコ　　　〕

　気づいたら新しいメニューが追加されていた。

　デザートだけのようだ。

「『白のおすすめ　ナシ』を1つください」

　この色の違いは何かあるのだろうか。

　とりあえず好きなものを頼んでいるけれど。

　コトン。

　空けていたスペースにお皿が置かれた。

「あれ……？」

　シャクシャクと食べながら、周りを見ていたら変化に気づいた。

　先程まで緑色と青色の球だけだったのが、白色の球も増えている。

　もしかして、メニューに関係しているのかも。

　ただもうお腹いっぱいだから、頼めない。

〈お待たせいたしました。精査しましたところ、解放条件が整いましたのでご紹介いたします。……先程ご紹介しました、4種族の上位種族が開放されました。エルフの上位種族である『ハイエルフ』。クジラの上位種族である『シャチ』。鳥の上位種族である『龍』。コウモリの上位種族である『吸血鬼』です。ハイエルフは『魔術の向上』を、シャチは『芸術の向上』を、龍は『武術の向上』を、吸血鬼は『占術の向上』を担っています。さて、どの種族を選びますか？　……ちなみに最も自由を謳歌できるのは龍族だとおすすめします〉

「なら、龍族で」

　親切な案内人らしい。

　質問した内容をきちんと返してくれた。

〈かしこまりました。では、転生を始めます。質問はありますか？〉

「……貴女のことを『あいちゃん』と呼んでもいいですか？」

〈――はい。貴女様が望むなら。……いってらっしゃいませ〉

〈…………必要な魂は、あと4人〉