冒険者イノウエ

第0話

　早朝でもなく、昼前とも言えない中途半端な時間。雨具を持っていくべきか悩む微妙な天気。

　俺は所属パーティのまとめ役から呼び出しを受けていた。遅刻しないよう、体感早めに家を出た。

　予定より10分ほど早く着いた。傘がぽつぽつ雨に当たる。

　ほんの少し、嫌な考えが頭をよぎった。近頃職を失う冒険者が増えてるらしいが、まあ俺は多分大丈夫だろう。数分経つとまとめ役がやってきた。

「やあやあイノウエくん悪いね雨の中」

「大丈夫ですよ、それで何の用です？」

　まとめ役は少し顔を曇らせた。そして口を開く。

「……イノウエくん、今日限りでクビだ」

　空気が変わる。ポツポツ雨が冷たく感じる。一刀両断、言葉のナイフなんてものではない、言葉のギロチン。

「は？」

　正直受け止めきれない。少なくともクビになる程大失敗をしていない。

「……クビと言ったのだ」

「いや聞こえてはいますが、突然すぎませんか？　どうして？」

　ある程度パーティには貢献しているつもりだ、とても納得ができない。

「……その　……金欠なんだ」

「ん？」

　空気が変わった。今度は別の方向に。

「いや、だからその、冒険者パーティとしては足りないんだ、金が」

　まとめ役は申し訳なさそうに答える。

「……えっと、俺が使えないからとか無能だからとか足手まといとかではなくて？」

「……一応お前は優秀だぞ、出来ればクビにしたくない。しかし給料が払えそうにないんだ」

　うーん。数秒前の俺を殴りたい、右ストレートで。

　とても真っ当な理由だった、そしてまとめ役は聖人だった。こんな聖人を俺は疑ったのか。

　俺は黙る。

「ーー本当に申し訳ない！！」

「いえ気にしないでください！」

　正直パーティはホワイトすぎた。収入が絶たれてしまう怒りより、同情してしまうのは俺がおかしいのだろうか？

「あと退職金のことだが、今は払えそうにない。半年以内には払うから今は許してくれないか？」

「ああいいよ！　あんたは立派すぎる！　がんばってくれ！」

　こうして俺はフリーになった、とりあえずはフリーでも受けれる依頼で食い繋いで行こうと思う。