叔母ちゃまと，お散歩♪（月光カレンと聖マリオ１５）

第1話

　爆弾過激犯の四宮（しのみや）尊徳（たかのり）が死んだ。

　四宮は俺の日記を売った大学生だ。そして俺の正体を知っていた。俺さまは怪盗月光カレンで，シスター聖マリオでもある。

　カオス状態に沈む思考回路に疑念や悔恨の澱（おり）が堆積しながら焦燥の核を結んだ。四宮を調べなければ。

　修道服から鞣（なめ）しの革ジャンとパンツに着がえ，数千の墓標に紛れる教会を抜けだした。

　手の届きそうな位置に満月が微笑む。血が疼いた。皓々たる青光を浴びて咆哮をあげる。最高だぜ！

　はて？　もう一つの雄叫びが混ざりあい……

　カレンの宿敵で，マリオの信者でもある三條（さんじょう）公瞠（こうどう）巡査が上体を反らせていた。記憶障害のせいで７歳児に戻った三條は俺を叔母だと思っている。「深夜のお散歩，僕ちゃんも行く！」

　夜話を聞かせて寝かせたつもりが，無駄に終わった。三條に怪盗のお勤めも尽く邪魔されてきた。記憶障害の有無に関係なく常にこいつは俺の桎梏なのだ。

　瞳を輝かせ，跳ねまわる７歳児に嘆息が漏れた。

　四宮の部屋へ侵入するのは後日だ。

「ねえ」手を握られる。「あのお兄ちゃんが天国へ逝けるようお祈りにいこ」

　アパートの外観ぐらいは下見しておいてもよいか。

　岸につけた高速艇に飛びのって一気に加速する。波の狭間を紡錘形した銀の生きものがジャンプしながら並行する。馴染みの鮫たちだ。出番はないかと焦（じ）れる無数の喉音に，またねと心中で答えた。

　プレハブ長屋と表現するのが適切なアパートまえで老夫婦と擦れちがう。

　お散歩ですか。うちもです。あたたかくなりましたね。御機嫌よう。

　たわいない言葉を交わし去っていく彼らが，若い人の自由を謳歌できる時代になったと頷きあって腕を組んだ。

　手を繫ぐ三條が桃色の両頰で猫みたいに纏（まと）わりついていた。これじゃ誤解されるわな。

「違う，誤解だぁ！　何も知らなぁい！」叫喚が夜を劈（つんざ）いた。

　寝巻き姿の女が逃げだしてくるなり「うちの人が刺された！」と中国語で助けを求めた。