2章

第11話

 あの日からも、チャンネル登録者数は順調に伸びていた。

 不思議なことに、ダンジョンでの料理配信がまたバズったようなのだ。


 不本意ながら新聞の表紙を飾ってしまったのも大きい。

 ドラゴンゾンビを殴り飛ばす例の切り抜き画像が、朝刊の一面を飾ってしまったのだ。

 返り血を浴びながら哄笑する私……、もうお嫁にいけない。


 チャンネル登録者数は気がつけば100万人間際。

 配信すれば、安定して数万の同接を叩き出す。

 ダンジョン探索&料理の配信をすれば、毎回、すごい勢いでコメントが流れていく。


 私のダンチューバーとしての知名度は、着実に上がり続けているのであった。

 ――黒歴史の拡大とともに。




※※※


 困ったことと言ったら、普通に顔バレしたことだ。

 某所で特定されてしまったらしく、学校ではすっかり有名人扱いである。


 今日も学校の前には、私を一目見ようと人だかりができていた。

 こっそりと裏口から侵入するのが、最近の習慣である。



 そんなわけで、私は教室に向かおうとして、


彩音あやね、ちょうど良いところに。ちょっと話があるんだが──」

「げっ、軍曹……」


 私を呼び止めたのは、実技担当の権藤ごんどうつよし先生──あだ名は鬼軍曹──だ。


 ムキムキマッチョの熱血漢である。髪は無い。

 座右の銘は、言葉より拳で語れ。その言葉には全力で共感しかないが、それはそうとて怒ると鬼のように怖いのである。

 アカデミーでは割と問題児として名を馳せていた私は、割と苦手意識を持っていた。



 今日も今日とて、迫力満点である。


「げっ、とは何だ……」


 軍曹が、ショックを受けた様子で苦笑したが、


「ちょっと職員室まで来て欲しいんだが……」


 そう言って歩き出した。



(ひえぇ――)

(軍曹、めちゃくちゃ怒ってる!?)


 到着、職員室。

 お説教スペースは、私にとっての定位置である。


(私、何しでかした……?)


 配信か、配信のせいか!

 おそるおそる私が椅子に座ると、



「頼む、彩音! うちの宣伝担当になってくれ!!」


 予想外の言葉とともに、軍曹は深々と頭を下げてきた。


「ほえ!?」


 軍曹は、私にパンフレットを手渡してくる。

 そこには……、


──集え、未来ある若者たち!

──あのレイナちゃんを間近で見られます。サインだってもらえるかも!?

──アットホームで楽しい学校です



 パンフレットのど真ん中には、素手でオークキングと殴りあってる私の姿が!


「いやぁぁぁぁ!」


 私はパンフレットをぐしゃぐしゃに丸めて、そのまま粉々に粉砕する。


(ふぅ、悪は滅んだ……)

(これでよし――)


「ふっ、実はもう1000枚ほど刷ってあってだな──」

「ノォォォォォオ!」

「あぁぁぁぁあ! 渾身のレイナちゃんパンフレットがぁぁぁ!」


 私は闘気を飛ばし、パンフレットの山を粉砕。

 なんっちゅう物を配ろうとしてやがるんだ。


 軍曹はさめざめと涙を流していたが、


「あれは、やってくれないの?」

「へ……?」

「ほら……、喰えないモンスター倒したときのいつものやつ──」


 何を求められてるんだ、私は……。

 思わず反射的に、


「……キモチワルッ!」

「ありがとうございますぅぅぅぅ!」


(なんなのこの人ぉぁぉぉ!?)


 軍曹、こんなに愉快な人だったの!?

 恐ろしい鬼教官のイメージしかなった相手の意外な一面を前に、私は少しだけホッコリして……、


(……うん、ないな)


 素直にドン引きしただけである。



 それから私は、正気を失ってる軍曹を必死に説得した。


 私はいつも怒られてる問題児でしょうと。

 今日だって、校門前に人だかりが出来ててるし、問題が起きてますよ~、と。

 ほ~ら、私は問題児。学校の顔、相応しくない!


「ああ、あの人だかりな……。いい加減迷惑だから警察に通報してしょっぴいてもらうか」

「私の方から言っておくので、やめてあげて下さいね!?」


 違う、そうじゃない!

 危ない、危ない。私のせいで逮捕者が出るところだった……。


「ぬぅう……。どうしても、駄目なのか?」

「イ・ヤ・で・す!」

「焼肉食べ放題」

「………………お断りします」


 ちょっと揺らいだ。



 その後、必死の説得の甲斐あって、どうにか軍曹に考え直してもらうことに成功。


(そりゃあ、私だって学校の宣伝に協力するのはやぶさかではないけれど……)

(でも――アレは例外だよ!)


「ところで、やっぱりレイナちゃんパンフレットは──」

「没です、没!」


 しょぼーんとした顔の軍曹を残し、私は教室に向かうのだった。

 朝からドッと疲れた……。




※※※


 昼休み。

 私が、食堂で黄昏れていると、


「どったん、サイレントエンジェル?」


 そんな呼びかけが聞こえてきた。

 沈黙の鮮血天使サイレント・エンジェル――それは私の探索者としての二つ名である。


「その名前で呼ばないで……」


 私は恨みがましい視線を、悪友──千佳に向ける。

 頼れる我が悪友は、面白がるような視線を私に向けていた。



「おかしいな……、私は癒し配信者のはずなのに──」

「うん。それはだいたいレイナが悪い」


 最近はもう開き直ってるところもあるけど。

 みんな、もっと料理の方を切り抜いても良いのよ?



 私がそんなことを考えていると、


「そういえばレイナ、サイン見たんやけど……」

「ど、どうだった?」


 ワクワクした目を向ける私を、


「ナメクジがのたうち回ってるかと思ったで。練習しよう?」

「そこまで言う!?」


 バッサリ一刀両断する千佳。


 突然、同級生にサインを頼まれて困惑した朝。

 オールして一生懸命考えた渾身のデザインだったのに!


「無茶言わないでよ。慎ましく生きてきた一般人にサインなんて、ハードル高いって」

「プロに依頼しちゃうのが良いと思うで」


 なんとも現実味のない話である。

 ちょっと前の自分に話したら、夢見てるんじゃないよと鼻で笑われてしまう絵空事。


 でも現実サインを求められ、そういえば微妙そうな顔をされてしまって、


「依頼、してみます」

「よろしい。なら後でリスト送っとくで!」


 それでファンが喜んでくれるのなら……。

 結局、私は思考放棄して、千佳に丸投げするのであった。



 そんなわけで学校での一日を終え、帰宅した私は配信用PCを立ち上げる。

 ――今日は、雑談配信をしよう。

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