猫の私は異世界に行きましにゃー （修正版）

第6話 やっとの宿屋にゃ

　ミシュはずっとテレビの画面を見続けていた。シャーリンの走りは初めてという感じではなく、むしろ1級レースにも通用できる走りだった。

「ねぇ、あの当日枠やばくない？初手逃げ戦法にも驚いたけど……ロミとエリが付いていけてないなんて……」

「今回のレースが初めての新人だよね？2人も今回は1級レースじゃないし、手加減してるんじゃないの？初めてならペース配分も分からないだろうし」

という声もミシュの周りから出始める。確かに逃げ戦法は、特に多く持久力を必要とするため、する人が少ないのだ。ある1人を除いて。

「さぁシャーリンが大きく逃げているぞ！ロミとエリはとらえることが出来るのか！まもなく半分の標識を通過します！」

ニリが叫ぶ。

ベテランのニリからしても、やはりこの状況は異常事態らしい。

「さぁ……レースはここからですよ、注目していきましょう」

セイラが落ち着いたように話す。

セイラに関しては、元からあまり興奮するタイプではない。

しかしこの反応はかなり興奮しているとは思う。

ここまで話すことは滅多にないのだから。

「おっと！エリとロミがどんどん上がってくる！これはシャーリンのスタミナ切れか！」

ミシュは目を丸くする。そう若干だがシャーリンのペースが落ち、ロミとエリがペースを上げどんどん近づ居ているのだ。

そうして激戦してる中、ついに2人がシャーリンを追い抜かした。

「さすがにスタミナ切れかぁ……応援してたんだけどなぁ……あの子」

「むしろここまで引き延ばしたのはすごいでしょ！さぁロミさんを応援しましょうか！」

ミシュは祈ることしかできなかった。

……がここから想定外な事が起きるのだった。

「はぁ……」

ミシュが下を向いた、その瞬間。

モニターのざわめきで、再び顔を上げる。

「なんとシャーリンが残り50メートルのところでさらに加速！！今までは本気ではなかったのか！どんどん2人に迫っていきます！」

「これは分かりませんよ！」

実況と解説の人も興奮していた。

どうやらモニターの中で、とんでもないことになってるらしい。

ミシュは目を開け、モニター画面を見ると……

本来ならばあり得ない、【大逃げ】というのは、初めに逃げてそのままゴールする戦術なのだが、今のシャーリンは間違いなく【追い込み】レベルの追い上げをしているのだ。

簡単に言えば【大逃げ】で初っ端爆速しているにもかかわらず、最後【追い込み】レベルの脚力で、もう1回爆速する。

2回の加速、こんなこと普通はあり得ないはずなのだ。

「いっけー！シャーリン！」

思わずミシュも叫ぶ。あまりの声だったのか周りが一斉に振り向くも気にしない。

「抜かせー！」

周りからもシャーリンを応援する声が増えてきた。

「抜いた！！シャーリンがなんとエリを抜かしました！」

この時周りから歓声が沸く。

正しく異常……エリは今のマージュ国全中等部ランキングの中でも2位……それくらいの実力はある。

「すごい！あのエリさんを抜かすなんて！」

「見て！ロミさんも抜かしそう！」

「いっけー！」

「頑張れー！！」

『シャーリンがロミに迫る！しかしここでゴール！シャーリン惜しくも抜かせず2位に入りましたー！そしてなんと……エリさんのタイムは1分45秒シャーリンのタイムは1分33秒！ロミのタイムは1分30秒！3人共に大会レコードです！』

「これはとんでもない出来事ですよ、私も長年解説をやらせていただいてますがこんなことは初めてです」

会場内がどよめきと発狂に包まれた。

「やばいって！私歴史的瞬間見れたよ！」

「見に来てよかったね！」

「良いレースをありがとうー！」

「大会……レコード……」

ミシュはテレビに出ているタイムを目を見開いて見ていた。

その後の表彰祭に関しては、シャーリンは片手を振っているだけだったが、ミシュは両手を大きく振り、楽しんだのだった。

私は廊下を出ると、早速待っているミシュの方へ走っていった。

「やったにゃ！」

「おめでとう！シャーリン！すごいよ！レコードなんて！」

私達は思いっきり抱き合う。

レースいざやってみると、結構楽しかった。

「いやぁ……たまたま作戦がうまくはまったにゃ」

私は頭をかくと、周りから盛大に拍手が沸き起こった。

「あはは……ありがとにゃ」

私達は頭を下げ、ニリがいる部屋に向かった。

「おめでとうございます！シャーリンさん」

ニリが笑いながら袋を渡してくる。

「なんにゃ？これは」

中を見ると白い硬貨と銀貨？らしきものがたくさん入っていた。

「はい、レースは出場するだけで参加賞として白銀貨1枚を贈呈します。そしてこれは級レース事に変わりますが、ここの場合は1位の方には、追加で白金貨200枚。2位の人には白金貨100枚。3位の人には白金貨50枚の報酬がありますので……」

後から聞いた話なのだが、大金貨が1個で10万円、金貨は1個で1万円、白金貨が1個で5000円、銀貨が1個1000円、白銀貨が1個500円、銅貨が1個100円、そして白銅貨（はくどうか）が1個50円、鉄硬貨（てっこうか）が1個10円、石硬貨（せっこうか）が1個1円という仕組みになっているらしい。

「50万円にゃ……」

私は小さく呟く。

前世では何が買えるだろう……

「どうしましょうか？現金が苦手ならばこのカードを使うことも可能ですが」

とニリが青いカードを持ってくる。

「どう使うのにゃ？」

「はいお見せしますね」

とカードを下に置き上に袋を置く。

「にゃにゃ！？」

そう、なんと袋が白い光に包まれ消えたのだ。

「これでこのカードには今の分の金が入っています。確認する為にはカードをタップすればどれだけ入っているのか確認できます。また使用者の魔力を使っているため別の人は使用不可能です」

私はこれを拒否する必要もなく、むしろ進んで受け入れた。

「分かりました。ではカードの上に手をかざしてください」

私は手を乗せる。

青白い光が一瞬だけ見えると、カードの表紙に【シャーリン】と刻まれた。

「完了です。これでいつでも使えますので、報酬をもらいたいときは、カードを出していただければ、この場で袋ごと収納する様子を見せるので、安心してくださいませ。あとは、落としても自動で手元に戻ってくるので、盗まれる心配はありません」

私は頷くと、ミシュと一緒にレース場を後にした。

「ふぁぁ……今日はいろいろ大変だったにゃ……」

「私が泊まってる宿屋来る？」

「お願いするにゃ！」

「お任せをー」

私はミシュの案内で街の中にある大きな木製の宿屋に入る。

「ミシュさん！おかえりなさい！あら？」

「あっレイさん！今日はレイさんが当番なんだ！そんなことより……こちらシャーリンさん！しばらくこの宿に泊めてあげてほしくて」

「あら！今日のレースで2位取った人では！？」

「えへへ……あはは……」

私は頭をかく。

実際褒められたことがあまりないので、反応に困る。

「モニターで見ましたよ！エリさんを追い抜かしたとき私感動して発狂しました！しかもレコード！初めてのレースなんですよね！？すごいです！」

と私の手を握ってくる。

ここではテレビではなく、モニターと呼ぶらしい……

「あっ……どうもにゃ……」

「ちょっとシャーリンも困ってるし、とりあえず手続きだけでも終わらせようよ」

ミシュの言葉にレイは慌てて正気に戻る。

「そうですね！何泊されますか？」

私は特に行く当てもないため……

「特に決まってないにゃ。行く当てもないしにゃ……」

「もしかしたらシャーリン教育学校に行く可能性もあるので、とりあえず私と同じく1か月更新って出来る？」

ミシュが代わりに話してくれる。

「はい、大丈夫ですよ。月、金貨2枚です」

（1か月で20,000円……？？めちゃくちゃ安いにゃ）

私は、喜んで大きく頷いた。

むしろ泊まらないと損だろう。

「ありがとうございます！朝は5時から8時、昼は11時から2時まで、夜は17時から20時まで風呂は19時から0時までやっていますので、遅れず来てくださいね」

「分かったにゃ！ありがとうにゃ！」

私はその後、鍵を受け取ると部屋に向かった。

私は温泉に入ったあと部屋のベットに寝転がり天井を眺める。

「本当に異世界に来ちゃったんだにゃぁ……」

そう、私からしたら、普通に話せることすらおかしいし、こんなふうに物をはっきり見えることもおかしい……そしてこんなに疲れると感じるのもおかしいのだ。

「なんかないかにゃー」

とモニターをつける。

付け方もテレビと同じでリモコンを使うらしい……

と言うか、ほぼほぼ元の世界を改良し、人類以外の多種族が生活している。と言った方が正しいような感じがする

「えー次のレースニュースは午後14時に行われたビルガイド初級レースについてです」

私は既に、モニターに釘付けになっていた。

やはり人間はいない……

この世界は本当に擬人化した種族たちで作られているようだ……

「今回もレースはすべて視聴するのですが、特別ゲストに今回のブルガイド初級レースにて3位に入賞したエリさんにお越しいただいております！」

「よろしくお願いしますわ」

「なんとエリさんは、前回のルべリオン2級レースの2位入賞、さらにミジアル4級レース1位、という成績を残しております。そのエリさんから見て今回のレースはいかがだったでしょうか？」

「とても楽しかったですわ、3位という結果ではあったものの、伝説なレースになったと個人的には思いますわ」

「そうですね。私も見ていたのですが観客の声がすごかった印象があります」

「それでは簡単に振り返っていきましょう」

とレースが切り抜きのように流される。

(あっこれ私が映るやつにゃ……)

「特に、一番初めの当日枠の種族が、逃げの作戦を取ったのは驚きましたね」

司会者が言ってるのは、やはり私のことだった。

「そうですわね、正直私はその時、焦ってしまったのだと思っていましたわ」

「誰でもそう思う戦法だと思います。では最後の方を振り返りましょう」

と言って画面に映し出されたのは、ちょうど私の後ろから2人が追い抜いてくるところだった。

「ここで2人が前に出ましたね」

「そうですわね、もう私は前のロミしか気にしてなかったですわ」

司会者がさらに動画を進めていく。

そうして……正直ここからは、私には何が起きたのか分からないゾーンに入る。

「問題の50ｍですね。ここでエリさんが抜かし返されてしまいました」

「あの時の加速は異次元でしたわ……まるで……1番後ろから差してくるような恐怖感でしたわね……」

「逃げなのに最後に差しですか」

「あの戦い方は恐らくこの人しかできませんわ、逃げからあの加速は見たことありませんでしたし。おそらくずっと1位の状態であの加速をされると手を付けれませんわ」

「となるとやはり初めてのレースで追い抜かしたから対応できたという感じでしょうか？」

「そうですわね。そこまで離されなかったのもシャーリンさんがペースを少し乱したおかげですわね。ですが今回はかなり荒れましたわよ？」

「やはりその中で見事1位を獲得したロミさんはさすがの一言ですね。ロミさんは何か言ってましたか？」

「そうですわね、あと1m長ければ負けていたといっていましたわ。」

司会者の人も驚いた顔をする。

そのくらいロミが強すぎるのだ。

「まぁこれで新たなライバルが1人増えましたわ。次は私が勝って見せますの！」

「それでは最後に皆さんに一言お願いします」

「今回のレースを応援してくれた皆さん感謝いたしますわ。ですが……う……ウラン家の名のもとにこれからも勝ち続けますわ！そして……ロミさん、シャーリンさんまた対戦お願いしますわ！次は勝ちます！」

「ありがとうございました。3人のレースが再び叶うことを祈り今回のニュースはこれでお別れしたいと思います」

私はゆっくりとテレビを消した。

「これは……これから大変になりそうだにゃ……」

私はベットに入ると、やはりいきなりのレースで疲れたのか、倒れるように眠ってしまった。