聖女の役職を奪い取られた私は、婚約破棄され、王国から追放されました。しかし追放先で、超強い勇者候補君と親しくなって、毎日楽しい学校生活！ ついでに私に意地悪した悪役令嬢を、魔法で成敗します！

第3話 私とアルバナーク婆様が視たもの

　私は、ミレイア・ミレスタ。エクセン王国のレドリー王子に婚約破棄（こんやくはき）された、元聖女。聖女はこのエクセン王国に、魔物の侵入を防ぐ結界を張る役職だ。

　しかし、レドリー王子と彼の新恋人ジェニファーによって、聖女の役職をやめさせられてしまった。

（友達のいるシャルロ王国に行こう。そこで別の学校に編入しよう）

　私はエクセン王国の中央都市、リドラードから出て、旅立とうとしていた。

「待ちなさい！」

　後ろから声がした。

　私が振り向くと、そこには年老いた女性が立っていた。

「アルバナーク婆様！」

　私の最も尊敬するアルバナーク婆様（ばあさま）。私の師匠（ししょう）だ。８９歳だが、背筋はピンとして、上品なお方だ。

　心配して、私を追いかけてきてくれたのか……。

「どうしても行くのかね？」

　アルバナーク婆様（ばあさま）は残念そうにおっしゃった。

「はい、レドリー王子に婚約破棄（こんやくはき）されたので。聖女の役職も、レドリーとジェニファーによって、やめることになりました」

「愚（おろ）かなことよ。レドリーとジェニファーめ……」

　アルバナーク婆様（ばあさま）は首を横に振った。

「すでに感じるじゃろう？　この空気。結界の魔力が弱まっている。お前さんの張った結界の魔力が、弱くなってきておる」

「噂ではジェニファーが、エクセン兵士の軍隊指揮官に任命されるようです。魔物の襲撃（しゅうげき）に関しては、きちんとやってくれるのではないですか？　多分」

「そうだったな。ジェニファーは彼女なりに精一杯やるだろうさ……彼女なりに」

　私たちは苦笑いした。

　ゴゴゴ……。地響きがした。

「何か来そうだね」

　アルバナーク婆様（ばあさま）は言った。

「とてつもなく恐ろしい存在が」

「恐ろしい存在？」

「未来予知をしてごらん」

　私はアルバナーク婆様（ばあさま）の言う通り、頭の中でエクセン王国の未来を視（み）た。

「ああっ！」

　私は声を上げた。

　頭の中に、何か恐ろしい存在が浮かび上がった。

「な、なんなんでしょう？　『これ』は」

「視（み）えたか」

「は、はい」

　私が視（み）たもの……それはとても美しいものだった。しかし、見方を変えれば、それはとても不気味で、寒気のするほどのものだった。

　それは石のような彫像のような存在だった。そして城のような巨大さ。女性の形をした美しい彫像のようなものだった。

（浮かんでいる……！）

　その彫像のような巨大な存在が、エクセン王国の空に浮かんでいる未来が視（み）えた。

　その素晴らしい芸術家が彫り上げたような巨大な彫像は、まさしく美しい石の美女。しかしながら、脇にも腕が生えており、全部で腕が４本あった。

　そして、その存在の背中には黒色の翼が生えていた。

「な、何なんでしょう？　この……存在は」

　魔物でもない。魔王でもない。魔女でも、怪物でもない。

　見たことのない、怖ろしい存在。

「……伝説の、闇（やみ）の堕天使（だてんし）かもしれん」

「闇（やみ）の堕天使（だてんし）！」

　聞いたことがある！　古代、神代の時代、神の使いの天使たちから、悪の道に堕（お）ちた天使だ。いや、天使というより、もう堕（お）ちた時点で、悪魔になったらしい。

「そ、その闇（やみ）の堕天使（だてんし）が、エクセン王国の上空に飛来してくると？」

「……分からん」

「その闇（やみ）の堕天使（だてんし）は、エクセン王国に、何をしに来るのでしょう？　対話ですか？　それとも？」

「うーむ……」

　アルバナーク婆様（ばあさま）は、考えているようだった。まるで、答えを出すのを怖れているようだった。

「……本当に旅立つのかね？　聖女よ」

「聖女はもうやめましたのよ」

　私はさみしく言った。

「だから、もう自由にさせていただきます。私は友人を探しに行こうと思います」

　ピクリとアルバナーク婆様（ばあさま）は、私を見た。

「……前に話していた、フレデリカという少女か？」

「はい」

　アルバナーク婆様（ばあさま）は、「そうかね」と言った。フレデリカは私が１０歳の頃、仲の良かった女の子だ。

「学校はどうする？　お前は元聖女だが、学びの最中だ」

「シャルロにも勇者・聖女養成学校があります。そこに編入するつもりです。この際ですから、一から学び直します」

「良い心がけだ。いつでも帰っておいで」

　アルバナーク婆様（ばあさま）は、背を向けて戻っていった。

　◇　◇　◇

　私は街外れにある、飛空艇（ひくうてい）の飛行場まで行くことにした。

　飛空艇（ひくうてい）は魔法の力で飛ぶ、巨大な乗り物だ。

　街から街にひとっ飛び。

　私は友人のフレデリカを探しに、シャルロ王国というエクセン王国の隣国（りんこく）に旅立つことにした。

　もちろん、シャルロの学校に編入するのも目的だ。

「シャルロ王国まで。１名なんだけど」

　私は、飛空艇（ひくうてい）の係員に言った。

「あ～、ダメダメ。今、飛ぶことができないんだよ」

　係員は困った顔をして、飛空艇（ひくうてい）の飛行場を指差した。

　猿のような巨大な魔物が、飛行場をウロウロしている。

　私以外にもお客がいる。皆、飛行場から離れた場所に避難し、困った様子だ。

　あの魔物は……ポイズンモンキーか……。全長３メートルの体格を持ち、爪に毒を持った魔物だ！　

　私が結界を張らずにいる影響が出ているのだ。

「ポイズンモンキーが、飛行場でウロウロしているから、危なっかしくて飛空艇（ひくうてい）を飛ばせやしない」

　係員はブツブツ言った。

「魔物の侵入を防ぐ、結界はどうなっちゃったんだろうなあ。聖女様は、今日は休みなのか？」

　係員はため息をついた。私が元聖女だとは、当然気付いていない様子だ。

（結界は……もうなくなりました。私が、聖女をやめたからです）

　私は心の中で、係員に謝った。

「あらぁ？　見たようなマヌケ面（づら）ね？　魔物が現われたと聞いて、急いで来てみれば……まさかあなたがいるとはね」

　聞き覚えのある嫌な声が、私の後ろで聞こえた。

　後ろから歩いてきたのは、レドリーの新恋人、ジェニファーだ。ジェニファーは後ろに、３人の兵士を従えている。

「ジェニファー！　まさか、あのポイズンモンキーと戦うの？」

　私は聞いた。

「ええ、そうよ！　私の指示で動いてくれる、エクセン兵士たちの力を試すわ！」

　ジェニファーは胸を張った。兵士たちは、顔を真っ赤にしてジェニファーに敬礼している。

　エクセン兵士たちは、美人のジェニファーに、メロメロだった。