蓮華

すれ違い

第73話 すれ違い ～鴇汰 1～

「結局こなかったわね、あの二人」

「演習初日に会ったけど、二人とも特になにも言ってなかったよ。てっきり来ると思っていたんだけど」

　梁瀬は資料を二部、封筒に入れると、穂高に渡した。

「これ、僕は明日から南詰所だから、穂高さん、修治さんに持っていってあげてくれる？」

「わかった。それにしても、一カ月も潜っていた割に、思ったほどの情報が入ってこなかったね」

　受け取った資料をかばんに詰め、穂高が言う。

「どうかしら？　庸儀の国王が変わったってのが、ちょっと気になるじゃない？」

「ああ、しかも前国王とは血もつながっていないようだしな。どんな経緯があったんだろうな」

　巧と徳丸は、改めて資料を目にしながら考え込んでいる。

「俺はヘイトの情報にある軍と国に軋轢が生じている、ってのが気になるッスね。あそこにはまとまって良く動く部隊がありましたけど、そいつらは今、どうなってるんだろう」

「近ごろうちへの侵攻もほぼないけど、大陸のほうで盛んに動いている様子も全然感じないわよね」

「ロマジェリカのほうはどう思う？　最近、頭角をあらわしてきた軍師がいるって、ずいぶんと若いみたいだけれど」

　全員が資料をめくってロマジェリカの情報に目を通した。

　若い軍師の年齢は二十歳との記載がある。

「こいつがこのあいだの戦争、指揮してたんじゃねーのかな？」

　資料に目を向けたまま、鴇汰は独り言のようにつぶやいた。

「あれだけのことを、こんな若さでやってのけられるものかな？」

　穂高があの日のことを思い出すように、目線を上に向けて考え込んでいる。

「直接目にしてるわけじゃねぇからな。判断のしようがないことがあっても仕方ないとは言え……」

　まったく、相変わらず、なにもかもが腑に落ちない。

　さっきまでの会議では、上層部はこれらの報告を楽観視をしているように思える。

「次の報告があるまではなにも変わらないだろう。ただ、なにか気になったことや思いついたことがあったら、蜜に連絡を取りあって話し合うようにしよう」

　資料を手に立ちあがった徳丸にうながされて、全員が会議室を出た。

「なぁ、明日は何時に出かける？」

　穂高が歩きながら鴇汰に問いかけてきた。

「向こうに昼ごろ着くように、十時くらいに出ればいいんじゃねーの？」

「それじゃあ、少しはゆっくりできるか。鴇汰、夕飯はどうする？」

「今から花丘に買い出しに行くから、そのまま食ってくるつもりだけど、一緒に行くか？」

「行く」

　穂高は足早に車に向かう鴇汰のあとを追ってきた。

　車に乗り込むところで追いついてきた岱胡も、一緒に出かけることになった。

　後部席から、助手席のシートに手を回して、岱胡が身を乗り出してきた。

「聞きました？　なんか最近、ガルバスが山の麓のあたりまで出てきてるらしいッスよ」

「ガルバス？　麓のどこら辺に出たんだって？」

「さ～？　どの辺ッスかね」

　助手席の穂高は岱胡を振り返ると呆れたような表情を見せた。

「なんだよそれ。ガセとか冗談とかあてにならない情報じゃないのか？」

「違いますって。そのせいで、各演習場のフェンスのチェックをしてきたって、修繕のやつらが言ってましたから」

「へぇ……そういえば、山の周りは演習場があるもんなぁ」

「そうなんスよ。何カ所かフェンスの壊れたところがみつかって、これから修繕作業に入るそうですよ」

「まさか、その出たってトコは西じゃねーだろうな？」

　鴇汰はそれまで黙って聞いていたけれど、不意に嫌な予感がして、バックミラー越しに岱胡に目を向けた。

「でも、西は今、修治さんたちが使ってるじゃないか。もし、西区に出たなら、もっと大騒ぎになるんじゃないのかな？」

「それもそうッスね、出たならきっと、なにか知らせてきますよ」

「そう……だな、考えすぎか」

　ハンドルを捌きながら拭いきれない不安が、鴇汰の胸の奥まで沁み込んだ。