ただ一目、会いたくて。

1.好き

「私、R.B.ブッコローさんが好き」

出会いは突然で、一瞬だった。

友達の見ていた動画の中。

カラフルな髪の毛に隻眼で、一見するとちょっとチャラそうなのに、私より低いであろう背や片手にいつも大事そうに抱えられた本。

そのギャップに、私は一目惚れだった。

「辞めときなよ、こんな男」

裕子ちゃんはそう言うけれど、でも、好きになってしまったんだもの……。

「R.B.ブッコローさんのあのカッコ良くて愛らしい見た目、楽しそうによく喋る姿、たまに私の知らないネタも言うのが好き」

私が目を輝かせて言うのを見て、裕子は呆れたようにため息をついた。

「……それって全部じゃん」

「そうなの、全部好きなの」

そこからの高校生活は、R.B.ブッコローさんづくしだった。

朝と夜の『おはようブッコローさん』と『おやすみブッコローさん』の時間は欠かさなかったし、R.B.ブッコローさんのグッズを手作りしたり、ほんの小さく載っているだけの非売品グッズでも集めてきたし……私が一番、R.B.ブッコローさんの事を好きだって言える生活をしてきた。

……そうしているうちに、あっという間に私の高校生活は終わっていた。

＊＊＊＊

「皆本（みなもと）さん、今日からよろしくね」

「はいっ！」

皆が大学生になった頃、私は有隣堂のアルバイトの仕事に就いていた。

高校はバイト禁止だったから働けなかったけれど……これでやっとR.B.ブッコローさんに会える！

……田舎な家からは、一番近い有隣堂だと電車で一時間かかる。

これから少し大変だろうけど、R.B.ブッコローさんに会えるなら……。

「『R.B.ブッコローさん』？……何それ？」

えっ……？

「あぁ、あのフクロウの事ね」

「店長、あれはミミズクだって何回も……」

「 来たこと無いんですか？！ 」

店長と女の人が話しているのを、私はつい大声で遮ってしまった。

「えっ……？」

「！……すみません……」

咄嗟に謝ったものの、頭の中は混乱して考えが全く纏まらなかった。

（どうして……だって、ブッコローさんは……）

その日、私は全く仕事に身が入らず、店長にもこっぴどく叱られてしまった。

（はぁ……私ってダメな人なんだわ）

……せっかく、R.B.ブッコローさんの有隣堂に就けたのに。

とぼとぼと私が歩いていると、

「 危ないっ！！ 」

「え？」

いつの間にか渡ってしまった赤信号。

叫んだ女の人の悲痛な表情。

後ろから眩しいくらい照り付けられるライトの光……。

ドンッ…

辺り一帯に、重く鈍い音が響いた。

私は……トラックに跳ねられて、宙を舞っていた。