(有)隣党しか知らないオバハン

第1話 嵐の前の静けさ

「みなさん、R.B.ブッコローさんを知っていますか？」

　オールバックの真面目そうな店長の呼びかけに、一列に並んだ店員たちは口を閉じたまま頷いてみせた。

　店長は目力のある顔で大きく頷き返すと、説明を続けた。

「R.B.ブッコローさんは『有隣堂』が運営するYouTubeチャンネル『有隣堂しか知らない世界』でMCをやっているミミズクです。そして今日、彼に当店で一日店長を務めていただくことになります」

　そう、R.B.ブッコローこと僕は、YouTubeの企画として老舗書店「有隣堂」の一店舗で一日店長をすることになったのだ。

　僕は店長に促され、自己紹介をする。

「はーい、みなさ～ん。ブッコローで～す！　好きなものは競馬。特技は数字をゴロで覚えることです。今日はよろしくお願いしま～す！」

　大きな拍手が沸き起こり、歓声も上がる。「しゃべった！　本物だ！」とか、「キャー、かわいい！」とか、そういった嬉しい感想が聞こえてくる。

　対する僕もいまの気分をすぐさま口に出す。

「ヤバッ、めっちゃ気持ちいい！　デビューして間もない人気俳優がファンに囲まれたらときって、こういう気分になるのかなぁ。ねぇ、きっとそうじゃない？」

　店長の野太い咳払いで歓声が止まり、僕の口も半ば強引に閉じさせられた。

　店長が説明を続ける。

「えー、店長といってもね、彼の本分はおしゃべりマスコットですから、業務としては最前線で接客をしていただきます。基本的にレジ係を担当していただきますが、常に誰か一人以上が彼のそばに付いてサポートするようにしてください。いいですね？」

　朝礼が終わると、店員たちはいそいそと開店準備に取り掛かった。

　僕は会計台の上に座ってその様子を眺める。

「ブッコローさん、今日はよろしくお願いいたします」

「あ、はい。こちらこそ」

　店長は僕といかにもビジネスライクな挨拶を交わすと、バックヤードへと姿を消した。

　店長がいなくなったのを見計らって、開店準備を終えた店員たちが僕の元へやってくる。

「あのぉ、触ってみてもいいですか？」

　最初に若い女性店員が声をかけてきた。童顔かつ小柄でけっこうかわいい。

　そんな彼女に僕はテンション高めに答える。

「えっ、えっ？　もちろん、いいっすよ！」

　それから続々と集まってきた女性店員たちにもみくちゃにされ、その後、男性店員たちにももみくちゃにされた。