アルタイルへの道
夢水 四季
よだかの星
私に星のことを教えてくれたのは「先輩」という不思議な人だった。
彼の本名は知らない。
ある日、祖母が拾ってきた青年だ。
彼の過去も、今、何をしているのか、どこにいるのかも分からない。
夏のある日のことだった。
先輩は縁側に座って、星を見ていた。
私は、彼の隣に腰かけて、二、三話をした。
夜空には、夏の大三角、デネブ、アルタイル、ベガが輝いていた。
先輩は皆がよく知っている七夕の話の後に、ギリシャ神話も語った。
彼は、どこか懐かしむような語り方だった。
また、私は星を見ながら、童話を聞くのも好きであった。
今、私が文学好きなのは、先輩の影響が大きいだろう。
子どもの頃、好きな話は宮沢賢治の話だった。
「よだかの星」
夜鷹という皆から醜いと言われた鳥が、自己犠牲の末に、星になる物語だ。
「君は、どう思うかね?」
私は少し考えた。難しい問いだった。
先輩は、私を少しも子ども扱いしなかった。
私が頓珍漢なことを言っても否定しなかったし「それは面白い見解だな」などと言って、褒めてくれさえもしたのだ。
私が高校に上がるくらいの頃、先輩は突然いなくなった。
兄のような存在だった彼がいなくなった絶望は大きかった。
祖母が慰めてくれたけれど、しばらくは立ち直れなかった。
先輩が去ってから数年が経過した。
私は東京の大学に進学し、一人暮らしをしている。
先輩のお陰か文学が好きになり、大学でも学んでいる。
あの時の問いには、幾分かマシな答えが返せるようにはなったはずだ。
また星空を見上げながら、一緒に話したい。
この空は繋がっているのだから、いつかまた会えると信じたい。
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