ある夫婦のちょっと変わった、すれ違い話。

第1話 夫の言い分。

「アーサー！どうしてキスしてくれないの？」

　また始まった。最近、妻メアリーの機嫌が悪い。すこぶる悪い。

「おかしいでしょ！夫婦なのにキスもハグも全然してくれないなんて！」

　勘弁してくれ。お前はまだ若いから、そう言うかもしれないが、俺はお前より一回り以上も上の中年だ。キスだのハグだの、そんなの出来るわけないだろ。

「やっぱり、私のこと好きじゃないの･･･？」

「･･･なんで、そうなる？」

　背中からメアリーの体温が感じられる。こんな風にくっついてこられても、俺は体を固くするだけだ。

「全然私の方、向いてくれないし。スキンシップも私からだし。」

　そう、お前がいつも俺のことをじっと見てくるから、俺はいつも落ち着かなくて迷惑してるんだ。

「･･･浮気、しているんでしょう？」

「は？」

「だって、本に書いてあったもの！夫がスキンシップしないのは浮気しているからだって！アーサー、私のこと一切触らないじゃない。」

　読書家だからと、好きな本は何でも買わせていたが、何て本を読んでいるんだ。

「･･･好きになってよ、お願い。」

　先程の勢いとは違い、か細く呟いた妻の声は、震えていた。背中に温かい水分が落ちてくる。･･･泣かないでくれ、頼むから。

◇◇◇

「親方･･･荒れてますね。」

　弟子たちが遠巻きに引いているのを感じながらも、俺は『ある物』を作るのに没頭していた。

　大体浮気だなんてあるはずない。俺は木工所で働いていて、家の隣に工場があるんだ。弟子たちは全員男だし、業者とのやり取りだって弟子がしている。工場か家にしかいないのに、どこで浮気するなんて言うんだ。

　確かに俺は夫らしいことは出来ていない。だが、それだって結婚前に言ったんだ。俺には向いていないって。それなのにあいつが絶対結婚するって譲らなかったんじゃないか。

　むかむかしながらも、俺は黙々と作ったものを完成させた。

◇◇◇

「これは･･･？」

　数日後、完成させたものをメアリーに見せるべく工場に連れてきた。

　俺が作ったのは、大きめの椅子だ。俺は「そんなに浮気を疑うんなら、ここに座って監視でもしておけ！」と一喝するつもりだった。だが。

「素敵！これ、アーサーが私に？」

「･･･っ！あ、ああ。」

　メアリーに先を越されてしまった。出鼻を挫かれた俺は、メアリーのテンポに飲み込まれてしまう。

「嬉しい！絶対大切にする！このクッションも素敵ね。私の好きな色！」

　病弱なメアリーを、木の椅子に長時間座らせるのは憚られて、ついメアリー好みの水色のクッションを探してきてしまった。キラキラした瞳で、メアリーは大事そうに椅子を撫でている。

「ああ、どこに置こうかしら。」

「･･･ここ。」

「へ？･･･いいの？」

　俺の作業台の隣を指差す。これは、ただメアリーへの嫌がらせの為だったのに･･･メアリーは驚いた後、すぐ破顔した。

「アーサー、ありがとう。だいすき。ずっとだいすき。」

　俺の胸の中に飛び込み、ぎゅうっと抱きつくメアリーに、俺はおずおずと抱き締め返すしかなかった。･･･どうしてこうなった。