【KAC20233】シアワセな家庭

01 たまごやき

「パパ、わたし、お料理がしたい！」

　まだ昼前なので、料理を始めるには丁度いい時間なのだが……

　娘がそんなことを言い出すなんて、初めてのことだった。

　六歳になったとはいえ、今まで料理など一度もさせたことがないだけに、不安でしかない。

　とはいえ、早い子供なら三歳や四歳から、料理の真似事をするって聞いたこともある。だから、挑戦させてみることにした。

「わかった。だけど、ちゃんとパパの言う事を聞くんだよ」

「うん」

　いつも返事だけはいい。

　屈託のない笑顔を向けられると、ついつい甘くなってしまう。

「じゃあ、何が作りたい？」

「たまごやき！」

　すでに何を作るかは決めてあったようだ。

　卵焼きは娘の好物だった。だから、自分でも作ってみたいと思ったのだろう。

「難しいけど、ちゃんとできるかな？」

「うっ……がんばる」

　どうやら、自信のほうはあまり無いようだ。

　とりあえず、洗面台から娘専用の踏み台を持ってきて設置し、卵二つ、マグカップ、箸、卵焼き器などを用意してやる。

「おっ、上手いじゃないか」

「えへへ……そう？」

　こういうものは、とにかく褒めて、本人のやる気を出させることが大切だ。

　卵の殻がマグカップに入っていない。それだけでも満点だ。

　私は手早く砂糖と醤油を加えて味付けをする。

　これさえ間違えなければ、少なくとも食べられるはずだ。

　コンロのスイッチを入れ、卵焼き器に油を塗ってやる。

　あとは娘に任せてみた。

　……まあ、そうだろう。

　案の定、ぐちゃぐちゃになってしまった。

「う～、ごめんなさい」

「じゃあ、ちょっとパパが手伝うけど、いいかい？」

「……うん」

　スクランブルエッグ未遂になったものを皿へと移すと、俺は新たな卵をマグカップに割り、軽く味付けをしてからかき混ぜる。

　そこに先程の卵を入れて、よく絡めてから、再び焼き始める。

　その時、少しだけ卵液を残しておくのが重要だ。

「パパ、すごい」

　そうだろ、そうだろ……と思いながら、巻くようにして卵の形を整え、残してあった卵液を投入する。これでデコボコを隠すのだ。

「よし焼けたな。じゃあ、最後の仕上げは任せようかな」

「うん、任せて」

　木のまな板の上に、いつもより分厚くなった卵焼きを乗せ、娘に包丁を握らせる。

　緊張の一瞬だ……

「パパ、これでいい？」

「ああ、バッチリだ」

　太さはまちまちながらも、見事に六つに切れていた。

　じゃあ、盛り付けも任せてみよう……と、お皿を二つ渡す。

「パパ、お皿、もうひとつ」

　不思議に思いながらも、もう一枚用意してあげる。

「ひとつ余るけど、それ、どうするんだい？」

「あのね、今日、ママの命日でしょ？　ママ、卵焼き大好きだったから、食べて欲しいなって」

「……そっか」

　彼女が居なくなったのは三年前。だから、好物など覚えているはずもないのだが、娘の中では、そういうイメージなのだろう。

　仏壇に卵料理を供えるってどうなんだろうって思ったけど、せっかくの娘の気持ちなんだからと、二人で手を合わせる。

　空っぽの仏壇に向かって……

　私は、この子の実の父親ではない。

　それに、この子の母親も死んでいない。

　今もどこかで、新しい男とよろしくやっているのだろう。

　いつかこの事実を伝える日がくるのだろうか……

　そう思いつつ、私は、娘の笑顔を心に焼き付けた。