ただの門番、実は最強だと気づかない ～貴族の子弟を注意したせいで国から追放されたので、仕事の引継ぎをお願いしますね。ええ、ドラゴンや古代ゴーレムが湧いたりする、ただの下水道掃除です～

第35話 ただの門番、またも女子会には参加せず

　ハミィが旅立つ、少し前のこと。

　サクラノとメメナとハミィの女子三人（内、人妻一人）は、大通りのテラス席で午後のお茶を楽しんでいた。

　これから仲間になるハミィとの女子会である。

　ハミィが町の修繕で忙しかったのもあるが、彼女が『ハ、ハミィと女子会なんて……もしや上下関係のわからせ……？』と疑心暗鬼になっていたので、開催がちょっと遅れていた。

　ハミィは伏し目がちに紅茶を呑みながら二人の話を聞いていた。

「――そ、それじゃあ……、超古代兵器グリードンは……」

「うむ。兄様（にいさま）がすでに破壊しておるぞ」

　メメナはこの国に来るハメになった原因である、地中を潜る遺跡について語った。

　特徴からどー考えてもグリードンだった。

　最初はおどおどしていたハミィだったが、メメナの話しやすさから疑心暗鬼はなくなっていた。

　このあたりの処世術は、さすが子供を育てあげた母親（メメナ）である。

　ハミィは、落ち着いた性格（たまにエッチ）の幼子としか思っていないが。

「す、すごいわ……。ダ、ダンジョンコアのグリードン・オメガを倒したのよね……？」

「レーザーを華麗に避けて、見事ぶった切ってみせたのう」

「せ、先輩、すごすぎるぅ……」

　ハミィは、はわわーと惚けた。

　超古代兵器グリードンは、長年この大地を悩ませていた災厄だ。

　運良く要塞内部に侵入できても、無数のトラップが待ち構えている。

　そして、かいくぐった先は、防衛兵器グリードン・オメガだ。

　絶対不可避のレーザー。傷一つ負わすことができない外殻。

　それらをいとも簡単に打ち破ってみせたというのだ。

　さすが先輩。

　さすが賢者様。

　そんなの物語の英雄じゃないか。

　あたとでお母さんへの手紙にきちんと書いておこうと、ハミィは感激していた。

「で、でも先輩……。そんな激闘があったのに、一言も……」

「本人は訓練用ゴーレムとしか思っておらんのでなあ」

「……？　ど、どうして、そんな勘違いを……？」

「自分の強さを自覚しておらんのじゃ。

　兵士としては……まあ鍛えたほうとは思っておるようじゃが、どこにでもいる門番だとしか認識しておらんぞ」

　ハミィは理解に苦しんだ。

　世間をよく知らないハミィでも、彼は間違いなくトップクラスに強い。

　もしかすれば世界最強ですらある。

「兄様はどーも思いこみが強い性格のようでなー」

「お、思いこみが強くて、自分の強さを自覚できないだなんて……。

　そんなことありえるんだ……」

　ハミィは素で言った。

　――お前もじゃい！

　メメナとサクラノは心の中でツッコミを炸裂させていたが、口には出さなかった。

　彼女の強さに思いこみが多少でも関わっているのなら、このまま黙っておこうとすでに仲間内で決めていたからだ。

　そんなこともしらずハミィは、ウキウキしながら二人に言った。

「だ、だったら……先輩に強さを教えなきゃ……！

　グリードンを破壊したってみんなも知れば、きっと英雄として歓迎してくれるわ……っ」

「あー……それなんじゃがな。本人に伝えるのはちょっと待ってくれんか」

「？　ど、どうしてなの……？」

「うむ、それはのー。サクラノ、どうしてなんじゃ？」

　メメナは妖しく微笑み、サクラノをちらりと見つめた。

　自分と歳の近い女の子サクラノ。

　倭族の女の子で、先日の戦闘でも勇猛果敢……むしろ戦闘狂っぷりを発揮していた子だ。

　町の武闘派とも楽しく喧嘩していたようで、彼らが『姉御』と呼ぶぐらいには、上下関係をわからせている。

　自分とはまるっきり正反対な女の子だ。

　そのいつもハキハキしている女の子が、今はモジモジと恥ずかしそうにしていた。

「そ、それはですが……。えっと、ですね……」

　サクラノは耳まで真っ赤になっている。

「ハミィっ‼‼‼」

「ひゃ、ひゃい⁉」

「し、師匠の強さが知れ渡ったら……そのぅ……有名になるわけで？

　そうなったら一緒の修行の時間がなくなったり、するかもしれないですし……」

「ぁ」

「そうなると、ハ、ハミィの魔術訓練も減るのではないでしょうか……と……」

　有名になって自分を見向きもしてくれなかった彼を、ハミィは想像した。

　痛い。

　胸がとても痛くなる。

　彼との時間が減ってしまうことは、強くなる機会が減るということ。

　強くなりたいハミィは、だからこんなにも胸が痛くなるのだと思った。

「……せ、先輩にはまだ秘密にしておきたい、かも」

「そ、そうでしょう？　ええ、ええ……っ！」

　二人はお互いの気持ちを共有したかのように、首を縦にぶんぶん振った。

　そんな二人を、メメナは楽しそうに見つめた。

「お主たちはホント可愛いのー♪」

　ケタケタ笑うメメナに、サクラノがボッと顔を赤くさせる。

　サクラノは怖い女の子だと思っていたのに、ハミィはなんだか親近感を覚えた。

　メメナもずっとずっーと親しみやすくて、ハミィは嬉しくなって、ついつい二人に呼びかける。

「あ、あの……みんなの旅に同行することになった、ハ、ハミィだけど……」

「うむ」「はい」

「こ、これから……よ、よろしくね。

　メメナちゃん、サクラノちゃん……っ」

　友だちに呼びかけるように、ハミィはそう言った。

　二人は……特に、サクラノが驚いた表情でいた。

　もしかして嫌だったのかと思い、ハミィはすぐに謝る。

「ご、ごめんね……。こ、この町の若い子は、もっと暮らしやすい場所に行くから……同世代の女の子はほとんどいなくて……。

　だ、だから、友だちみたいに呼びたくなったのだけれど……い、いやだったよね……？」

　サクラノはしばし呆けていた。

「狡嚙流のわたしが……友だち……」

　そして、ちょっと恥ずかしそうに微笑む。

「……いえ、嫌ではありません」

「うむうむ。メメナちゃんかー、可愛くて良いぞ♪」

　二人に優しい笑顔を向けられて、ハミィは自然と笑った。

「う、うん、よろしくね……っ」

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勘違いに勘違いが重なり、まだ勘違いが重なっていきます（主に門番のせいで）。

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