白と黒の館へ

第47話 黄金の至宝

　木の香りが優しく鼻を包んでくれる。

　白と黒のドアの部屋。

　中央の植木以外は隅っこに机と椅子が置いてあるだけ。その机と椅子も木で出来ていた。その木の机には、メモが置いてある。

｛私の生涯でたった一つのキラキラ光るもの……大切にしたい｝

　そう書かれていた。

「木の匂いがとてもいいわ。この部屋にも多分、住人が居そうね。でも、居た……のかも知れない」

　ロッテは木の机の上のメモを読んでいる。

「こっちのドアへと行くのかい。気が付いたんだが特殊な亡霊が出たら、黄金の至宝を捻じって逃げるしかないのかい？　おチビちゃん。さすがに俺でも特殊な亡霊は倒せるか解らないからな」

　コルジンが布袋を片手に濃い青いドアを指差した。

「そのようだな。特殊な亡霊に出会わないように祈るしかないよ」

　グッテンが呟く。

「絶対安全なところがあれば。亡霊に出会ったら一目散にその部屋へと移動出来るのに。それでも、亡霊がいなくなるまで、その安全な部屋で立ち往生……うーん」

　僕はこの黄金の至宝で館の亡霊対策を、グッテンとしないといけないことを実感した。

「そうだな。安全な場所……。例えばコルジンの部屋や私の部屋に行って、館の亡霊がどこかに行くのを待つしかないかも知れない」

　グッテンは黄金の至宝からの緊張から解放されだした。慣れてきたのだろう。

「そうだわ！　爆弾があるわ！　父は爆弾を幾つか持っているの！」

　ロッテはニッコリして言った。

「爆弾？」

　僕たちは驚いた。

「館は魔法が掛っているから壊れないし。亡霊だけが吹き飛ぶわ。父は医者だけれど同時に発明家なのよ」

「それは素晴らしい。この原型館の魔法なら耐えうるはず」

　と、グッテン。僕には爆弾がこの館にもあるのが意外なのさ。一体……普段は何に使うのかな？

「亡霊に出会ったら私の部屋へと行きましょう」

「凄いや。ロッテ」

「ヨルダン。爆弾って何だ？」

　雲助は爆弾を知らないようだ。

「簡単に言うと人為的に爆発をする物体だ」

「ふーん。人間は賢い」

　グッテンの説明に雲助は六本足の一本で僕の顔を軽く引っ掻いた。少し感心したようだ。

　僕はもう怖いものなしで旅を楽しめるんだな。そして、館の端っこ。きっとあるはず。そこにはどんなものがあるんだろう。

　僕たちはゆっくりと、大きい水の音がする濃い青いドアを開けた。

「こりゃ」

　コルジンと同じ気持ちに、たちまち僕たちは驚いた。

　目の前には広大な滝があった。滝は大きな部屋の天井から床へと流れて、滝壺を巨大な穴の開いてある床に作っていた。膨大な水飛沫が僕たちを濡らす。その水飛沫は滝の麓に虹を作りだしていた。

「凄いところね」

　ロッテは水飛沫に両手をかざして一時の涼を得る。

「向こうにはベージュ色のドアがあるぞ」

　コルジンも涼を得ながら言った。

「しばらくここで涼しんでいたい」

　ロッテが軽やかな口調でみんなを足止めした。