転生魔王は巡り合う

魔王様は元気になる

　魔王様、泣きそうです。朝起きたら筋肉痛全開でした。

たかがキマイラと戦っただけなのに……昔の部下には見せられません。

（そう言えば桜達何時頃来るんだ？案外疲れて来られないんじゃないか？）

　俺としては袋ラーメンでも食いながら、ダラダラ過ごすのもありだ。

　念の為、部屋掃除を開始。見られたらまずい物を亜空間に仕舞っていく。

「これでよしと……そういや、この部屋に女性が来るの何年振りだろうな」

　元カノと別れてからだから、五年は経っている。何しろ魔王様が張った結界だ。悪意や敵意を持った者を完璧に弾く。自分の結界で心変わりを知るとは……。

「しげちゃん、来たよー。今日は腕によりをかけて作るから、楽しみにしててね」

　二人がやって来たのは十時少し前だった。まず桜は自信満々な顔で、スーパーの袋を抱えながら入って来た。

「岩倉さん、お身体は大丈夫ですか？」

　心配そうに話し掛けてる夏空さん。流石というか何というか、あのわびしい部屋が一気に華やいだ。

「大分ましになりましたけど、まだ筋肉痛がきついですね」

　このままだと、連続戦闘がきつい。魔族状態を維持する方法を見つけなくてな。

「運動不足なんじゃないの……台所借りるね」

　流石は小さい頃から、うちに実家に入り浸っていた桜だ。二回目なのに我が物顔で、台所に入っていく。

「楽しみにしてるよ……ちょっとごめん……いつもお世話になっております。文武事務機岩倉です」

　十時きっかりに社用電話が鳴りました。いるんだよね。こういう律義なお客さん。

「岩倉君か、丁度良かった。私ですよ。猿森の吉田です」

　声の主は、品の良そうな初老の男性。おもわず背筋がピンっと伸びる。

「よ、吉田先生、お久し振りです。本日は、どの様なご用事でしょうか？」

　吉田先生は、小学校の担任。俺の卒業後、東京に赴任。今は東京郊外にある猿森小学校で校長をしている。

　ぶっちゃけ、かなりお世話になっております。新人で何も伝手がない頃、先生に泣きついてお客さんをかなり紹介してもらった。今でも頭が上がらない人物だ。

「コピー機のメンテナンス、早めにしてもらう事は出来ないかな」

　先生の紹介もあり、猿森には顧客が多い。一日で回りきれないし、距離的に泊りになるんだよな。

「分かりました。いつ位に猿森に伺えば良いでしょうか？」

　これは譲歩ではない。先生は昔の生徒から今でも、慕われている。閉ざす事の出来ない窓口なのいだ……なんだか無性に先生に会いたいし。

「再来週の金曜日、学校が終わってからで頼む。他の人には私から言っておくよ」

　……金曜か。前乗りして、週末はビジホで過ごすかな。

「しげちゃん、電話？日曜日なのに大変だね」

　桜が台所から声を掛けてきた。誰かが自分の為に、料理を作ってくれる光景って癒されます。

「それはお前達もだろ？今日もユニフォームガーディアンの活動みたいなもんじゃないいか」

　俺としては嬉しい限りだけど……美少女二人が俺の為に飯を作ってくれる。こんな贅沢は二度とないと思う。

「私達は好きでやっているんですよ。桜ちゃんとお喋りしながら、お料理するの楽しいですし」

　ここは素直に好意として受け取っておこう。

「これは凄いな。こんなご馳走食べたら、傷も治るよ」

　ペペロンチーノ・サラダ・コンソメスープ・パンケーキ・卵焼き・唐揚げ・おにぎり……嬉しいけど、事前にメニューを話しあって欲しかったな。

（どっちを誰が作ったんだろ？漫画とかじゃ“当ててみて”って展開になるんだよな）

「しげちゃん、僕の作ったパスタ食べてみて……寮だと中々パスタ食べられないんだよね」

　ですよね。あれって気になる男子限定ですし。俺の中で『桜自分で食べたい物を作った説』が濃厚に。

「大人の男の人がどんな料理が好きか分からないので……昨日、ネットで調べたんです」

　夏空さん、その気持ちだけで十分です。一人暮らしのおじさんは手料理に飢えているから、なんでも喜びます。

「いやまじで美味しかったよ。お陰で魔力も戻ったし、ありがとうございます」

　料理はどれも美味しく、満足させてもらいました。これだけ魔力が戻れば傷が治せるから、明日の仕事にも支障もでない。

「料理で魔力が回復出来るんだ……それも前世の知恵？」

　まあ、魔力の仕組みとか知らないから仕方ないか

「魔力の回復量ってのは、精神や体力の影響が大きいんだ。気持ちが充足すれば、それ分回復するのさ。逆に言えば疲れていたり、気持ちが落ち込んでいたりすると、回復量も少なくなる」

　俺レベルの魔族になると、料理に篭められた気持ちも魔力に変換できる。

「さっき電話の声聞こえたんですけど、岩倉さんも猿森に知り合いがいるんですね。静香さんも猿森に友達がいるんですよ」

　猿森って、結構広いんだよな。旧家の方は敷居が高くて、ノータッチだし。

「昔の担任が猿森にある小学校で校長先生をしているんですよ。定期メンテナスを早くしてもらえないかって、頼まれまして……食後のお茶なに飲みますか？」

　週末予定が入った場合って、誰に言えば良いんだろうか？

◇

　お茶を飲んだら、桜達は直ぐに帰っていった。なんでもショッピングに行くらしい。お義理で誘われたけど、混ざれる自信がありません。

　魔王様はリーマン生活で空気を読む力を身につけたのです。

（それよりも、新しい戦法だな）

　今までみたいに魔王の力でごり押しするには限界がある。何か打開策を考えないと……あのビネガーミストはうまくはまったよな。

　物を事前に準備しておけば、魔力消費が抑えられる。

　前世でも魔法を創った事があるけど、かなり大変だった。自然現象を理解出来ていなかったんだから当たり前だ。

　でも今はスマホがある。検索すれば、再現するには何が必要かも分かるのだ。