転生する神魂《ゼーレ》～魔力が豊富に宿る体に転生しました。世界が戦争ばかりなので平和にするため立ち上がる～

第45話 魔力駆動

　二年がたった。

　俺は１０歳になり、この２年間はギルドのクエストをこなしたお金で魔制剣を作って貰ったり、カトレアの魔法の授業を受けながらメキメキと力を付けていっているが、一つ伸び悩んでいるものがあった。

　俺は今一人の男と屋内に設けられたリングの上で対峙している。

　俺とその男は木剣を構え、互いに相手の隙を窺っていた。

「ハァァァ――――！！！」

　俺は我慢出来ず気合を入れる叫び声と共に男に突っ走る。

　男は俺の上段切りを受け止めると、はじき返し今度は右左と男から打ち込んでくる。

　俺は２回とも男の攻撃を防ぐ。そして今度は上段に構えて、俺の頭上を狙う様に振りかぶる―――が、これはフェイントだ。

　男のフェイントに反応し、右からの攻撃を上手く防いだ。

　ここまでは概ね計算通り

　だが本番はここからだ。

　男はさっきと比べ物にならないくらいの爆発的なスピードで動き、切り込んでくる。

　男の攻撃を初めの数回はかろうじて受けることが出来たが、次第に付いていくことが出来なくなっていく。

「ぐっ！」

　俺は男の速すぎる攻撃にガードが崩され、後ろに仰け反ってしまった。

　しま―――

　そう思ったのも束の間。迫ってくる木剣を目に捕らえたと同時に、腹に重い衝撃が走り抜ける。

「ぐあ！」

　俺は戦っていたリングから吹っ飛びリングから落とされてしまった。

「ぼ、坊ちゃま！」

　見守っていたギュンターが俺に駆け寄ってくる。

「今回の昇級試験はこれで終わりだ。結果は不合格」

　俺と対峙していた男。エル・ティソーナ流剣術の試験官は俺にそう言い渡した。

　これで俺の８回目のＣ級昇格試験はまたもや不合格で終わった。

――

「はぁ。くそ」

　俺はエル・ティソーナアバディン支部の帰り道ため息をつく。

　帰ったらまたエマに馬鹿にされるな。マリアとルーナにもがっかりさせてしまう。

「坊ちゃまは……筋はいいのですが……いかんせん魔力駆動（ドライブ）を習得していませんので、それが原因かと……」

　ギュンターが言いにくそうだが、そんなことは分かっている。

　魔力駆動（ドライブ）。試験官の動きが急に早くなったあれだ。

　あれのせいで俺はまだD級でくすぶっているのだ。

　あれは人間の動きではない。あんなスピードで動くことは人間には不可能のはずだ。

　しかし、実際に出来ているのだから認めるほかない。

「ギュンター。　今から魔力駆動の稽古を付けてくれ」

「と言われましてもな。坊ちゃまには私の知る限りの事を全て教えております。　これ以上教えれることは……」

　知っている事って、魔力駆動（ドライブ）は、自分の体内にある魔力を体に巡らせて身体能力を強化するっていう概要だけだろ……。

　マリアにもコツを教えてくれって言ったら、『まず、体にドバっと魔力を流して、そこでギュッと魔力を留めて、バン！　と破裂させる感じです！』みたいな擬音での説明だった。マリアもギュンターも完全に感覚タイプであてにならない。

「ギュンター！　頼む！見せてくれるだけでいいんだ！　そこから何か掴むから！」

「坊ちゃま……分かりました！　坊ちゃまが何かを掴むまで、このギュンター！　どこまでもお供いたしますぞ！」

「ありがとう！」

　俺とギュンターはアバディンの外に出て、近くの草原まで向かった。

「坊ちゃま！　よく見ていてください！　行きますぞ！」

　そういうとギュンターは一瞬で２０メートルほどの距離を移動してしまう。

　やはり人間の域を超えている。

　これを体に魔力を流すだけで本当にできるのか？

「どうですか坊ちゃま。何か掴めましたか？」

　ギュンターは魔力駆動（ドライブ）を使い、またもとの場所へと戻ってきた。

「質問していいか、ギュンター」

「何なりと」

「魔力駆動（ドライブ）を使うと魔力は消費するよな？」

「はい。魔法ほどではありませんが、魔力を使います」

　なるほど。そうだよな。俺が体内に魔力を流しても魔力が使われている感覚はない。つまりそこからまた何らかのアクションが必要と言うことだ。

「魔力駆動（ドライブ）って魔力を体内に留めて身体能力を強化する魔法って認識で良いんだよな？」

「んー。それはちょっと違うかもしれませんな」

　ギュンターは髭を触りながら考える。

「違うってどこら辺が？」

「まず、魔法を使う時は魔法陣を作らないと魔力が暴走してしまいます。しかし、魔力駆動は魔法陣を用いなくても発動することが出来ます。あ、あとその魔力属性にこだわらないですね。炎の魔力属性だろうと、土の魔力属性だろうと、体内に流して魔力駆動（ドライブ）を発動すれば、同じ結果が得られます」

「なるほど……。どの魔力属性だろうと変わらず魔力駆動（ドライブ）が発動する……」

　それってつまり、属性部分は関係なくて魔力の部分が重要ということか。魔法とは、属性を付与し、魔力で強化する……。昔サディーが授業で言っていたっけ。魔力で強化……強化ね……。

　俺は試しに炎の魔力を体に流す。そして体を強化するイメージで魔力に指令をだすが……。

「何も起きない……」

　やはり俺には才能がないということなのか。

　いやまだ分からない。もしかしたらまだ解明されてないだけで、魔力駆動（ドライブ）と相性のいい属性があるのかもしれない。

「ギュンターってさ、魔力駆動（ドライブ）使う時なんの魔力属性を流しているの？」

「ん？　いえ……特に意識しておりませんが……」

「え？　魔力を体に流すなら、一緒にその属性も付いてくるだろ？」

「あー。確かに。ん？　ですが魔力駆動（ドライブ）を使う時は属性の感覚などありませんなぁ」

　またも髭を触りながら考えるギュンター。

　こいつさっきは自分の知ることは全部教えたと言っておきながら全然教えてない事あるじゃないか……。

　だがそうか、やっとこの魔力駆動（ドライブ）の使い方が分かって来たぞ。

　俺は初めに炎の魔力を体に流す。そしてその炎の魔力から、身体強化に必要な魔力の部分を抽出する。

「ん。意外と難しいな」

　感覚的には張り付いたシールを剥がすイメージ。乱暴にやるとシールが破れるように魔力も駄目になってしまいそうだ。

「坊ちゃま何をやっているのですか？」

「ちょっと黙ってて」

「も、申し訳ありません！」

　俺はやっと体を強化できるほどの魔力を抽出で来た。恐らくギュンターやマリアは無意識のうちにやっているのだろう。俺は放出する魔法ばかりを鍛えていたので、この作業には苦労したが、これでやっと魔力駆動（ドライブ）を試すことが出来る。

　俺は抽出した魔力を足に流し、強化すようにイメージする。

そ　して巡らせた魔力を解き放ち、一気に走り出す。

　ブオンという風を切る音とものに、１０メートルほど、爆発的なスピードで移動した。

　ギュンターの移動距離には及ばないが、成功だ。

　やはり炎や水を放出する魔法とは違い、体に留めて強化する魔力駆動（ドライブ）は極めて魔力の消費量が少ない。あまり魔力を抽出したつもりはなかったが、抽出した魔力の十分の一も消費していなかった。

　しかし、それにしてもこれは―――

「はぁ…はぁ…はぁ…」

　膝を付き、俺は肩で息をして呼吸を整える。

　体全体から汗が噴き出る。

　なんだこれ……。　体が重い……。

　こんなに体力を消耗するのか……。

　こんな事前にもあった気がする……。何だっけ……？

「おお！　おお！　ぼ、坊ちゃま！　出来ています！　出来ていますぞ！　坊ちゃま！　このギュンター！　わざわざ国防の任務をシリウスに託し、坊ちゃまの様子を見に来たかいがありました！　坊ちゃま！　これで次の昇格試験は通ったも同然ですぞ！」

　ギュンターは一人はしゃいでいるが、俺は今にも倒れそうなくらい疲労していた。

　あっ、やっべ。これやばいわ。

　俺は、次の昇格試験までに体力を付けようと決心したところで、視界がブラックアウトし、その場に倒れた。