ぐちゃぐちゃ闇鍋パーティー！

ぐちゃぐちゃな日の闇鍋

　私達三人は保育園からの長い付き合い。腐れ縁だ。大学が同じ東京になったことで、さらに縁は続き、今では月に２回集まって、お食事会をしている。

　会社員のアカネ。保育士のミズキ。音楽教室の講師のオトハ。

　今日のメニューは『闇鍋』誰が言い出したんだっけ？誰だっけ？……というくらい適当な三人。

　ミズキが鍋に出汁を入れて、カセットコンロにかけながら愚痴を言い出す。

「彼氏に今週末、また仕事で忙しいって予定キャンセルされてさー」

　オトハはオトハで違う話をする。

「日曜に大雪警報出てたのに、どーしても欲しいお店のセール行ったら、閉まってたのよ」

　アカネも全く関係ないことを言い出す。

「親にさっさと実家へ帰ってこいって、また電話で言われちゃった」

　集まる理由なんてどーでもいいし、話もただ吐き出したいだけだから、どーでもいい。それがわかり合ってる腐れ縁の三人だから、会話がぐちゃぐちゃだろうが、どーでもいいのだ。

「持ち寄ったもの、見せ合おうよ」

　３人のまとめ役のアカネが言うと、机の上に並べだす。

　鶏肉、チーズ、餅、白菜、ニラ、エビ、大豆の水煮、豆腐、バナナ、ヨーグルト、チョコレート、ポテトチップス……！？

「誰よ！？このバナナとヨーグルトとチョコレートとポテトチップスって！？」

　アカネが叫ぶ。

「あっ！ごめーん、家にそれしかなかったんだもーん」

　オトハは悪びれることなく、笑うが、アカネとミズキは沈黙。

（そうだった。こいつはお菓子と酒で生きているんだった）

　二人の思考がハモり、同時に顔を見合わせてハハハ……と力無く笑った。

「でも持ち寄った物を入れるルールでしょ！？いれたらおいしーかも！」

　そう言われては、提案したアカネは反論できない。ミズキは良いわよ！やってみましょう！とヤケクソ気味だ。

　和風だしに溶けていくチョコレート、ヨーグルト……異様な匂いがする。

「食べてみよーっと。意外といけるかもー」

　オトハがデロンとした餅にくっついてきた黒い物体を一口食べる。……沈黙。

「マズイわ。コレ無理」

（誰のせいだろう）

　またアカネとミズキの思考はハモった。

　ぐちゃぐちゃしている鍋に箸を滑り込ませるアカネ。チーズと鶏肉これはいけそうだとミズキとオトハは見守る。

「うっ……汁がマズイ。スッパ甘いわ」

　後ろに倒れた。生きて！と笑いながらオトハがアカネを揺すっている。ミズキもそのリアクションに爆笑している。

「よーーーし！」

　掛け声と共に、ミズキはすくった！ニラとバナナ？ヤバイ組み合わせ。もう見ただけで無理とわかる！口へ入れた！

「…………っ！！」

　飲み込んだ！ビールにすぐ口をつけて流し込んだ！

　アハハ！と大笑いするアカネとオトハ。涙目のミズキ。

　二週目に行く勇気は誰もない。

「仕方ないわね。ぐちゃぐちゃすぎて食べれないわね。食べ物を粗末にしたくないし……」

　ミズキは冷蔵庫からカレールーを持ってきて入れた。部屋に食欲のそそるカレーの香りがしてきた。

「あっ！美味しい！！すごい！！」

　アカネの顔がパッと明るくなった。オトハもこれなら食べれると安心してお酒のつまみにしている。

「ぐちゃぐちゃした闇鍋がカレーの包容力でなんとかなったわね」

　ミズキが額の汗を拭う。

「でもぐちゃぐちゃ考えてた嫌なこと、笑って忘れられたわ！」

　アカネがそう言うと、オトハは二度としたくないけどねと付け足したのだった。