悪役を受け入れた魔女は殺しにきた勇者(魔王)に溺愛される

第6話

　全身くまなく触れられて、ゆっくりと解され開かれた場所は、初めてだというのに痛みもなくバディウスを受け入れている。

　うぅ…恥ずかしい。バディウスにかけられた魔法はとっくに効果を失ってるのに…。

　もう、だめ…っ。

　腕を突っ張ってバディウスの胸を押し返しているのに、ものともせず唇を重ねてくる。

「むっ……ぷは、…っもう、いや！」

「ん？ふふ…いやか。きちんと仕置きになっているようで安心した」

「う、ごめんなさ…、っおしおき、もう…やっ」

　頭がおかしくなる。内側から作り変えられているような…。

　人差し指の爪を無意識に噛んでしまう。

「ああ…。私の手によって戸惑い、涙を流すシェリーは本当に愛らしいな。もっと泣き顔を見せてくれ」

　私を泣かせて何が楽しいの！？耳元で囁かないで！！

　ポロポロとあふれる涙は、バディウスによって拭われていく。

「宰相として王へ進言し、君に罪を擦りつけた時はもっと困ってくれるかと思ったんだが…とても凛としていて、あれはあれでとても可憐だった」

　ぅん？

「追手を恐れて怯えてくれるかと思ったら、見事に追い返してしまったようだし。人間は本当に弱いな。役に立たない」

　？？

「私が勇者として君の前に現れた時と、私から逃げた時が1番怯えていたな。とても愛らしかった」

　？？？

「驚いているのか？大きな瞳がこぼれ落ちてしまいそうだ」

　だめよ、今、流されては。この人、今、とんでもないこと暴露したわよね！？ちょ、っと…、待って！

「……っま、って！」

　先に、話を！！

「拒んでいるのか？ん、私に翻弄されて困っている君は本当に可愛い」

　止まってくれない。

　パチパチと目の前が白んでいく。

　今までの事全部、この人のせいなの！？

　重だるい腰をなんとか持ち上げ、眠るバディウスをそのままにベッドから抜け出す。

　なんだかあちこち痛いけど、とりあえず逃げなきゃ。

　魔法でいつものワンピースを纏い、廊下を走る。

　クロは何処かしら。

「シェル？どこ行くにゃ？」

　黒猫の姿でクロは現れた。

　良かった。今度は置いて行ったりしないわ。

「ここから逃げるのよ」

　わかったと、着いてきてくれる。

　長い廊下からエントラスにやっと辿り着き、重厚な玄関扉を開くと、鬱蒼としてどんより暗い森が眼前に広がっていた。

　今は、朝のはずだけど。

　カァカァと鴉の声が、よりホラー感を醸し出している。

　身を隠すには、良いのかもしれない。

　でも、あの人、私の事かなり把握してたわよね。もしかして、居場所くらいは筒抜けなんじゃ…。

　背筋に悪寒が走る。

　魔王から逃げ切ることなんて、出来るのかしら。

　と、とにかく、できるかぎり、離れないと。

　あてもなく森の中を彷徨ってみる。

「魔王様、嫌にゃ奴だったのか？」

　私の前を歩くクロが、こちらを振り返りながら聞いてくる。

　嫌な奴…だったかしら。性格が捻じ曲がっているのは確かだけど。

「まだ、よくわからないわ」

「魔王様、オレに広い部屋とご飯くれたにゃ。良い奴だにゃ！」

　クロの純粋な瞳が胸に突き刺さる。

　あの人が魔力をくれたから、父の暴力から逃げられたのは事実。だけど、私が謂れのない罪で殺されそうになった原因を作ったのもあの人。

　バディウスって、私に何を求めてるのかしら。

　バサバサっと音がして、身体が飛び上がってしまった。

「シェルフエール、見ツケタ！コンナ所デ何シテル！魔王サマ、探シテル！！」

　ジルが私の頭の上をギャアギャアと暴れ回った。

　え、見つかるの早くない！？いえ、それよりも。

　ガッと両足を掴んで逆さにぶら下がるように持ってやると、ジルはおとなしくなった。

「ジル、あなた最初から全部知ってたんでしょう！？私を騙してたのね！お友達だと思ってたのに」

「何ノコトダ？オレハ、サッキ魔王サマニ命ジラレテ、シェルフエール探シニ来タダケダ」

　え、何も知らないの？

「魔女が魔王の花嫁というのは、魔王と王族しか知り得ない。…今までの事も、私が勝手にやった事だ」

　ジルを握っていた手が、後ろから伸びた大きな掌によってゆっくりと解かれる。逃げるようにジルはクロの背に飛び乗った。

　お城から、かなり歩いたはずなのに。

「バ、バディウス」

「良い顔だな。鬼ごっこは終わりか？」

「…っ、ま、まだよ！！」

　離れようとしたのに、後ろから抱きとめられる。足をバタつかせるが、痛みに動きを止めた。

　筋肉痛が…っ。かなり歩いたけど、それくらいでこんなのありえないわ。

　耳朶にバディウスの唇が触れて身を捩っても、びくともしない。

「君と遊びたいのは山々だが、今日の鬼ごっこは終いだ。昨夜は無理をさせたからな。身体を休めろ」

　大して力を入れていないであろう腕さえも振りほどけないなんて、私はなんて無力なの…これからは鍛えるんだから！見てなさいよっ。

　睨みつけているのに、嫣然とした微笑みを向けられて、余計に腹が立つ。

　バディウスがひとつ指を鳴らしただけで、魔王城へと逆戻りだ。解せない。

　私の転移魔法は壁をひとつ越えるくらいしかできないのに…魔王、チートすぎる。

　ベッドに座らせてくれる動作と額へのキスがひどく優しい。

　うぅ…私が駄々を捏ねてるみたいじゃない。逃げる事に一生懸命で、こんなに下半身に違和感があったなんて、気づかなかったわ。腰も痛いし。

　もじっと膝を擦り合わせると、バディウスが口角を上げてこちらを観察していた。何を考えてるのか、さっぱりわからない。

「…逃げた事、怒ってるの？」

　何か感情を向けられるとしたら、それくらいしか思い浮かばない。だけど、私を見つめる彼の瞳は、とろけるような甘さを含んでいるような気がして、落ち着かない。

　なんで、私をそんな風に見るの。

　枕を胸にきつく抱いて、バディウスからの視線から逃げるように顔をうずめる。

「シェリー、君は本当に可愛いな」

　バディウスの指が、私の髪を耳にかける。私の耳は、きっと赤い。

「可愛い可愛いって…私の事、馬鹿にしてるの！？」

「君を馬鹿にするなんて、ありえない。愛しているから、愛おしくて仕方ないだけだ」

　あ、愛…？いやいや、いつどこでどう思ったらそうなるの！？子供の頃に一度会っただけなのよ！？

「私の愛を、疑っているのか？」

「ぅ、あ…だ、だって、あなたが私を好きになる理由なんてどこにもないし」

　私は与えられた居場所をいつも放り出されてきた。バディウスだって、私に飽きたらきっと…。

　だから絆されてはだめよ、シェルフエール。その時はまた傷つく事になるんだから。

　旋毛に柔らかい感触。バディウスの、唇かしら。

「幼い君が流している涙が、とても綺麗だった。だから、泣かせたくて仕方がなくてな」

「城を追い出され、殺されかければ泣くとでも？」

「ああ。だが、私は間違っていた。昨夜、私の下で、私の手の中で啜り泣き善がる君の涙が1番愛おしく可愛かった」

　ん？どういうこと？結局は、私を泣かせたいってこと？

　ポカンと彼を見上げるが、うっとりと見つめ返されるだけ。

「私はどうやら君の色んな表情を知りたいようだ。今こうして呆けている顔も可愛くて仕方がない。泣き顔が1番だがな」

　待って、情報が整理できない。彼にとって私はおもちゃってことかしら。

　飽きたらポイされるわ。絆される前に逃げるが先ね。

　そんなに顔中にキスされたって、私は絶対に魔王なんて好きにならないんだから！！

「怒っている顔も可愛い」

　可愛いしか言えないのか！

　枕を投げつけたのに簡単に受け止められて、それも腹が立つ。

「そんなに動くな。昨夜は初めてだったんだろう。身体が辛いはずだ」

「こ、これくらい平気だわ！あなたの言いなりになんてならないっ」

「言いなりにしたいわけじゃない。心配しているんだ」

　そう言いながら、私を布団へ寝かせてるじゃない。というか、誰のせいであちこち痛いと、思って…。

　考えないようにしてた昨晩の行為がぶわりと思い起こされる。

　繋がれた手の甲をなぞる親指の硬さ、言葉を紡ぐ艶やかな唇。それらは、昨夜、私を…。

「どうした、熱を出してしまったか？真っ赤だ」

「…っ～～！！」

　そんな、本気で心配してるように装ったって、私は絆されないわ！！

　ガバッと布団を被ると、上からそっと撫でられた。

「軽食と飲み物を用意しておこう。今日はゆっくりお休み、シェリー」