悪役を受け入れた魔女は殺しにきた勇者(魔王)に溺愛される

第1話

　自分の魔力が強大なのは理解してる。だからって、別にどうこうしようなんて思ったことなかったのに。

「貴様、その力で私を王の座から引摺り降ろそうとしているんだろう！！」

　どうやら、我が王は歳をとって耄碌してしまった様だ。被害妄想が過ぎる。

　私は頬を痙攣らせながらも、失礼があっては余計に誤解を与えてしまうと思い、笑顔を必死で保った。

「私はその様なこと、一切考えておりません。この身心は陛下に捧げております」

　深々と頭を下げようとも、そんな思いは陛下には全く伝わらなかったのだけど。

「反逆を企むこの魔女を殺せ！今すぐに！！」

　目が逝っちゃってますわ。唾がここまで飛んでくるよう。

　誰がいつそんなことを企んだと？一度も想像すらしたことなかったわ。それとも私は、誰かに嵌められたのかしら。

　陛下の号令で騎士たちが私を囲む。

　私はこの国の発展の為と、この力を極めてきたのに…。いや、やめよう。どの道、今から国に追われる身だ。

　コツと、わざと音を立てて一歩前へ出る。

「陛下がそう仰るなら、仰せのままに……この国を奪ってみせましょう！」

　まあ、別に、そんなこと本気でやろうなんて思ってはいないけれど。

　黒いロングワンピースを横に広げ軽く頭を垂れた後、大きく翻す。突風が私を包んで竜巻を起こした。

　私の魔法はよくご存知でしょうに、皆さんどうしてそんなに驚いてるのかしら。でも、私に近付く事も出来ず狼狽する姿、とても滑稽で愉快だわ。

　高笑いしてしまうほどに。

　そもそも勝手な妄想で裏切ったのは其方。

　より魔力を込めると天井を支える柱がメキメキと音を立て、ガラスが無惨に割れていく。

「これからは私にいつ陥落させられるのかと、怯えて暮らしてくださいね、陛下」

　陛下へにっこりと笑いかけると、ヒッと怯えられる。可愛らしく言ったのに、解せないわ。

　パチンっと指を鳴らして、私はさっさとその場から姿を消してあげた。

　浮遊感に瞼を上げる。

　王城の真上に来たはいいけど…どこに行こうかしら。裏の森は広大で且つ鬱蒼としていて、魔物も動物も多いのよね。

「魔物たちは、味方に出来るかしら」

　指を鳴らして箒を呼び寄せ、跨いで魔力を込めると夜風が頬を滑っていく。

　やっぱり箒だと速いわね。あっという間に着いてしまったわ。

　降り立った森の中心部は木々によって遮られ、月明かりも届いていない。

　王城からもかなり離れたし、この辺りでいいかしら。塔なら高さもあって、辺りも警戒しやすいわよね。

　地面に触れると、キラキラとした光の中にゆっくりと塔が出来上がっていく。

　魔法で造れるけど、魔力消費が激し過ぎる。まだ土台程度しか出来ていないのに。

　これは数日掛かりそうね。

　近くの木の根元へ座り込む。すると、バサリと音がして、頭皮に爪の刺さる痛みと、重み。

「アンタ、魔女カ？コンナトコロデ何シテル」

「あら、鴉さん。あなたの縄張りだったのかしら。私、住処を追われたの。申し訳ないのだけれど、住まわせてちょうだい」

　私の頭の上に座ったのか、羽毛の柔らかさと体温が眠気を誘う。

「ココハ魔物ノ森ダ。魔力持ッテル魔女ナラ大歓迎！俺タチノ生活、豊カニシテクレルッテ母チャン言ッテタ！…デモ、魔女、顔色ワルイ。人間ドモニ悪イ事サレタノカ」

　魔女が魔物の生活を豊かに？そんな事聞いたことがない。だが、ここに居ても良いなら好都合。

「王様に魔力を恐れられて、殺されそうになったの。それで、ここに住む所を建てようと思って。でも、かなり魔力を使うのね。疲れちゃったわ」

　鴉が頭から膝へ移動してくる。左右に忙しなく首を傾け動かす姿は可愛らしい。つい、撫でてしまった。

「家ヲ造レル魔力アルノカ！？スゴイ！ソンナニ強イ魔女ハ、オレガ生マレテ100年、初メテダッ」

「そうなの？」

　眠い…。

　瞼がくっつきそうなのに、鴉は喋り続ける。

「オレタチモ、手伝ッテヤル！感謝シロ！！」

「…それは、たすかる…わ。…あり、がと……」

　バサバサと聞こえる羽音と朝日の明るさで、目を覚ます。

　鴉が、沢山。

　ゆっくりと身体を起こすと、その中の1羽が寄ってきた。

「魔女、起キタカ！！見ロ、ミンナデ家ヲ造ル材料用意シタ。コレデ、魔力ノ消費少ナクテ済ム！オレヲ褒メロ！！」

　土台だけ出来た塔の横へ、木材や石材がひと晩で山積みに…。驚きで言葉が出ない。

　焦れたのか、鴉が旋毛を嘴で突いてきた。

「オ礼モ言エナイノカ！？薄情ナヤツ！！」

「違うの…びっくりしちゃって。本当に、ありがとう。すごいわ…」

「ソウダロウ！嬉シクテ声モ出セナカッタカ！！」

　えっへんと胸を逸らす鴉。

　人に裏切られたばかりの私には、小さな魔物の優しさが胸に沁みる。

「鴉さん、あなたお名前は？」

「ジル！魔女モ名前、アルノカ？」

「私はシェルフエール。よろしくね、ジル」

　私はどうやら心強い味方ができたみたい。頭を私の頬に擦り寄せてくれるこの子は、大事なお友達だわ。

　早速みんなにお礼を言って、造りかけの塔へ手を翳す。魔力を込めると、木材や石材が集合し、渦を巻く様にうねり、塔へと姿を変えた。

　一度の魔力放出で完成した、けど…、魔力がどっと減ったわ。もう動ける気がしない。

「スゴイスゴイ！材料ガアルトハイエ、１回ノ魔法デ完成サセタ！！」

　鴉たちが興奮した様子で私の周りを飛び回る。

「確かに私の魔力は強大だと言われてきたけど、もうクタクタなのよ？」

　ジルが肩に乗ってきて、羽を広げてぴょんぴょん飛び跳ねた。

「魔王サマミタイダ！魔王サマハ、コレクライデ疲レタリシナイケドナッ」

　魔王？今、魔王って言った？

「ち、ちょっと待って。魔王って、国を滅ぼすっていう、あの…？存在してるの？」

　物語でしか聞いたことがない、魔界を統べる王。そもそも魔界も実在しないものだと考えられているはず。

「魔王サマ、魔界ト国ノ境ニアル城ニイル。国ヲ滅ボスノハ、ヤメタッテ言ッテタ！」

　翻意してくれて本当にありがたいわ。って、そうじゃなくて。

　魔界も魔王も実在するってことよね。匿ってもらえたら、私、兵士に殺される心配なくなるかしら。

　いやいや、でも魔王よ？逆に殺されるとか…見返りがえげつないとか。

「シェルフエール、大丈夫カ？」

　血の気が引いていたら、ジルが心配そうに覗き込んでくれる。

　魔王は、魔物も使役しているはず。なら、この子も…。いえ、疑ってはダメよ。手助けしてくれたんだから。

「ごめんなさい。なんでもないわ、大丈夫よ」

　グゥーっと私のお腹が鳴る。

　そういえば、昨晩から何も食べてなかったわね。

「腹減ッテルノカ！木ノ実デモ山菜デモ採ッテキテヤル。待ッテロ」

　そう言うと、ジルは複数の鴉を連れて何処かへ飛んで行ってしまった。

　こんなに至れり尽くせり…。どうしてここまでしてくれるのかしら。

　それにしても、身体が重いわ。昨日から魔力を使いすぎてしまったから。

　無理矢理足を動かし、塔の中へ入る。

　螺旋状の階段を登りきると、ひとつの狭い部屋にキッキンとテーブルとベッド。

　家具類も無理して作ったのが、とどめだったわね。

　ふう、と、息をついてベッドへ腰掛けると、ひとつしかない窓をコツコツと叩くジルがいた。

「もう戻ってきてくれたの？」

　窓を開けて迎え入れると、数匹の鴉たちが入って来て、テーブルへ布を広げた。

「すごい、こんなに沢山…。どうして」

　紺や赤の実がキラキラしている。それに、山菜もみずみずしい。

「オレタチノ巣、雷デ壊レタ。シェルフエールニ直シテホシイ」

「そんなのいくらでも直してあげるわ。本当にありがとう、ジル。それに、鴉さんたち」

　ジルをぎゅうと抱きしめる。鴉たちは喜びを体現する様に、塔の周りをギャアギャアと飛び回っていた。