では異世界での楽しい1日を

第3話

　並んでる人たちが次々と、前の女性と同じ制服をピシッと着ている、荷物を持ったおばさんと共に小部屋へと移動していく。

　僕の番が来た。

　おばさんが、ぽけっと突っ立ってる僕の元にやって来る。

「あの、黄色と青のの紙を渡してくださる？」

「ああ、はい」

　手渡すと、

「お待ちください」

「はい」

　おばさんが小走りに、カウンターの奥へと入って行った。

　しばらくすると、丁寧に折りたたんだ衣装一式が入ったカゴを持ってくる。

　カゴに付いたラベルには、男、冒険者、一般、夏用、と書かれていた。

「あっちは真夏だそうよ」

「そうなんですか」

「では、あちらで確認しますね」

　おばさんの後をついていき、近くの空いている小部屋に入った。

　部屋には姿見が設置されている。

「えっと……」

　とおばさんは、壁側にある小さなテーブルに衣装を広げだした。

「こんなところで試着するんですか」

「はい、姿見の前にお立ちください」

　おばさんは、麻でできた茶色いズボンをもってきた。

　僕は受け取り、体の前で合わしてみる。

「あらお似合いです」

「ああ……」

「サイズはもう合わせてあります」

　ついで白い麻のシャツに、皮の防具、剣に、剣を腰に差すためのベルト。

　次から次に渡してきた。

「どうでございますか、変更してほしい衣装がございましたらお伺いいたします」

「いえ、別に……」

「かしこまりました」

　おばさんが部屋から出て行く。

「では試着をお願いいたします。手伝ってほしい事がありましたら、扉の前で待っておりますので声をかけてくださいませ」

「はい」

「着替え終えた御服の方は、カゴにお入れください」

「はい」

　ぺこりとお辞儀して、おばさんは扉を閉めた。

　服を脱ぎ、着替える。

　手伝いは別に要らなかった。

　鏡に映る、自分の姿を見る。

　革製の手甲に脚に脚絆、道具類を入れた背嚢、腰にナマクラ剣をぶら下げている冒険者の姿が映っていた。

　いやおうなしに、テンションが上がってくる。

　異世界旅行を、今からするんだ、という実感が湧いてきた。

「あの、できました」

　外のおばさんに声を掛ける。

　おばさんは、入って来るなり、

「まぁ、とてもお似合いでございます」

　驚嘆した。

「へへへ」

　なんとわかりやすいお世辞なんだ……。

　おばさんは黄色い紙にハンコを押し、脱いだ服を入れたカゴを持った。

「では、ご洋服はこちらでお預かりいたします」

「はい」

「次は赤い線をたどって次のフロアにお向かいください」

「はい」

「では、失礼いたします」

　ぺこりと頭を下げると、部屋から出ていった。

　冒険者の姿のまま、人ごみをかき分け赤い線をたどっていく。

　次は何だろ。

　後することと言えば、脳内インプットかな。

　服を着替えたテンションのまま、カツカツ歩いていると、赤い線があっという間に途切れた。

　予測していた通り、脳内インプットのフロアだった。

　長ぼそいフロアの側面にある、黄色いドアの前にみんなが並んでいる。

　一番少ない列の最後尾に並んで待つ。

　脳内インプットって、具体的に、どうやるんだろ。

　……痛くはないよな……。

　女性のインプット士さんがドアの向こうでは待っていた。

　広い長方形の部屋だった。

　部屋の壁側には、仕切りを挟んで歯医者で見るような診療台が置かれている。

「赤の紙を出してください」

「はい」

「三番のベッドにおすわりください」

　インプット士さんが赤い紙に目を落としたまま言った。

　靴を脱ぎ、診療台に足を伸ばして座る。

　頭上にはライトの代わりに巨大な扇風機みたいなのがあった。

「鎮静剤を打ちますね」

　インプット士さんがすぐにやってきて言った。

「はい」

　左腕を取られ、ススッと注射をされる。

「１分ほど待ちますね」

「はい」

　鎮静剤の効果なのか、ほんの３０秒ぐらいでのほほんとした気持ちになってきた。

「倒しまーす」

「はーい」

　背もたれ部分がゆっくり傾き始める。

　横になると、このまま寝ていきそうだ……。

「始めます、寝返りぐらいなら良いですが、できるだけじっとしていてください、このベッドからは決して離れないでください」

「はーい」

　気のない返事をすると、上にある扇風機みたいなのがゆっくり回りだした。

　その羽の１枚を目で追う。

　ゆっくりゆっくりとした動きで、ずっと動き続けた。

　夢の中に入って行く。

「起きてください」

「えっ」

　肩をゆすられて、目を覚ました。

「お疲れ様です、終了いたしました」

「はい」

　時間を見ると１時間ちょい経っている。

「お受け取り下さい、そして橙色の線に沿って転送機までお向かいください」

「はい」

　赤い紙を渡された。

　台から降り、伸びをする。

　気分もスッキリ爽快になっていた。

　今の僕は、知識がインプットされているのか？

　試しに何か、シャンナークについての知識を出そうとした。

　歴史とか、現地語の単語とか。そんなのを必死に脳内を探す。

　……何も出ない……。

「すいません、インプットされた実感がないんですが」

　インプット士さんに尋ねた。

「……」

　インプット士さんが黙り込む。

　何か、困ってる様子だ。何課、僕は駄目だったんだろうか。

「インプットされた物は、あっちの世界に行けば、勝手に出てきますよ。インプットは、脳外知識であるために、一種の幻覚作用となってしまうのです。錯覚を意志的に見る事は不可能ですよね、それと同じです、インプットされた物、例えば現地語などは、あっちが現地語をしゃべっているのに、あなたには日本語をしゃべっているように聞こえます、その逆もしかり。そのような感じで、発現します」

「……ああ、そう……なんですか……」

「ははは、安心してください」

　なんかよくわかんなかったが、まぁプロがそう言ってるんだから、大丈夫何だろう。