第2話
話は文化祭の数週間前に遡る。
「門別先生、御相談したいことがありまして」
放課後、体操部の二年生、
「俺らのクラス、BL喫茶っていうのをやるんすけど」
「BL喫茶？」
「二人一組でペアになって、何かそれっぽくイチャついたりすんの見せながら、『お帰りなさいませ、お嬢様』なんつって接客するんすよ」
「……ほう」
「そういうの好きな女子、いま多いっすから。それで、相談したいのは衣装のことなんすけど」
そう言って、カタログを見せて来る。
「これは？」
「実はウチの親戚、貸衣装屋なんすよ。それで、使った分のクリーニング代だけで貸してくれることになって」
「それはありがたいですね」
「まぁ、それはそうなんすけど。ただ、それで衣装係を押し付けられちゃったんすよね。だけど、どれを選んだら良いのかも、どれくらい借りたら良いのかもさっぱりで」
「成る程。それはわかりましたけど、なぜ私のところに来たんですか？ 担任に相談したら良いでしょう」
「そうなんすけど」
と、がくりと肩を落とす。
「ウチの担任、
っすよ？ と言われてもと思ったが、いや、考えてみれば、岩畑先生なら少々厳しいかもしれない。そう思ってしまうほど、実年齢よりもかなりくたびれたおじいちゃん先生である。BL喫茶のBとLが何を指すかなんてきっとわかっていないだろうし、調べもしないだろう。
養護教諭の立場からこんなことを言うのはなんだが、なんていうか、やる気も覇気もない、本当にただただ定年を待っているような教師である。進路相談の時期になると、「あの先生は本当に大丈夫なのか」と親御さんからのクレームが何件か来たりするものだから、絶対に三年生の担任は受け持たせられないと言われている。
かといって、
なので、どこのクラスも受け持っていない、中立の立場である私のところへ来た、と。
「そういうことなら、納得です。世界観から考えるに、妥当なのはこちらの燕尾服でしょうね。それで、ウェイターとして割り振られているのは何人いるんですか？」
「十四人っす。残りは調理と呼び込みで」
「成る程。では、最低でも十四着必要ですね。ですが、何が起こるかわかりませんので、多めに借りた方が良いでしょう。クリーニング代だけ、とおっしゃってたんですよね？」
「そうっす」
「では、御迷惑でなければ、借りられるだけ借りましょうか。サイズは――そうですね。まず、ウェイター役の生徒の普段のサイズをすべて調べること。こういうのは身体にぴったり合っていませんと。それに合わせてはもちろんですが、当日、どんなトラブルが起こっても対処出来るよう、大きめの物も用意しておくと良いです」
「大きめっすか？」
「そうです。例えばですけど、不測の事態が起こったとして、当日いっぱいいっぱいになっているだろう調理班からホールに人を回せますか？」
「うっ……ちょっと、無理かもです」
「そういう時こそ、大人を頼れば良いんです。生徒だけで対処しようとしないで」
「でも、岩畑先生じゃ……」
「岩畑先生じゃないです。中曽根君が最も頼りにしている大人が、いるでしょう？」
わざと強調してそう言うと、彼は、その人物に思い当たったらしい。
「寿都……先生？」
「そうです。可愛い体操部の生徒の頼みなら聞いてくれるはずです」
「確かに、俺らには何だかんだ甘いっす」
「でしょう？ それに、乗りかかった船です。もしもの時は私も手を貸しましょう」
「マジすか！」
「私だって生徒に混じって文化祭の空気を味わいたいですからね。ただ私の場合、生徒とペアなんて組んだら立場上――まぁキャラ的にも洒落にならないので、その時は必ず寿都先生も巻き込んでください」
「確かに、門別先生とペアになんてなったら、営業どころじゃなくなりますね。色んな意味で」
「まことに遺憾ですけど、不本意な噂がありますのでね。――まぁ、もしものことなんてないに越したことはありませんが、そういう備えがあると思えば、当日も安心して運営出来るでしょうから」
「そうですね。あぁ、やっぱり門別先生に相談して良かったっす！ あざっす！」
立ち上がり、きっちりと腰を90度に曲げて礼をする様は、さすが太一君の指導の行き届いた部員である。
「準備、頑張ってくださいね。張り切りすぎて怪我などしないよう」
そう言って、退室を促す。
もしもの時は。
もちろん、その時はそう思っていた。
ただほんの少し、そのもしもに期待はしていたけれども。
だって、可愛い恋人の燕尾服姿なんて、見たいに決まってるじゃないですか。特に私達は、それに袖を通して教会を歩く、なんてことを容易く望めないのですから。
同性同士、という事実をいまさら噛みしめて、久しぶりにつけられた鎖骨の痕をなぞった。
それで、だ。
それから時は経って、文化祭当日である。もしも、は起こった。
といってもそこまでのトラブルではない。我々大人からしてみれば、トラブルのうちにも入らないようなものではあるが、経験の浅い生徒達にしてみれば、すわこの世の終わりだとでも言わんばかりの狼狽えぶりである。ただちょっと、想定よりも売れ行きがよく、材料諸々が足りなくなったというだけで。
「門別先生ぃぃぃ」
約束どおりに泣きついてきた中曽根君をどうどうとなだめ、買い出し班をホールから適当に指名すると、その穴を埋めるために私もウェイター役を買って出ることになった。もちろん――、
「中曽根君、わかっていますね」
「もちろんっす。何が何でも寿都先生を引っ張ってきます」
「頼みましたよ。クラスの仲間が全員私の毒牙にかかったなんて噂が立つ前に、急いで」
「じゃあマジで時間ないすね。急ぎます」
「お願いします。私は着替えておきますので」
絶対に連れてきてくださいね、と固く約束をして、更衣室代わりに使用している空き教室へと向かう。
早速、「お手伝いしましょうか」などと声をかけて来るものもいたが、「まだ介護の必要な年齢ではありませんから、ご心配なく」と返した。何もなかったとしても、『
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