ほんとの『好き』を教えて？

第6話 急な誘い

　「え？　いいんですか？」

　私は、思わず、飛びつくように言った。

　放課後、お母さんとの待ち合わせのために、いそいそと帰りじたくをする想太を横目で見ながら、私も、カバンに荷物をつめこんでいた。

（今日は、帰りは、１人だな……）

　そう思うと、なんだかテンションが上がらない。そのとき、想太が言った。

「途中まで、一緒に帰る？」

「え？　いいの？」

「うん。途中まで、道同じやし」

「かっ、かえる！　一緒に」

　思わず、飛びつくように言ってしまう。あわてて、周りを見回すと、ナナセもミヤちゃんもサトミちゃんもいない。よかった……。ほっと息を吐く。

そういえば、放課後、美化委員会の作業があると言ってたっけ。

　校門を出て、並んで歩きながら、想太が言う。

「なあなあ。みなみ。オレな、今ちょっと迷ってることあるねんけど、今度相談していい？」

「え？　相談？　私で答えられるかな？」

「だいじょぶだいじょぶ。みなみなら、きっと。今日は無理やから、また、今度きいてな」

　想太は、軽く笑いながら言ったけど、相談って何だ？　気になるけど、それきり、想太は、その件について話そうとする気配はない。軽く鼻歌なんて歌いながら、隣を歩いている。

　前から歩いてきた、制服姿の女子中学生たちが、ヒジでつつき合いながら、想太をチラチラ見て通り過ぎていく。すれ違うとき、（めっちゃ可愛いね～あのこ）とか言ってる声が聞こえる。

　しばらく行くと、想太が、鼻歌を止めて言った。

　「なあなあ、みなみ。この歌の題名はな～んだ？」

　「え？　ちゃんと聞いてなかった」

　「なんや。聞いてへんかったん？　じゃ、もう一回な」

　想太が、鼻歌のボリュームを少し上げる。

　　♪ふ～ん、ふ～ん、ふんふふふんふん、ふ～んふ～んふ～ん。

　「え～と、え～と。あれ、ほら、オーバー・ザ・レインボー」

　「あたり～。じゃあ、次は、これな」

　ふたたび、想太の鼻歌が始まる。

　５曲目を当てたところで、想太とお母さんの待ち合わせ場所に着いた。

　「じゃあ、また明日ね」

　私が、帰りかけたところに、お母さんがやってきた。こんにちは、といいかけた私を見るなり、お母さんが言った。

　「あ、ちょうどよかった！　今日、このあと、何か予定ある？」

　「いえ。何にもないです」

　「一緒に、舞台見に行かへん？」

　「え？　いいんですか？」

　私は、思わず、飛びつくように言った。

　一緒に行くはずだった人が、急用で来られなくなったらしい。お母さんは、その場で、私の家にも電話して、一緒に行っていいというＯＫをもらってくれた。

　６時開演で、７時半終演。それなら、帰ってから宿題もできそうだ。

　想太と私のカバンは、駅のコインロッカーに預けて、電車に乗る。

会場の最寄り駅に着いて、まず差し入れを買ってから、晩ご飯を食べに行くことになった。

　「みなみちゃん、イタリアンでいい？」　お母さんが言う。

　「もちろん。なんでも食べます！」

　「おお。頼もしいね」

　「めっちゃ、美味しいとこやねんで。ぜったい、みなみも気に入ると思う」

　想太が、ウキウキ顔で言う。想太と私の食べ物の好みはよく似ている。だから、想太がそう言うんなら間違いないはず。想太だけじゃなくて、私まで、ウキウキしてくる。