「では、そろそろ本題に入らせて頂きますね？」

　ハリス――もといソロモンが再度口を開いた。その声色は先程以上に深刻さを帯びており、より緊迫した空気がミーティングルームに広がる。

「では、滅びる……という事に関してですが。僕が視た限りでは、カタストロイ本（・）体（・）によりこの星全体が破壊されます」

　彼の言葉に場が一瞬静かになる。もっともヴァルターとレインは表情を変えることなく、皆を見守っているようではあったが。

　しばらくの後、口を開いたのはロディだった。彼女は慎重に言葉を探るようにしながら話し出した。

「すまないが隊長、この星全体が破壊される……というのが、まるで想像出来ないのだが？」

「それもそうですね、ロディの指摘は的確です。ですが……実は視た僕もそこが把握出来ていないのです」

「は？　隊長殿、それ……どういう事なんです？」

　アイクが口を挟む。その声色は不信感で溢れていた。だが、そのアイクの感情を否定する事は誰にも出来なかった。

「そこについては申し訳ない限りなのですが……カタストロイ本体の目的、いや存（・）在（・）意（・）義（・）が視えないのです」

「つ～ま～り～！　敵の目的は視えていても、敵の正体が解らないって～こと！」

　やり取りを見守っていたレインが口を開き、要約する。その口ぶりはいつも以上にふざけていたが、目つきは真剣そのものだった。

「いずれにせよ……カタストロイが敵っつー事に変わりはないんだよな？　隊長、そして博士に司令」

　ユーリが確認を含めた声色で訊き返せば、名指しされた三人が同時に深く頷いた。その真剣な表情を見たユーリが静かに笑う。

　その様子に、近くにいたロディが心配そうに声をかける。

「おい、ユーリ？　大丈夫か？」

「くくっあはは！　いや、わりぃ……ついな？　ようするに……今までとやる事は変わんねぇって事だろ？　なら、問題ねぇじゃねーか」

「問題ない？　確かにやる事は変わらないかもしれませんがね？　でも、相手の正体がわからないんですよ？　それは問題あるでしょう？　先輩？」

　アイクからの言葉にも、ユーリは相変わらず笑い、そしてあっさりと答えた。

「いいかアイク？　正体がわからんなんて、戦場じゃ日常茶飯事だ。それが、星ごと滅ぼすっていうなら……その前にカタストロイを滅ぼすだけだ」

　はっきりと言い切るユーリの瞳には、一切の揺らぎがない。その瞳を見て、珍しくアイクが黙る。

「ユーリの気持ちはわかりました。その上で、他の皆さんにお尋ねします。……カタストロイとの戦いに、これからも協力してくれますか？　時間はそんなにありませんが……考える事は出来ますよ」

　覚悟を問うソロモンに、アイク、ロディ、シャオはしばらく考えた後揃って答えた。

　――カタストロイとの戦いから降りる気はない。

　はっきりと告げた彼らを、ヴァルターが目を細めて見つめていた。

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