トロイメライ戦記～伝播する悪魔と夢想する天使～

第16話 動き出す天使達

「さて、話も無（・）事（・）についたことです。早速、基地内を調べてみましょうか」

「調べるって言っても、どうなさるおつもりです？　隊長？」

　アイクのもっともな疑問に、ハリスが返す。

　表情こそ、いつもと変わらない。だが、眼差しは真剣そのものだった。

「そうですね。アイク、シャオの二人は基地内を探索してもらえますか？　それぞれの強（・）み（・）を（・）活（・）か（・）し（・）た（・）聞き込みもかねて。そして、ユーリとロディには……僕を手伝ってもらいたいのです」

「……は？」

　思わず訊き返すユーリと、静かに目を見開くロディ。だが、ハリスは気にすることなく話を続ける。

「今言った通りです。では、行動開始です」

　有無を言わせぬ、見えない圧。

　それを肌で感じ取り、それぞれハリスの指示に従う。

　もっとも――。

（……こういうところが、隊長である所以なんだろうな……）

　そう評しながら、ユーリは前を行くハリスの後にロディと共に続くのだった。

　視線の端で、アイクとシャオが聞き込みに行くのが見えた。

（あの二人、大丈夫なんだろうな？）

　少しだけ、不安がよぎる。

　だが、気にしても仕方ないと気持ちを切り替えるユーリだった。

　＊＊＊＊

「それで？　私達に手伝え……という事は一体なんだ？」

　ハリス、ロディ、ユーリの三人は今、トロイメライ戦隊の輸送機内の待機室にいる。調査と着陸、滞在の許可までは下りたが、基地内に自分達の分の部屋は用意されていないからだ。

（あの司令が意地悪いか、それとも隊長が断ったか？　まぁ、いずれにせよ……色々面倒事を少しでも避けられるなら、それでいいが……）

「ロディ、ユーリ。お二人には、僕も含めた三人でのシミュレーターに付き合って頂きます」

「シミュレーター？　なんで、今？　つーか、それのどこが手伝いになるんだよ……」

　ユーリの抗議に、ロディも頷く。

　だが、ハリスは相変わらずだ。

「シミュレーターと言っても、ただの模擬戦とかではありません。あのプ（・）ラ（・）ン（・）を実行するためです。この意味がわかりますね？」

　それを聞いた二人の顔色が、疑心から深刻なものに変わる。

「ハリス隊長。それはつまり……実（・）戦（・）が近いかもしれないと？」

「えぇそうです。なので、これからシミュレーションルームに向かいます。まぁ、輸送機内で起動できる程度なので、どこまで調整できるかわかりませんがね？」

「……いいだろう。私達とて、そのプランのことは承知の上で、各々の機体に搭乗しているのだから。なぁ、ユーリ？」

「あぁ……そうだ」

　二人の言葉を受け、ハリスが先導して輸送機内のシミュレーションルームへと向かうのだった。