【KAC20232】誘拐されたメイド

オペレーション・セロドア

　一体どうなっているのだ!?

『１０，０００Ｇ？　馬鹿なことを抜かすな。もっと価値がある！』

　と、電話を一方的に切られた。

　１０，０００Ｇだぞ！

　一般市民なら向こう３代は遊んで暮らせるほどの『身代金』を断っただと!?

　俺はスパイだ。

　我がＢ国の平和のために、隣のここＡ国の上級将校の秘密を暴こうとした。

　数々のスパイが――だが、中々上手く行かなかった。しかし、俺はついにやったのだ。

　Ａ国の上級将校の弱点は、今、ここにある。

　それが目の前にいるメイドだ。

　今は可哀想に椅子に縛り付けられ、猿ぐつわをはめられている。このションベン……失礼、田舎くさいガキンチョのメイドが、その秘密を握っていたのだ。

　俺が悪態をついているのは、この女が散々暴れ回ったからだ。

　そして、暴れないようになんとか椅子に縛り付けた。が、その後はありとあらゆる罵声を浴びせてきた。ので、猿ぐつわをはめたが……それでもバタバタ椅子を揺らして暴れる。うるさいから、仕方がなく、椅子の脚を床に釘で打ち付けた。

　ちょっと待て！

　メイドを誘拐したのは俺だ。何であっちに主導権（イニシアチブ）を握られなくちゃいけない。

「身代金が安すぎるだと!?」

　それほどの重要な秘密をこの田舎臭いメイドが持っているとでも……いや、俺の調べではこの娘が勤め始めたのは、３ヶ月ほど前だ。

　ブルドッグのような上級将校の顔を、思い出した。

　あの男、あんな顔をしているから、少女趣味なのか？

　こんな小娘を愛玩……いや、そんな趣味があるなら、すぐに噂になるはずだ。そんな噂は聞いたことがない。

　では何だというのだ？

　そうか！

　この娘が運んでいた革のアタッシュケース。あれに重大な秘密があるのだ！

「んんんッ！」

　俺がアタッシュケースに手をかけると見るや、メイドはあれだけ縛り付けているのに、また暴れ出した。

　やはりこのケースに秘密があるのだな。

　見たところ、鍵は２つ。ひとつは単純な機械式の鍵だ。鍵穴から道具で簡単に開く。だが、問題はふたつ目のロータリー式の方であろう。８桁の数値を並べなければならない。

　メイドに聞くか？　この躾がなっていないメイドにか？

　椅子に縛り付けるだけに、どれほど殴り蹴られたことか……拳銃で脅してもなかなか大人しくならないのには、流石に呆れたが……

　猿ぐつわを外すだけでも、また大声で騒ぎ始めるだろう。

　ここはフェイクをかけるか？

　再び、電話をかけた。

『今度はまともな、身代金額だろうな？』

「聞いて驚くな、５０，０００Ｇだ」

『１００，０００Ｇだと思い直したら、かけ直してこい！』

「わッ、わかった。それで手を打とう」

　これではどっちが悪者なのか。そもそも金には興味は無い。中身さえしれたら――

「しかし、将軍。貴方という人は、こんな趣味をお持ちとは」

『何!?　貴様、見たのか！』

「いえいえ、また拝見していませんが……ロータリーキーの番号さえ教えていただければ、『中身』を傷つける事が無く――」

『わッ、わかった。番号をいうから、傷つけないでくれ！』

　突然、電話口の上級将校は弱気になった。

　中身は一体何なのだ？

『番号は……いうぞ――。

　１、２、３、４、５、６、７、８だ』

「はあぁ～!?」

　莫迦が付ける暗号ではないか！

　俺は慌てて電話を切ると、いわれた番号にロータリーを回した。鍵穴に針金を入れてあっさりと開けた。

　さてなんであるか――

『ああッ、誘拐犯の大悪党！　貴様のアジトは完全に包囲した!!』

　先程まで電話越しに話していた上級将校の声が、外から聞こえる。

　慌てて窓に駆け寄ると、そこら中に兵士がいるではないか！

　しまった！　電話であいつの屋敷へ話していたと思ったが、すでに場所を突き止められて、包囲されていたというのか！

　失態だ。早く片付けて逃げ出さなければ！

　ともかく、秘密は目に焼き付けておかねば――

　俺は慌てて、アタッシュケースの場所に戻るとそれを開けた。

「うあぁ!?　なんだ、これは！」

　その中にはボロぞうきんのような――

　その瞬間、俺の胸が熱くなった。いや、それだけではない。次々に身体中から血があふれる。

　うッ、撃たれた？

　狙撃手か？　たかが……たかが、クマの――

〈了〉