――After the rain――

第1話 雨上がりの空

　バチバチと大きな雨粒が窓に当たる音が続いている。今夜は大雨だ。こんな夜はバタバタとするのだろう。

　私は中川　栞（しおり）。21歳。看護師になったばかりの新人だ。なのに、いきなり救急の担当になってしまった。しかも、こんなどしゃ降りの雨の日に夜勤だなんて。

――ピーッピーッピーッ！

　耳障りな音が鳴り響く。

　救急搬送の連絡だ。

「はい！　風花救急センターです」

　本郷先生が受話器を取った。

「おぃ、中川行くぞ！」

　本郷先生に呼ばれて走って追いかける。

「はいっ！」

　どしゃ降りの雨の中、赤いライトを回し、サイレンを鳴らしながら救急車が病院へ到着した。

　救急隊員から引き継ぎを受ける。

「一ケ瀬颯真君、17歳。帰宅途中に倒れていたそうです。住宅街ですが、この雨で気付かれなかったようで、倒れた時間はハッキリとわかりません。バイタル……」

「移します！　いち、にっ、さんっ！」

　私は必死で準備をした。

(頑張って！)

　雨に濡れていたせいなのか、ぐったりとした彼の体は冷たく唇は紫色に変化していた。

「まずいなぁ、急ぐぞー！」

「はいっ！」

――――

　騒がしい音がぼんやりと遠くから聞こえてくる。

(1・2・3・4……)

「離れてーー！」

　バチン！

(1・2・3・4……)

「もう一回行くよ！」

　バチン！

……ピッ……ピッ……ピッ

「きたっ！」

「よし！」

ガチャガチャ……ガチャガチャ……

「ラインとって！」

「はいっ！」

「血液検査、エコーの準備！」

「はいっ！」

　それは少しずつ少しずつ近くなる。騒がしさは増して、すぐそばで聞こえ始めた。

「あ、聞こえてるー？　聞こえてたら手を握ってみてー！」

(誰に言ってんだろ？)

「わかりますか？　この手、握れる？」

　女の人の声が聞こえる。

　俺は、少し指を動かしてみた。

　少しだけ、誰かの手に指が触れる感覚がした。

「先生！　戻りました！」

(戻ったって何だ？)

　少しずつ、声がはっきりと聞こえてくる。

「僕の声が聞こえますか？　聞こえてたらこの手を握ってみて下さい」

　そう耳元ではっきりと聞こえてきた。

　俺は温かい手を少し握り返した。

「良かったねー。ここはね、病院です！」

(病院……？)

「色々今から検査とかさせて下さいね。

寒い？寒いならこの手をもう一回握れますか？」

　俺はもう一度、手に力を入れてその手を握った。

「毛布持ってきてあげて！　とりあえずレントゲン撮って、血液検査の結果を待つか」

　聞こえていた声は少しずつはっきりと俺の耳に届いている。

　毛布をかけられたのだろう。

　少し寒さが和らいだように感じた。

　でも、何もできずにまた俺は、意識が遠のいて眠った。

　どれくらいの時間が経ったのだろうか。

　少しずつ意識がはっきりとしてきた。

　何だか暖かい光を感じて、俺はゆっくりと目を開けた。

「おはようございます。わかりますか？

ここは病院ですよ」

(病院？)

「初めまして、私は看護師の中川です！

一ケ瀬君。昨日の夜に救急車でここに運ばれて来たんだよ？覚えてる？」

　『中川』と名乗った看護師は少し長めの髪の毛を後ろに一つに束ねている。くりっとした目が微笑んでくれた。

「いゃ、えっ？」

　夢の中で聞こえていた、騒がしい音は消えていた。

ピッ……ピッ……

　一定のリズムで小さく聞こえる音。

　俺の体は医療用機器と繋がっているようだ。

　腕にも点滴の針が刺さっている。

「カーテン開けましょうね。昨日は凄いどしゃ降りの雨でしたけど。今日は雨もあがって、晴れてますよ」

　俺はゆっくりと窓の方に視線を向ける。

　確かに雨上がりの綺麗な空が広がっている。

「あのー。俺、生きてます？」

　看護師の中川さんは、少しきょとんとした顔をして笑った。

「フフッ。大丈夫です、ちゃーんと生きてますよ？」

　昨日の記憶が微かに甦ってくる。

　駅から歩いていて、急に息が苦しくなって。

「はっ！　俺、倒れたんだ！！」

「そう。それで、ここに運ばれて来たんですよ。今どこか痛い所とかありますか？」

「えーっと」

　起き上がろうとすると、肩に痛みが走った。

「…いっ！」

　中川さんが駆け寄ってきた。

「あ、ダメダメ！　まだ寝てて下さい。肩が痛い？ちょっと見せて」

　そーっと、俺の体の向きを変えられて肩を確認された。少し上着をずらして覗いた中川さんの声が肩越しに聞こえる。

「あー、ここね。倒れた時に打ったのかなぁ。先生に伝えておきます。後で診察してもらうようにしましょ」

「はい、ありがとうございます」

　俺は一ケ瀬颯　真（そうま）。17歳。高校3年生になったばかりだ。

　最近、時々胸が苦しくて何だか体調がおかしかった。そういえば、去年の健康診断で引っかかって、心電図を撮ってもらったけど。その時は特に何もなかったんだけどな。

　何だか嫌な予感がする。

「そうそう、ご両親が今荷物を取りに帰ってくれてるから。もう少ししたら戻ってきますよ。安心して下さいね」

　と、中川さんは声をかけてくれた。

　俺はもう一度窓の方を向いた。

(俺の住んでいる町はもう少し山の方だから、あっちかぁ。)

　見覚えのない景色だ。多分、少し家から離れた病院に運ばれたんだな。

　遠くの方に小さく海が見える。

　羽根を精一杯伸ばしているであろう鳥も、のんびりと風に乗って飛んでいるようだ。

「景色がすごく綺麗でしょ？」

「はい」

　中川さんは窓際に移動して、両方の親指と人差し指指で四角を作って覗いている。

「どこを切り取っても美しいんだよねぇ」

　その後ろ姿に、俺は胸がトクンとなった。

「あ、ごめんなさい。私ね、写真撮るのが趣味なの！」

「へぇー」

　突然、中川さんは振り向いた。

「ヤバっ！　行かなくちゃ！　肩の事、ちゃんと伝えておきますね」

　と、バタバタと走って出ていった。

(本当に、どこを切り取っても綺麗だな。)

　俺は中川さんの言葉を思い出していた。

　俺の体は大丈夫なんだろうか。

　窓の外の景色を眺めながら、俺はまた目を閉じた。