魔王少女「のぞみ」

第2話 征服

ある日のこと、私が学校の帰り道に歩いていると、目の前に猫が現れた。その猫はとても可愛らしく、まるで天使のような見た目をしていた。しかし、よく見ると首輪をしていることに気づいた。しかもそこには、『飼い主募集中』と書かれた紙が貼られていたのだ。

「かわいそうな猫さん……」そう呟いたその時、背後から声をかけられた。

「おい、そこの女。お前今俺のことを可哀想と言ったか？」

　振り返ると、そこには背の高い男が立っていた。

「はい……言いましたけど……」

　すると男はこう言った。

「俺は確かに世間一般から見た不幸な男かもしれない……。だが、決して不幸ではないぞ！」

「どうしてですか？」

「なぜなら、今の世の中は平和すぎるからだ！もし仮に戦争が起こったとしても、ミサイルや核爆弾を使えば一瞬で解決する時代だぞ！そんなものが存在する限り、人間は幸せになれないだろう！！」

「でも、それだとみんな死んじゃいますよ？」

「フンッ！それがどうしたというのだ！むしろ人類にとっての死とは最大の幸福ではないか！死の先にこそ真の楽園があるのだ！」

「……」

「それにな、人間という生き物は他の動物と違って進化しているのだ。だからこそ他の動物よりも優れた能力を持っているし、知能も高い。つまり、人間の未来は明るいということなのだ！！」

「……」

「わかったかね？君も早く大人になりなさい」

「わかりませんよ……」

「わからない？何故だね？」

「だって……あなたの考えは間違っていると思います！」

「ほう……では君は一体どこが正しいと思うのかね？」

「正しいかどうかなんて分かりません……だけど私はあなたの考えを否定します！」

「フハハッ！面白いじゃないか！ならばかかってこい！！」

　そういうと彼はポケットの中からナイフを取り出した。

「きゃあっ！」

　私は思わず目を瞑った。……しばらく経っても何も起こらないので恐る恐る目を開けると、目の前には血まみれで倒れている男の姿が見えた。

「えっ！？大丈夫ですか！？しっかりして下さい！！」

　私は必死に声をかけたが返事はなかった。どうしよう……救急車を呼ばないと……と思った時、急に視界が真っ暗になった。そして意識を失ってしまった……目が覚めるとそこは病院だった。隣を見ると、あの時の男性が眠っていた。

「あ、起きられましたか？」

　看護師らしき女性が話しかけてきた。

「はい……」

「あなたは自分の名前は覚えていますか？」

「もちろんです！私の名前は『一ノ瀬のぞみ』といいます！」

「ふむ……やはり記憶喪失ですね……自分の名前以外は忘れてしまっているようです……」

「そんな……」

「一応検査をしてみましょうか……」

　――1時間後――

「特に異常はないみたいですよ！」

「よかったぁ〜！」

「まあ念の為1週間ほど入院してもらおうかな！」

「わかりました！」

　こうして私の1週間にわたる長い入院生活が始まった……

　――1日目――

「おはようございます！」

「あら？ずいぶん元気な挨拶ね！」

「はい！だって私『世界征服』を目指していますから！」

「そう……じゃあ今日から頑張ってね！」

「はい！頑張ります！」

　――2日目――

「こんにちは！」

「おぉ……元気じゃのう……」

「ありがとうございます！」

　――3日目――

「こんにちは！」

「あぁ……いい天気だねぇ……」

「そうですね！」

　――4日目――

「こんにちは！」

「はいはーい……」

　――5日目――

「こんにちは！」

「はいはーい……」

「もう！いつまで寝てるんですか！？」

「いやぁ……昨日は徹夜でゲームをしていたからねぇ……眠たくて仕方がないんだよ……」

「まったく……しょうがない人ですね……」

「あはは……ごめんねぇ……」

　――6日目――

「こんにちは！」「はいはい……どうも……」

　――7日目――

「こんにちは！」

「うぅ……頭が痛い……助けてくれぇ……」

「だ、大丈夫ですか！？」

「うん……薬さえ飲めばすぐに治るよ……」

「わかりました！今すぐ持ってきますね！」

「うん……ありがとう……」

　――8日目――

「こんにちは！」

「……」

　――9日目――

「――10日目――

「……」

　――11日目――

「……」

　――12日目――

「……」

　――13日目――

「……」

　――14日目――

「……」

　――15日目――

「……」

　――16日目――

「……」

　――17 日目――

　――18日目――

　――19日目――

　――20日目――

「……」

　――21日目――

「……」

　――22日目――

「……」

　――23日目――

「……」

　――24日目――

「ねえ、あなたはどうしてそんなにも無気力なんですか？」

「それはね、僕が生きる意味を見失ってしまったからだよ……」

「生きる意味？」

「そうだよ……僕は今まで色々なことをやってきたんだ……勉強、スポーツ、芸術、その他諸々……でも、どんなに努力しても、僕の上には常に天才と呼ばれる人たちがいた。だから、いつしか諦めてしまったのさ……自分はこの世に必要のない人間なんだって……」

「……」

「そして、今に至るというわけだ……ははっ！笑っちゃうよね！たかだか失恋したくらいでこんな風になっちゃうなんて！ほんと……バカみたいだなぁ……」

　彼の目からは涙が出ていた……その姿を見て私は思った……

（私が彼を助けなくちゃ！）

「そんなことないです！」「え？」

「あなたはとても素晴らしい方です！」

「そ、そんなはずはない！だって現に僕はこうやって君の前で泣いているじゃないか！そんな奴のどこが良いっていうのさ！？」

「確かにあなたは悲しみのあまり涙を流しているのかもしれません……だけど！それでも私はあなたを尊敬します！」

「何故なら、あなたは自分の弱さをちゃんと認めて、そこから逃げずに向き合っているじゃないですか！」

「それに、もし仮に自分が完璧だったとしても、それではつまらないと思います！」

「完璧な人生……それはまるでロボットのようではありませんか！？」

「「人間は誰しも弱い部分を持っています。だからこそ、みんな支え合って生きているのです！」

「だからこそ、あなたはこれから強くなって下さい！自分の大切なものを守る為に！」

「自分の大切なもの……か……」

　彼は何かを決意したような表情になった。そして私に向かって言った。

「わかった！僕は強くなる！そして必ず自分の夢を叶える！」

「はい！」

　こうして彼は立ち直ったのだ。それから彼は私と一緒に『世界征服』を目指して頑張った……

　――1年後――

「のぞみさん……僕のプロポーズを受けてくれますか？」

「ええっ！？」

「嫌……ですか？」

「いえ……むしろ嬉しいです！こちらこそよろしくお願いします！」

　こうして私たちは結婚した……しかし、私たちの生活はそう簡単に変わることはなかった……なぜなら……

「世界征服まであと少しですね！」

「あはは……そうですね……」

「もう！また敬語になってますよ！」

「すまない……」

「ふふふ……」

「ははは……」

　2人は笑い合った。するとその時、玄関の方から声が聞こえてきた。どうやら誰か来たようだ。

「お邪魔しまーす！」……どうやら2人の子供が遊びに来たらしい……2人はすぐに笑顔になり、「いらっしゃい！」と言った……

　――完――

【あとがき】……いかがでしたか？面白かったでしょうか？もし良かったらコメントで感想を教えて頂けるとありがたいです！