ぬいぐるみの中の殺人

ダチョウの着ぐるみの首は細い

　親愛なる我が読者よ！

　今回の謎はハウダニット、犯行手段についてだ！

　手段がわかれば自ずと犯人の正体が見えてくる。

　これはそういうたぐいの事件だ。

　現場は遊園地の着ぐるみショーの楽屋。

　被害者はダチョウのぬいぐるみを着た状態で死亡していた。

　早速だが調査を開始しよう！

　このぬいぐるみは頭が大きい分、首の細さが際立つね。

　ぬいぐるみの手……というか翼は非常に短く、自由に動かせない。

　背中のファスナーに届かないのはもちろん、一度着てしまえば頭部を外すことすら自力ではできないだろう。

　では、ぬいぐるみの頭を取ってみよう。

　おっと、血だ。

　ポタポタとこぼれてきた。

　紫に変色した唇を血が伝っている。

　ぬいぐるみ自体に不審な点は……ふむ……

　どこを見てもキレイな縫い目だ。

　プロの職人の手によるものだな。

　手がかりは以上だ。

　急ごう。

　こんなにわかりやすい証拠を残しているということは、犯人は逃亡の準備を整えた上で犯行に及んだか、さもなければ……

　答え合わせは犯人を捕まえてからにしよう！

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　やれやれ、どうにか死に逃げは阻止できたな。

　殺人事件の犯人を無事に確保。

　警察が連行していった。

　では改めて、犯行手段の話をしよう。

　被害者の唇の色からするに、死因は窒息だ。

　血が出ていたのは、もがいているうちに口の中を噛んでしまったからだろう。

　では、犯人はいかにして、ぬいぐるみの中の被害者を窒息死させたのか？

　答えはこの、ぬいぐるみの頭部にある。

　見たまえ。

　中心に着用者の頭を入れるスペースがあり、裏地と表面の布の間に綿が詰まっている。

　これが一般的な着ぐるみの構造だ。

　ところがこの着ぐるみは……

　裏地と綿の間にビニール袋が仕込まれている。

　被害者は着ぐるみ越しにビニール袋を頭からかぶり、着ぐるみのデザインのせいで自力で脱げずに窒息死した。

　着ぐるみには、完成後にビニール袋を仕込んだような跡はなかった。

　ビニール袋は着ぐるみの制作過程で仕込まれていたんだ。

　つまりこの殺人事件の犯人は、凶器たるぬいぐるみを制作した職人だったのさ。