婚約破棄され逃げ出した転生令嬢は、最強の安住の地を夢見る

四章 帝国へ

29 帝国へ

　残った軍人は立派な髭を生やした恰幅のよい人だった。

　黒髪を後ろに撫で付け、鋭い目をした、ちょっと怖そうな40絡みのオジサマだ。

「この人は、フッカー将軍だ。僕を迎えに来てくれる予定だった」

　アルトの爆弾発言。

　将軍に迎えに来させるって……？

「村まで？」

　頷くアルト。

「でも、村は襲われて──」

「うん。本妻に気付かれて、兵を差し向けられた。あの村の人達は僕を育ててくれたんだ」

　アルトの顔が悲しみに歪む。兵を差し向けるって、かなり身分が上だな。

「我々が気付いて追い払いましたが、村は焼かれて人は居なくて、ここで待つしかなかったのですが」

　それであの兵士達はすぐに居なくなったんだろうか。検問はこの人たちだったのかもしれない。分からないけれど。

「フッカー将軍、メリーは僕の命の恩人なんだ」

　フッカー将軍が帝国式の儀礼をする。

「あなたには非常に感謝しております」

「僕の大事な人だ」

「承知いたしました」

　ええと、何を言っているの？

　偉いさんみたいな方に紹介されてしまったけど、

　私達の約束はおままごとみたいなもので、

　いや、本気だけれど、本気だけれどそれは本人同士の口約束で、

　いや別にアルトが嫌とか嫌いとかじゃなくて、

　周りが絡むとどういう事になるのかという、

　それが大きな組織であればあるほど恐ろしいという……。

　アルトを見る。ん？　またちょっと背が伸びてないか？

　目線が上になる。

　　◇◇

　馬車が宿の裏に迎えに来て、私達は馬車に乗り込んだ。幌付きの荷馬車で手前の荷物の奥に広いスペースが用意されていた。

「今は事を構えたくないので、しばらく辛抱してください」

「分かりました。よろしくお願いします」

　私たちは荷馬車の中に隠れた。

　荷馬車なのだがあまり揺れず、乗り心地は悪くなかった。

　将軍は引き継ぎの軍人と入れ替わって、ケプテンを後にする。

　ケプテンの要塞を出ると兵士が沢山待っていて合流した。荷馬車の窓から覗き見てびっくり。ちょっと怖くなった。この人たちに取り押さえられたら逃げられない。私は兵士に対して不信感で一杯なのだ。しかしケプテンの警備兵は親切だった。

　窓の外から馬車の中に目を向けると、オクターヴがアルトに告げ口をしている最中だった。

「こいつは目先のことしか考えんでやりたい放題だ。お前よくこんな女と一緒に居るな」

「こんな女って何よ、失礼な」

「別にメリーは可愛いし」

「お前のベッドに夜這いして来るからか」

　何か散々な言われようだけど、可愛さ余って憎さ百倍ってヤツか？

「それもあるけど、一緒にシャワー浴びた時すっごく可愛かったんだ」

　何をばらしてくれるのアルト！

「メリザンド！　きさま子供相手に何という事を！」

「ちゃんと水着を着てたわよ」

【救急箱】に仕舞った水着を取り出す。

「それは何だ」

「水浴用にこういうの着るのだけど、私の世界では普通だわ」

　私の体に当てて見せる。

「何だコレは、この布切れは──」

　わなわなとオクターヴが震える。

「こっちはそうじゃない！　少しははしたないと思わんか！」

「やだ、オクターヴってばお父さんみたい」

「何だそれは」

「心配してくれてありがとう」

　げんなりした顔で「俺は親父か──」と呟いた。

「これで水浴をいたしますの？」

　アデリナが興味津々に聞く。

「もっとすごいのがあるのよ」

「おいらも混ぜて」

「にゃー」

　女子会になった。卵と白い猫も仲間入りだ。

　もふもふーー！　あ、アデリナに取られた。

　パタパタと鳥が私の影から飛び立った。私の肩に止まる。

「ぴよ」

　ミモもお疲れさま。無事で良かったわ。

「ノアって、男の子？　女の子？　どっち？」

　ずっと疑問に思っていた事を聞く。

「魔族は本来性別が無いんだ。だけど半魔は性別があったりなかったり、おいらどっちだろう」

　ローブの中を覗き込む。その仕草は可愛いけれど、本人も分からないのかね？

　そういえば聖女ジュヌヴィエーヴは、最後はどっちか分かんなかったな。胸があったかしら？　覚えてないな、エロシーンもはっきりとではなかったし。

　よし、今度水浴をしてノアに水着を着せよう。

　どういう訳か【救急箱】の中から《水着》がぞろぞろ出て来た。

「これは悩殺っていう必殺技かしら」

「そうなの？　これ可愛い」

　ワンピース型の花柄水着を見つけてノアが体に当てる。似合いそうだ。

「これも水着なのでしょうか？」

　ビキニの紐パン水着を手につまんでアデリナが首を傾げる。

　男性陣がチラチラと横目に見ていたが、その頬が一様に赤くなっている。

　苦情が聞こえてこないな、やっぱり悩殺なのか。

　途中で将軍が入って来たので、慌てて水着を仕舞った。

「よろしいですか？　失礼しますよ」

　将軍は地図を広げて説明する。

「ケプテンを出て帝国に入る道は山道と川沿いの道があります。我々は山道を行きます。途中商業都市があるが素通りして、野営しながら行く事になります」

　どうも帝国に行くのに山越えをしなければいけないらしい。

「商業都市迄5日。その後、山越えの街道を進んで20日で帝国領、それから10日で帝都に着きます」

　ずいぶん長旅だ。途中村やら町やらがあるから補給は出来るらしいが。