婚約破棄され逃げ出した転生令嬢は、最強の安住の地を夢見る

26 聖女と戦闘

　宗主カルロ・マデルノは聖女ジュヌヴィエーヴに連れられて、イスニ真教国の都市のひとつに来ていた。

「こ、これは何だ！」

　空に輝く巨大なスクリーン。

　そこに映し出された映像はとんでもないモノであった。

　聖女と自分の痴態と、逆さ吊りの聖女見習いの死体。

『この子はあまり良くないわ。今度は金髪のあの子がいいわ……』

『……アレはゲルハールトが執心しておるが……』

『ふふ……まあ、抜け目のない下衆が。ベッドに並べたいのかしら』

　あの時のセリフまでが風に乗ってはっきりと伝わってくる。

　街の住民は呆然としている。

　やがて誰かが叫ぶ。

「あいつが、あいつが何で──」

　画面を指さして絶叫する。

「俺んとこも帰って来なかったが、まさか──」

「きゃああーー、人殺しーーー！」

　住民がパニックを起こす。

「わあああーーー!!　なんてことだ。私は、もうお仕舞だ。破滅だ」

「何を言っているの、兵を早く──」

「全部バレた。もはや逃げる以外にない」

　宗主は聖女に背を向けイライラと命令を下す。

「早く離宮の別邸に連れて行け。財産をすべて持ち出すのだ」

　聖女が黙っているのを見て叱り飛ばす。

「何をしている、早くしろ！」

　聖女は腕を組んで男を見ていたが、やがて赤い唇の口角をあげて笑う。

「そうか、ならもうお前に用はない」

　怪訝に思って振り返った男に手を伸ばす。

「望み通り、破滅しておしまい！」

「うわあああーーーー」

　　◇◇

「よくもやってくれたわねえ、ノア」

　白銀の髪、金の瞳の美女。

　聖女ジュヌヴィエーヴが私たちの前に立ち塞がった。

　場所は最後の都市でのスクリーン公開を終え、一息ついた森の中だった。

　大活躍をしたミモは疲れて私の陰に入った。

「ああ、ミモが、どうしたの？　消えたの？」

　慌てふためく私にノアが教えてくれた。

「また力が戻ったら出て来るよ」

「そうなの？　ごめんなさいね。こき使っちゃって」

　半泣きで詫びを入れる私を見守る面々。

　すでに日は落ちかけて黄昏時、

　一同集まって、取り敢えずお茶でもと思った矢先である。

　夕陽を背にまっすぐに立つ聖女の白銀の髪は赤い日に染まって、暗い顔の中で金の瞳だけがギラリと光る。

　怖気を震うのに十分な姿であった。

「ノア、きさまわたくしに逆らいおって」

　ジュヌヴィエーヴはノアを睨み憎々し気に吐き捨てる。

「え、知り合いなの？」

　びっくりしてノアを見る。

「おいらの組頭だ。おいらが田舎にいたら呼び寄せて手伝わされた」

　どうもノアの上司らしいが。組頭って何？　槍隊とか鉄砲隊とかの隊長みたいなものだろうか。

「半魔のお前を引き上げてやったのだ。感謝しても罰は当たるまい」

「おいら田舎でのんびりする方がいい。でもまあ、メリーに会えて良かったけど」

「ほうれ見ろ、わたくしのお陰じゃ」

「人の手柄、横取りすんない」

「ねえ、メリー、あいつら魔族だよ」

　側にいたアルトが小さな声で言う。

「魔族……？」

　かつてこの世界には魔族がいた。エルフも竜人も獣人もいたという。

　しかし彼らは能力が高くて長命の所為か繁殖力が低くて、いつの間にか数を減じていった。現在は彼らの隠れ里が何処かにあるという認識でしかない。

「お前などは半端な半魔、わたくしの半分も魔力がないくせに」

「これで十分だよ！」

「寿命も短くて弱い、人と魔族のハーフの半魔のくせに」

「人と生きるには、アンタみたいな魔族よりマシだよー」

「半魔が言いおって」

　ノアとジュヌヴィエーヴの言い合いをボケらと見る。

　魔族とか半魔とか言っても見分けがつかない。

　どちらも美人だし、ただの言い合いにしか見えないんだけど。

「もうあの国にはいられぬ。彼奴らはどうせ、わたくしの所為にするだろう」

「宗主様はどうしたの？」

　あの、人を馬鹿にして、何があっても笑ってそうなオジさんは？

「あいつは食って来た。お前たちも食ってやろう」

「魔族って人を食べるの？」

　ちょっとびっくりだ。

「おいらは食べないよ！」

　魔族って力が強いから、裏切ったらあっさりぶっ殺しちゃうんだな。

　いったん引いて、仕切り直しとか潜伏とかしないのかな。

　どうしようコイツ、眠らせてもダメかな。

「さあ、聖女をお出し。聖女の血は美味しいのだ」

「スヴェン！」

　アデリナは悲鳴を上げてスヴェンに縋り付く。

「大丈夫です、俺がお守りします」

　アデリナはスヴェンに任せた。

「ノア、卵は？」

　まだ孵ってないのかな。ドラゴンとか強そうだけど拙いかな。

「まだダメだよ。こいつに食べられちゃうよ」

「そうなの」

　どうしようこんなの。何か強そうだし。

「あの白い豹リーンは？」

「卵についてる。他は弱っちいのしかいねえ」

　ノアは剣を抜いた。

　オクターヴとスヴェンも剣を抜く。アルトはクロスボウを構える。アデリナは少し後ろに下がってみんなに結界を張る。

　私って役立たずだな。

　しかし落ち込んでいる暇は無かった。

　聖女の手が節くれだって爪が伸びて、牙が生えて角まで出て、その伸びた爪を不意にアデリナの上に伸ばして来るのだ。

「氷！」

「キン！」

　私は人より少しだけ素早い。だから馬車の中でも爆発物を投げてシールドを張ることが出来た。一歩だ、たったの一歩だけど、その差は案外大きい。

　ただ聖女の爪を弾いたけれど私の力は弱い。受け流すだけで精一杯だ。

　みんなの攻撃が集まって、聖女は身を躱して一歩引くしかなかった。

「おのれ！」

「くそう！」

「まだまだ」

　剣戟が響く。ノアもオクターヴもスヴェンも強い。だけど聖女様は魔族だった。三人を相手にびくともしない。隙を見せればこちらに手を出してくる。

「アルト、雷撃しよう」

　私に出来るっていったらこれだけだ。

「わかった」

『アクア』

　水を聖女だけに絡ませる。

『雷撃！』

　バリバリバリチュドーーーン!!!!

　おお、前より威力が上がっている。

「ククク……、効かぬのう」

　赤い日の名残りの中、スラリと立った聖女は不死身なのか。

「魔法が効かないの？」

　死なない。不死身なの？

「まだやる気？」

　強がって聞いた。

「逃がすものか、お前らすべて食べてくれようぞ」

　金の目を光らせて言う。まるで魔王みたいに凶悪化しているし。