ぬいぐるる！！

ぬいぐるる！！

　俺、タカシ十五才！

　街外れの森にある、巨大なビルを偵察していたら、中からくまのぬいぐるみが一体、俺に向かって駆け出してきた――はっきり言っちゃえば追ってきたんだ。

　どうやら知らない間にセンサーに引っかかったようだ。

　俺は「うわあああ！」と喚きながら街まで情けなく逃げる。

　だけど、木の根に引っかかって転んでしまったんだ。

「ぼく、くまの……さん。人間の脳が、大好きなんだあ」

　恐ろしいことをメルヘンチックに言うぬいぐるみ。

　ああ、ここで終わりなのか……

「……うごけない？」

　鋭い爪で攻撃しようとするぬいぐるみの動きが止まる。

　それはほとんど停止されられたようなものだった。

「危なかったわねえ、ぼうや」

　後ろから女の人の声。

　振り返ると、手の甲にピンクッションを付けた、つぎはぎだらけの服を着た、二十歳後半ぐらいの女がいた。

「あ、あんた。まさか――」

「うふふ。くまさん。あなたの意図はここで断ち切られるわ」

　女が両手を指揮者のように動かすと、鋼鉄でできているはずのぬいぐるみがばらばらに切断された。

　俺が呆然としていると「駄目じゃないぼうや」と女が言う。

「この時期は『バーゲンセール』なんだから。滅多に『デパート』に近づくのはＮＧよ」

「そ、それでも行かないといけないんだ」

　俺はばらばらになったくまのぬいぐるみから『コア』と呼ばれる宝石を取り出した。

　このコアは高値で売れる。

「妹が病気で、薬を買うのにお金が必要なんだ」

「……そう。ありふれた話ね」

「あんたは『糸遣い』なんだろう？　唯一、ぬいぐるみに対抗できる戦闘集団」

「だとしたらなに？　雇うつもり？」

　俺は頭を下げた。

　というか土下座をした。

「お願いします。俺が捧げられるものなら全て捧げるから。妹の薬が買えるだけのコアを取ってきてください」

「…………」

「情けないけど、俺にはこれしか……」

　すると女は俺の肩に手を置いて「男の子が簡単に頭下げちゃ駄目よ」と言う。

「分かったわ。あなたが私の弟子になるのなら、コアを取ってきてあげる」

「本当か！？」

「ええ。でも『糸遣い』の道は厳しいわよ」

　女はにっこりと笑って言う。

「あなたの張り詰めた意図が途切れないよう、厳しくいくわよ」